Ti sei mai chiesto se il tuo gatto è troppo pigro? Beh, non saresti il primo.
Molte persone hanno posto questa domanda direttamente al proprio compagno peloso o, più spesso, al veterinario di zona. Forse tali domande hanno spinto la ricerca sulla domanda "Di quanto esercizio ha bisogno un gatto?" o forse è generato da scienziati con una furiosa curiosità simile a quella vista nei nostri amici felini.
Sebbenesia generalmente concordato che i gatti dovrebbero fare almeno 30 minuti di esercizio al giorno, suddivisi in incrementi più brevi, ci sono molti fattori che determinano quanto giocare o tempo di esercizio che un felino dovrebbe avere. Di seguito, esamineremo ulteriormente l'argomento e cercheremo di capire quanto o quanto poco è sufficiente per i felini.
Perché l'attività fisica è importante per i gatti e cosa succede se non giochi con il tuo gatto?
L'obesità è un problema serio negli animali domestici in tutto il mondo, con segnalazioni di 11,5-63% di gatti nei paesi sviluppati classificati come sovrappeso o obesi. Come negli esseri umani, l'obesità può aumentare il rischio e la progressione di molte malattie gravi, come il diabete mellito, l'osteoartrosi e persino alcuni tipi di cancro, oltre a ridurre la durata della vita prevista.
Le condizioni abitative, incluso l'accesso all'aria aperta e i conseguenti livelli di attività e comportamento di gioco, sono fattori chiave che influenzano il rischio di sviluppare l'obesità di un gatto.
Un adeguato esercizio o gioco quotidiano aiuta anche a stabilire buoni tratti/abitudini comportamentali. Quando il gioco è assente (o molto limitato) nella routine quotidiana di un gatto, vengono spesso segnalati cambiamenti comportamentali o comportamenti problematici (ad esempio, graffiare i mobili, aggressività, vocalizzazione eccessiva ed essere eccessivamente attivi durante la notte).
Quali fattori influenzano quanto dovrebbe essere attivo il mio gatto?
In primo luogo, l'età gioca un ruolo fondamentale nei livelli di attività dei gatti domestici. I gatti più giovani tendono ad essere più attivi rispetto agli adulti, in particolare i gatti geriatrici.
In secondo luogo, anche il sesso del gatto può influenzare la sua attività, con molti studi che dimostrano che le gatte tendono ad essere più attive dei maschi della stessa età (anche se potrebbe non essere sempre così).
Un terzo fattore sarebbero le condizioni abitative in cui si trovano i gatti. I gatti che vivono in spazi più piccoli con accesso limitato o senza accesso all'esterno sono meno attivi dei gatti con spazi esterni più facilmente accessibili e aree di vita più ampie.
La personalità può essere considerata un quarto fattore che contribuisce ai livelli di attività di un gatto. Un quinto fattore da considerare è lo stato generale di salute di un gatto o la presenza di comorbilità (es.e., varie malattie) che possono influenzare il benessere generale e, a loro volta, quanto si osserva che un gatto è attivo.
Infine, le dinamiche specifiche della tua relazione con il tuo gatto contribuiscono in modo significativo al comportamento di gioco del tuo gatto. Ad esempio, il programma del proprietario di un gatto e, quindi, le ore di lavoro rispetto a casa possono avere un effetto marcato su quando e quanto tempo si svolge il comportamento di gioco.
Di quanto esercizio ha bisogno il mio gatto?
In breve, nessun numero esatto può essere applicato universalmente a nessun gatto. Quando si tratta delle esigenze di gioco dei gatti, al momento si sa poco, anche se la maggior parte dei veterinari concorda sul fatto che un minimo di 30 minuti al giorno sia l'ideale.
Precedenti studi (sondaggi) hanno esaminato quanta attività è considerata normale dai proprietari di gatti di vari paesi del mondo. Uno studio del 1997 ha descritto i proprietari di gatti che hanno riferito di giocare con i loro gatti tre volte al giorno, con tempi di gioco per ciascuna di queste tre sessioni comprese tra 20 e 40 minuti.
