È difficile non pensare che razze come l'Alaskan Malamute, il pastore tedesco o il Siberian Husky debbano essere in parte lupo. Molti sembrano suonatori morti per le loro controparti selvagge. È vero che lupi e cani condividono un antenato comune. Si sono discostati tra 27.000 e 40.000 anni fa per seguire i propri percorsi evolutivi.1 Tuttavia, questo significa che i due canini possono ancora accoppiarsi?
La risposta è sì. Possono e lo fanno, con una stima di 300.000 incroci di questo tipo solo negli Stati Uniti.2È più della popolazione globale di Canis lupus. Il retroscena è un'interessante storia di genetica, comportamento e legalità.3
Relazione genetica tra lupi e cani
È essenziale capire come e perché gli scienziati classificano lupi e cani. Spiega la relazione genetica che esiste tra gli animali e fornisce la risposta a questa domanda. I canini appartengono entrambi al genere Canis. Esistono tre specie distinte e 40 sottospecie in tutto il mondo. Canis lupus è il nome scientifico del lupo grigio.4 Il cane addomesticato era Canis familiaris.
Tuttavia, gli scienziati continuano a discutere se i nostri compagni canini siano una sottospecie del lupo grigio. Questo spiega perché potresti vedere il cane addomesticato di nome Canis lupus familiaris. Iniziamo definendo cos'è una specie.
Vitabilità degli incroci cane-lupo
Secondo Nature.com, una specie è “un gruppo di organismi che possono riprodursi tra loro in natura e produrre prole fertile. Entrambe le parti di quella definizione si applicano a lupi e cani. È possibile perché gli animali condividono il 99,96% del loro DNA. Cani, lupi, coyote e dingo hanno lo stesso numero di cromosomi (78). Ciò rende interfertili cani e lupi.
Non solo i canidi possono riprodursi, ma possono anche produrre prole che può anche accoppiarsi. Non sono sterili come i muli. Pertanto, tecnicamente, non sono ibridi. Invece, li vedrai chiamati incroci o cani lupo per riflettere la loro vera relazione genetica. Potresti anche vedere il termine commistione, che descrive le specie che una volta divergevano e ora possono riprodursi.
Gli incroci avvengono in natura e in modo selettivo. Alcune persone credono che i cani lupo siano cani da guardia migliori. Sfortunatamente, non è del tutto vero, di cui parleremo più avanti. Tuttavia, aiuta a spiegare la grande popolazione negli Stati Uniti. I lupi maschi possono accoppiarsi con cani femmine e viceversa. La prole è vitale e in grado di riprodursi in entrambi i casi.
Ostacoli all'accoppiamento di cani e lupi
La taglia è una barriera per alcune razze canine. Dopotutto, un lupo può ottenere tra i 50 e gli 80 chili, a seconda di dove vive. Gli animali nelle località più settentrionali tendono ad essere più grandi. I cani sono un riflesso delle migliaia di anni di addomesticamento. Raggiungono la maturità sessuale prima dei lupi. Quest'ultimo si accoppia solitamente una volta all'anno tra gennaio e marzo. D' altra parte, i cani non sono allevatori stagionali.
Naturalmente, i lupi vivono in branchi, con solo la coppia alfa che si riproduce. Un cane sconosciuto che si avvicina al gruppo probabilmente verrà scappato o peggio. I lupi difenderanno fermamente i loro territori dagli intrusi. Lupi e cani si capiscono senza dubbio, senza problemi di comunicazione.
Cose da sapere sugli incroci cane-lupo
Esistono molti miti sui cani lupo. Non sono necessariamente più sani dei cani domestici, né vivono più a lungo. I lupi non sono i predatori assetati di sangue pronti a far rimbalzare qualsiasi essere umano che osi incrociare il loro cammino. Sebbene ci siano stati incontri fatali tra uomo e lupo, questi cani di solito sono diffidenti nei confronti delle persone. Molti residenti nelle aree in cui vivono i lupi, come il Minnesota, non vedono mai questi animali sfuggenti.
Pertanto, un cane lupo che attacca probabilmente agisce per paura, nel qual caso il cane è imprevedibile e potenzialmente pericoloso.
Molti stati e località vietano i cani lupo. Altri hanno restrizioni, che richiedono la registrazione e la castrazione dell'animale. Ricorda che questo cane ha ancora istinti selvaggi che possono alimentare comportamenti indesiderati. Un altro animale domestico o un bambino che fugge da un cane lupo può innescare la sua preda. Inoltre, molti veterinari si rifiutano di curarli. In particolare, non esiste una vaccinazione contro la rabbia approvata per i cani lupo.
Vale la pena notare che l'American Veterinary Medical Association (AVMA) si oppone al possesso di animali ibridi canini.
Consigli finali
Esiste un'interessante relazione genetica tra lupi e cani. Anche se i due non potrebbero essere più diversi dal punto di vista comportamentale, condividono il 99,96% del loro DNA. Pertanto, possono accoppiarsi e produrre cuccioli. I giovani possono, a loro volta, anche riprodursi. Tuttavia, i cani lupo non sono buoni animali domestici a causa della loro natura imprevedibile. Vi invitiamo vivamente a seguire i consigli dell'AVMA.
