Tutti abbiamo sentito persone chiamate "pecore" come un insulto. È un'insinuazione che le persone seguono senza pensare o fare domande, indipendentemente da chi stanno seguendo. Le pecore sono stupide, vero? Almeno questo è ciò che la gente ha creduto per molto, molto tempo. In effetti, la gente ha pensato che le pecore fossero animali piuttosto stupidi per migliaia di anni. Tuttavia, le nostre opinioni sull'intelligenza delle pecore sono cambiate. La risposta alle tue domande sull'intelligenza delle pecore potrebbe sorprenderti.
Le pecore sono intelligenti?
Le pecore sono sorprendentemente intelligenti! Così intelligenti, infatti, che hanno un livello di QI simile a quello delle mucche e leggermente inferiore a quello dei maiali, noti per essere creature eccezionalmente intelligenti con emozioni e socializzazioni complesse. In fin dei conti, le pecore sono animali da preda, quindi un alto livello di intelligenza e capacità di risoluzione dei problemi è essenziale per mantenerle in vita e al sicuro.
Come sappiamo che le pecore sono intelligenti?
Le pecore hanno un'acuità visiva relativamente alta e usano questo livello di visione per valutare il loro ambiente e imparare. Possono vedere i colori e possono identificare colori e forme con qualsiasi cosa, dal cibo ai predatori. Le pecore sono abbastanza intelligenti da avere un certo livello di permanenza dell'oggetto. Ciò significa che se si copre il cibo davanti a una pecora, la pecora è ancora consapevole della presenza del cibo, anche se non può più vederlo. Per confronto, i bambini umani non sviluppano la permanenza dell'oggetto fino a circa 8 mesi di età.
Possono anche usare il loro senso dell'olfatto per conoscere il mondo che li circonda. Questo aiuta le pecore a identificare i cibi e gli alimenti preferiti che potrebbero farle ammalare. Una pecora può anche usare il suo senso dell'olfatto per identificare le pecore familiari rispetto a quelle estranee, così come la propria prole e la prole di altre pecore.
Le pecore sono in grado di usare i propri sensi per compilare una libreria mentale di oggetti, eventi e sensazioni. Questo li aiuta a imparare, valutare e pianificare a seconda della situazione. Sono animali curiosi ma cauti e un buon ricordo delle cose che hanno vissuto può aiutarli a mantenerli sani e salvi. La memoria può anche aiutare le pecore a trovare cibo ed evitare cose spiacevoli. In uno studio, le pecore hanno ricordato dove era nascosto il cibo in un labirinto 22 settimane dopo aver sperimentato inizialmente il labirinto e aver trovato il cibo.
Le pecore sono animali sociali
Parte di ciò che rende le pecore così intelligenti sono le loro complesse interazioni sociali. Questi animali da gregge possono usare vocalizzi diversi tra loro per comunicare cose diverse, proprio come fanno persone, gatti, cani e maiali. Le pecore hanno anche mostrato un'innata capacità di imparare osservando gli altri. Ad esempio, gli agnelli che non sono mai stati allattati con il biberon prendono rapidamente l'alimentazione con il biberon quando sono in presenza di altri agnelli che sono stati allattati con il biberon. Gli agnelli che non sono stati allattati artificialmente e sono con altri agnelli che non sono stati allattati artificialmente impiegheranno più tempo per imparare a usare la tettarella.
Le interazioni sociali delle pecore servono a proteggere tutti i membri del gregge dai predatori. Può anche aiutare a garantire che tutti ricevano cibo in abbondanza. Poiché le pecore possono imparare osservando altre pecore, saranno in grado di identificare le fonti di cibo osservando altre pecore che hanno già trovato cibo in un'area specifica. Formano anche legami con altre pecore e hanno notevoli preferenze per la compagnia di animali specifici. Quando sono separate dai loro compagni scelti, le pecore possono diventare stressate e meno gestibili. Alcune pecore formano anche legami abbastanza forti con gli altri che sceglieranno di stare insieme invece di lasciarsi l'un l' altro per ottenere cibo migliore.
Il legame tra pecora e agnello è particolarmente importante
Le pecore svezzano naturalmente i loro agnelli intorno ai 6 mesi di età, anche se alcuni continueranno ad allattare oltre. Se separati prima di 4-6 mesi per lo svezzamento forzato, la pecora e l'agnello tendono entrambi a mostrare segni di stress per più giorni o addirittura settimane dopo la separazione. Le pecore stressate mostreranno comportamenti come camminare e rosicchiare oggetti inappropriati. Alcuni studi hanno persino dimostrato che gli agnelli che vengono separati dalla madre troppo presto hanno una scarsa immunità e una scarsa risposta allo stress.
Le pecore tendono anche a formare stretti legami con altre pecore che hanno partorito di recente. Man mano che gli agnelli invecchiano, sviluppano gruppi di amici che consentono loro di giocare e imparare in un ambiente sicuro sotto la stretta sorveglianza delle pecore. Formando legami tra loro, le pecore sono in grado di tenere d'occhio meglio i loro piccoli e hanno il sostegno di altre pecore che sono disposte a proteggere anche gli agnelli. Questo comportamento è quasi esclusivo delle pecore e degli agnelli, poiché gli arieti sviluppano le proprie gerarchie sociali che coinvolgono il dominio e le lotte interne. Gli arieti sviluppano stretti legami con altri arieti, anche se sono pieni di manifestazioni di dominio.
Come si riconoscono le pecore?
Le pecore sono molto brave a riconoscere i volti, con alcune che mostrano la capacità di ricordare il volto di un' altra pecora fino a 2 anni. La loro acuità visiva consente loro di riconoscere fotografie di pecore e altri animali, e le pecore tendono a mostrare una preferenza per le foto di altre pecore. Sono particolarmente calmati dalle foto di pecore che conoscono o a cui sono legati. Alcune pecore hanno mostrato la capacità di riconoscere una foto vista profilo di un' altra pecora dopo aver visto solo una foto faccia a faccia. Tuttavia, non sono in grado di riconoscere una foto frontale di una pecora che hanno visto solo nella vista di profilo.
La capacità di riconoscere i volti familiari si estende anche agli esseri umani, il che è importante per la sopravvivenza delle pecore. Sono in grado di riconoscere i loro gestori di vista, anche nelle fotografie. In uno studio, a un piccolo gruppo di pecore è stato insegnato a riconoscere le celebrità, che sono state poi in grado di riconoscere da varie angolazioni e in contesti diversi.
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In conclusione
Le pecore sono molto più intelligenti e socialmente complesse di quanto normalmente attribuiamo loro credito. La scienza sta migliorando la nostra conoscenza delle pecore e la loro capacità di apprendere e formare legami sociali. Molti dei comportamenti che vediamo nelle pecore sono stati sviluppati per necessità perché mantengono le pecore al sicuro e assicurano la sopravvivenza del gregge. Le nostre opinioni crescenti sull'intelligenza degli animali ci stanno aiutando a lavorare per migliorare il benessere degli animali e trovare nuovi modi per fornire ambienti confortevoli, felici e sani agli animali, come le pecore, anche quando non vengono tenuti come animali domestici.