Uno studio più recente del 2014 ha documentato che più della metà dei proprietari di gatti che hanno risposto giocava con i propri gatti più di due volte al giorno, ma tali sessioni in genere duravano solo 5-10 minuti. Mentre le persone che hanno interagito con i loro gatti più spesso durante il giorno hanno comunemente riportato meno problemi comportamentali, resta da determinare un limite esatto per la quantità di gioco o esercizio fisico, dato il numero di fattori coinvolti.
È anche fondamentale capire che le esigenze di gioco dei gatti implicano qualcosa di più del semplice gioco uomo-gatto. Le interazioni con altri gatti in casa, altri animali e persino il gioco da soli contribuiscono in modo prezioso alle esigenze di gioco di un gatto, che variano da gatto a gatto.
Il comportamento di gioco può anche essere suddiviso in tre grandi categorie, vale a dire, gioco locomotorio (ad esempio, correre e s altare), gioco con oggetti (ad esempio, battere intorno a un pezzo di carta accartocciato o portare in giro un topo giocattolo), e gioco sociale (ad esempio, lottare con un altro gatto o giocare con un cane o un essere umano). Idealmente, i gatti dovrebbero avere accesso o essere in grado di impegnarsi in tutte e tre le forme di gioco per soddisfare le loro esigenze di gioco.
Cosa posso fare per aumentare i livelli di attività quotidiana?
Sono stati esplorati vari metodi per aumentare l'attività fisica volontaria nei gatti per aiutare a prevenire o persino a gestire l'obesità. Uno studio ha esaminato l'uso di una ruota da corsa, consentendo ai gatti arruolati nello studio di abituarsi ad essa nell'arco di 3 settimane e valutando se vi fosse qualche cambiamento nei loro livelli di attività.
Dopo il periodo di assuefazione, le gatte hanno mostrato un aumento dei livelli di attività fisica volontaria, in particolare durante il periodo buio. Al contrario, i gatti maschi non hanno mostrato alcun cambiamento rispetto ai loro livelli di attività prima dell'assuefazione. Anche le gatte femmine sono risultate essere più attive in generale rispetto ai gatti maschi in questo studio. Quindi, in particolare per le giovani gatte, l'introduzione di una ruota da corsa può essere uno strumento prezioso per aumentare i livelli di attività.
È stato dimostrato che anche la frequenza dei pasti durante il giorno influisce sull'attività fisica dei gatti. Uno studio ha riportato che i gatti nutriti quattro volte al giorno hanno mostrato livelli di attività fisica volontaria maggiori (ovvero, un numero maggiore di attività totali e attività media giornaliera) rispetto a quelli che hanno fornito un pasto abbondante al giorno.
È interessante notare che anche i gatti nutriti quattro volte al giorno hanno dimostrato una maggiore attività durante le ore diurne. Al contrario, i gatti nutriti una volta al giorno tendevano ad essere più attivi durante le ore buie. È stato ipotizzato che questa differenza nei livelli di attività sia dovuta a una differenza di sazietà. In altre parole, si ritiene che i gatti che mangiano una volta al giorno siano più sazi, mentre i gatti nutriti quattro volte al giorno potrebbero essere più attivi a causa della fame, spingendoli a interagire con il loro ambiente nella speranza di essere nutriti.
Ci sono, ovviamente, altri mezzi con cui puoi arricchire l'ambiente del tuo gatto e, si spera, contribuire a incoraggiare un maggiore comportamento di gioco. Questi includono l'uso di giocattoli o mezzi di arricchimento come bastoncini o bacchette, giocattoli con erba gatta, dispositivi di alimentazione fatti in casa, torri o alberi per gatti, puntatori laser e persino la buona vecchia scatola di cartone.
Conclusione
Ogni gatto è diverso e dovrai scoprire quali forme di esercizio e altre potenziali opzioni il tuo gatto ama e si impegna pienamente per fornire al tuo gatto la migliore qualità di vita possibile. E supponiamo che il tuo gatto sia resistente al comportamento di gioco. In tal caso, potrebbe valere la pena parlare con il tuo veterinario locale dell'ambiente del tuo gatto e persino valutare il tuo gatto per eventuali comorbidità che potrebbero influire sulla probabilità che dimostri un comportamento di gioco.
