Si sa che i gatti hanno un udito sensibile. Percepiscono suoni a frequenza più alta rispetto agli umani e probabilmente sentono rumori più lontani di quanto possiamo rilevare. Nonostante questo, i gatti non nascono con una naturale avversione per i rumori forti. Le risposte di paura a suoni specifici si sviluppano attraverso l'esperienza di vita. Se hai un gatto che ha paura dei rumori forti, applica strategie calmanti come feromoni, integratori calmanti o modifica del comportamento e abbi molta pazienza.
Gatti e rumori forti
Sfortunatamente, non esiste una soluzione rapida per i gatti che hanno paura dei rumori forti. È importante sapere che:
- Aiutare un gatto con questo tipo di paura richiede tempo e pazienza
- Il trattamento spesso comporta una combinazione di strategie (ad es. feromoni, integratori naturali, farmaci e modificazione del comportamento)
- Ogni gatto è un individuo, quindi potrebbero essere necessari alcuni tentativi ed errori per capire cosa funziona meglio per il tuo micio
La buona notizia è che ci sono molti modi per aiutare un gatto pauroso! È saggio chiedere aiuto a un veterinario, soprattutto se l'avversione al rumore è nuova per il tuo gatto o la sua paura sembra peggiorare. I veterinari possono suggerire una varietà di strumenti e strategie per aiutare il tuo amico felino a sentirsi meno spaventato.
Perché alcuni gatti hanno paura dei rumori forti?
I gatti non nascono con una paura naturale dei rumori forti. Piuttosto, certe situazioni contribuiscono allo sviluppo di questa paura.
Gli esempi includono:
- Non essere esposto a una varietà di suoni da giovane gattino
- Formare un'associazione negativa con suoni specifici sulla base di una brutta esperienza
- Sentirsi vulnerabili a causa di malattia o dolore
- Cambiamenti nella chimica del cervello come risultato dell'invecchiamento
Quali sono i segnali di paura nei gatti?
Proprio come noi, i gatti possono sperimentare diversi livelli di paura, che vanno da una modalità leggermente ansiosa a una modalità di combattimento/fuga/congelamento completa. L'organizzazione, Fear Free Happy Homes, ha creato un'eccellente dispensa che descrive i segni associati a diversi livelli di paura, ansia e stress (FAS) nei gatti. Un collegamento a questa dispensa può essere trovato qui.
Segni che il tuo gatto sta soffrendo di FAS possono includere:
- Pupille dilatate (aperte)
- Fronte rugosa
- Coda tenuta stretta o nascosta sotto il corpo
- Orecchie tenute di lato o appuntate all'indietro
- Respiro veloce
- Risposta al volo: scappare (la coda è spesso gonfia)
- Risposta bloccata: il corpo è piatto, teso e immobile
I 6 modi per aiutare un gatto che ha paura dei rumori forti
Come accennato in precedenza, è una buona idea consultare un veterinario prima di provare a trattare da solo la paura dei rumori del tuo gatto. Possono aiutare a escludere condizioni mediche che potrebbero contribuire al problema, raccomandare prodotti calmanti naturali, prescrivere farmaci (se necessario) e spiegare come affrontare la modifica del comportamento.
Ecco alcune cose che potrebbero aiutarti:
1. Crea un rifugio per il tuo gatto
Un rifugio è un posto sicuro in cui il tuo gatto può ritirarsi quando si sente ansioso o spaventato. Queste sono alcune delle caratteristiche ideali di un rifugio:
- Situato in una zona tranquilla della casa, lontano da persone e altri animali domestici
- Contiene cibo, acqua e una lettiera
- Include un trespolo rialzato, giocattoli con cui giocare e un tiragraffi
- Trattato con feromoni calmanti (vedi sezione successiva)
- Rumore bianco per aiutare a mascherare i suoni spaventosi (puoi persino riprodurre musica che ha dimostrato di diminuire i livelli di stress del gatto!)
2. Feromoni specifici del gatto
I feromoni sono molecole chimiche, rilevate da una struttura speciale chiamata organo vomeronasale, che invia segnali al cervello in risposta. Tutte le specie producono i propri feromoni unici.
Nel trattamento della paura e dell'ansia nei gatti, utilizziamo i feromoni che promuovono sentimenti di calma e conforto. La terapia con feromoni è estremamente sicura, quindi questo è un ottimo punto di partenza! I veterinari consigliano comunemente i prodotti Feliway, che possono essere acquistati senza prescrizione medica.
Inizia collegando un diffusore a una presa vicino al pavimento, in una zona della casa dove il tuo gatto ama uscire. Alcuni proprietari notano cambiamenti nel comportamento del loro gatto entro la prima settimana, ma è una buona idea utilizzare il prodotto per un mese intero prima di decidere se aiuta o meno.
Alcuni gatti rispondono bene alla sola terapia con feromoni, ma più spesso viene usata in combinazione con integratori, farmaci e modificazioni comportamentali.
