Gli alani erano tradizionalmente considerati cani da caccia, originariamente sviluppati in Germania per essere usati come cani da compagnia e da caccia. Questa razza grande e potente può essere fatta risalire al XVI secolo, quando i nobili tedeschi tenevano cani che venivano usati come guardiani personali e cacciatori di cinghiali. Gli alani sono sempre stati amici leali e protettori. Tuttavia, nonostante la taglia e la forza, come razza moderna,non possiedono più l'atletismo, l'istinto o la motivazione necessari per una caccia di successo.
Questo non vuol dire che i singoli alani potrebbero non essere in grado di imparare a cacciare se adeguatamente addestrati; tuttavia, gli alani di oggi sembrano mancare di una preda innata. Oggi ci vorrebbe molto più impegno per insegnare loro il monitoraggio e il lavoro sul campo rispetto ad altre razze allevate appositamente per tali compiti. Quando oggi i cacciatori investono in cani da campo, gli alani raramente fanno il taglio.
Allora, cosa è successo? Diamo un'occhiata alla storia degli alani per vedere come questo un tempo potente cacciatore è diventato un accogliente animale domestico di famiglia.
Cani da caccia
Gli alani hanno una storia ricca e complessa. Nel corso dei secoli, la razza che conosciamo oggi si è evoluta attraverso incroci ed evoluzione. I cani di tipo mastino erano probabilmente i primi antenati dell'alano, forse introdotto in Europa da Alessandro Magno durante il IV secolo a. C. Un cane di tipo mastino è stato sviluppato quando questi cani sono stati incrociati con altre razze locali. Quando questi cani si sono evoluti, sono stati probabilmente incrociati con levrieri o levrieri.
Nel Medioevo, gli alani erano diventati cani da caccia al cinghiale per la nobiltà tedesca. Si ritiene che il nome della razza sia nato nel XVI secolo, quando veniva chiamato "Dogge inglese" dagli scrittori tedeschi. Sebbene da allora siano stati migliorati e incrociati con altre razze, il loro scopo originario era quello di cacciare. Sono stati allevati e gestiti con tale successo che alla fine sono diventati un cane per tutti gli usi in Germania che potrebbe essere utilizzato per scopi di monitoraggio, caccia, guardia e compagnia. Fu solo alla fine del 1800 che il nome "Great Dane" fu adottato dopo che un famoso scrittore francese scrisse del suo coraggio e delle sue dimensioni. In Germania, il cane è conosciuto come "Deutsche Dog", che sembra essere il nome più appropriato considerando la loro origine.
La razza ha lentamente guadagnato popolarità in tutta Europa prima di diventare oggi ampiamente conosciuta in tutto il mondo. Nei tempi moderni, gli alani sono stati allevati per tratti che li hanno portati lontano dai loro robusti fisici e temperamenti da cacciatore di cinghiali.
Cinghiali come preda
I cinghiali sono creature difficili da cacciare. Sia le persone che gli animali sono stati feriti, uccisi e mangiati da questi animali a causa della loro forza e ferocia. Per secoli, i cinghiali sono stati cacciati in molti paesi come sport, una pratica che continua ancora oggi. La caccia al cinghiale fornisce una scarica di adrenalina come nessun altro; sono bestie feroci con un livello di pericolo imprevedibile che li rende entrambi avversari eccitanti ma spaventosi. La caccia al cinghiale richiede molta abilità e pazienza; il cacciatore deve possedere eccellenti capacità di tracciamento per localizzare il cinghiale prima che sia troppo tardi. Inoltre, i cacciatori devono stare sempre attenti a ciò che li circonda per evitare incontri inaspettati con queste potenti creature.
Idoneità alla caccia al cinghiale
È facile capire perché i canini che corrono e catturano i cinghiali devono essere duri come i cinghiali stessi. A causa delle loro dimensioni e del loro temperamento, la maggior parte dei cani semplicemente non ha quello che serve per litigare con un cinghiale durante la caccia. I cinghiali sono grandi e potenti, spesso pesano fino a 500 libbre e possiedono zanne affilate come rasoi che sono veloci da usare, sia in attacco che in difesa. Anche i cacciatori esperti ti diranno che affrontare un cinghiale non è un compito facile; richiede dimensioni, istinto, abilità, forza, velocità e agilità, tutte caratteristiche che si trovavano negli alani originali.
Con la loro alta statura e corporatura muscolosa, gli alani dei secoli passati erano una scelta eccellente per i cacciatori coraggiosi da usare quando si confrontavano con questi feroci animali selvatici. Questi cani di grossa taglia avevano una presenza intimidatoria: la loro corteccia profonda, l'istinto di inseguimento e le dimensioni impressionanti significavano che erano adatti al loro scopo originale di affrontare selvaggina di grandi dimensioni e ci si poteva fidare per aiutare a inseguire alcune delle creature più potenti della natura.
Taglio dell'orecchio: prova di un passato di caccia
Quando si combatteva con un cinghiale, c'era una reale possibilità che la preda messa all'angolo potesse danneggiare o strappare le orecchie di un cane. Il taglio dell'orecchio aveva lo scopo di ridurre al minimo tale rischio rimuovendo alcuni o tutti i padiglioni auricolari o il lembo esterno dell'orecchio. Nei resoconti storici e nelle immagini degli alani, le orecchie tagliate sono spesso raffigurate: ad esempio, un alano con le orecchie tagliate viene catturato in un ritratto dell'inizio del XVIII secolo di Jacopo Amigoni. La caccia al cinghiale non è più condotta dagli alani nell'era moderna e la maggior parte dei proprietari considera il taglio delle orecchie una pratica crudele e non necessaria, sebbene a volte ancora di moda.
Oggi, il taglio delle orecchie rimane comune tra i proprietari di Alano che credono che conferisca alla razza un aspetto esteticamente gradevole. Nonostante ciò, molti gruppi per il benessere degli animali si oppongono al taglio delle orecchie a causa dei potenziali rischi per la salute associati alla procedura, come infezioni e sanguinamento eccessivo.
Conclusione
In conclusione, l'Alano ha una storia lunga e complicata come cane da caccia. Originariamente, sono stati allevati per cacciare cinghiali in Germania, ma nel tempo sono diventati più di un animale da compagnia. Oggi, la stragrande maggioranza degli alani rimane un fedele animale domestico di famiglia, con una preda molto ridotta e una reputazione di gigante gentile. Per molti dei loro proprietari, la più grande gioia che deriva dal possedere un alano è la loro amicizia e la loro disponibilità a compiacere.