3. Integratori calmanti naturali, diete prescritte e probiotici
È disponibile una varietà di integratori per aiutare i gattini nervosi, che sfruttano gli effetti calmanti naturali di ingredienti come L-teanina, L-triptofano e alfa-casozepina. Gli esempi includono Zylkène, Solliquin e Anxitane. Sono tutti considerati molto sicuri e non dovrebbero sedare il tuo micio, ma consulta sempre il tuo veterinario prima di dare al tuo gatto un nuovo integratore (anche naturale).
Sono disponibili diverse diete su prescrizione che sono state formulate con ingredienti calmanti. Gli esempi includono Royal Canin Calm e Hill's c/d Multicare Stress.
Purina ProPlan Veterinary Supplements offre un integratore probiotico felino calmante in una gustosa forma di polvere che viene semplicemente spruzzata sul cibo del tuo gatto una volta al giorno.
Come con i feromoni, alcuni gatti mostreranno un miglioramento maggiore con questi prodotti rispetto ad altri. Potrebbero essere necessari alcuni tentativi per determinare cosa funziona meglio per il tuo gattino. I prodotti naturali tendono ad essere più efficaci se usati in combinazione con altre strategie.
4. Abbigliamento calmante
L'abbigliamento calmante è progettato per avvolgere comodamente gli animali domestici, con una leggera pressione intesa a creare una sensazione di sicurezza. Al momento non ci sono molte prove a sostegno del suo utilizzo nei gatti, ma molti cani rispondono bene e vale sicuramente la pena provare! Un esempio popolare è la Thundershirt.
Sappi che il suono di una chiusura in velcro potrebbe innescare una reazione di paura nei gattini sensibili e fai attenzione a non far rimanere il pelo del tuo gatto bloccato nel velcro!
Se il tuo gatto reagisce stando completamente fermo e rifiutandosi di muoversi, questa potrebbe essere una risposta di "congelamento" (che indica un alto livello di FAS) e dovresti toglierti subito gli indumenti.
5. Farmaci anti-ansia
Per alcuni gatti, le strategie menzionate in precedenza potrebbero non essere sufficienti per aiutare a gestire la loro paura. I sentimenti di panico non sono divertenti per nessuno, compresi i nostri amici felini, e i cervelli in uno stato FAS elevato non sono in grado di rispondere alle modifiche comportamentali.
Alcuni farmaci possono essere usati secondo necessità o somministrati in previsione di un evento stressante (come fuochi d'artificio o un temporale).
I gatti che soffrono anche di altre paure o ansia generale possono beneficiare di farmaci a lungo termine. Questi spesso richiedono diverse settimane o più per raggiungere livelli efficaci nel corpo e possono richiedere il monitoraggio della funzionalità epatica e renale del tuo micio per assicurarsi che non siano influenzati negativamente dal farmaco.
Il tuo veterinario sarà in grado di fornire consigli più specifici per il tuo particolare gatto.
6. Modifica del comportamento
La modifica del comportamento dovrebbe essere intrapresa con l'aiuto di un veterinario certificato Fear Free o di un istruttore professionista.
- Desensibilizzazione comporta l'esposizione del tuo gatto alle registrazioni dei suoni di cui ha paura, a un livello che non innesca una risposta di paura. Nel corso del tempo, il volume aumenta gradualmente fino a quando il tuo gatto non reagisce più ai rumori forti. Se, in qualsiasi momento, il gatto inizia a mostrare segni di FAS, il volume viene ridotto al livello precedente che non ha causato una reazione.
- Controcondizionamento si riferisce all'abbinamento di uno stimolo piacevole (cibo, affetto, gioco) con uno stimolo spiacevole (in questo caso, rumore forte). È usato in combinazione con la desensibilizzazione.
La modifica del comportamento richiede molto tempo e pazienza ma, se eseguita correttamente, può avere molto successo.
Cosa non fare
È importante menzionare le strategie da evitare se il tuo gatto ha paura dei rumori forti, poiché alcune di queste azioni potrebbero peggiorare la paura del tuo gatto e avere un impatto negativo sulla tua relazione con loro.
- Non rimproverare o punire mai il tuo gatto per comportamenti derivanti dalla paura.
- Non esporre intenzionalmente il tuo gatto a rumori forti per un periodo di tempo prolungato per cercare di abituarlo (questo si chiama allagamento e può rendere la sua paura più intensa).
- Evita di seguire e sorvolare il tuo gatto quando mostra FAS, che può essere percepito come un comportamento ansioso e aumentare la sua risposta alla paura.
- Non dare per scontato che la paura migliorerà da sola (la paura e l'ansia non trattate tendono a peggiorare nel tempo).
Conclusione
Può essere molto sconvolgente vedere il tuo gatto in difficoltà! Se hai un gatto che ha paura dei rumori forti, non aspettare a chiedere aiuto. Con il tempo, la pazienza e una combinazione di strategie, è possibile ridurre la paura e migliorare la qualità della vita.
