Illinois ospita più di 35 specie di serpenti. I serpenti dell'Illinois si trovano tipicamente nelle praterie, paludi, foreste, fiumi e stagni durante i mesi più caldi dell'anno. Durante l'inverno, i serpenti vanno sottoterra ed entrano in uno stato chiamato brumazione, dove rimangono inattivi finché il tempo non si riscalda di nuovo.1 Anche se alcune specie possono essere tenute come animali domestici, è importante ricordare che è illegale catturare e tenere serpenti selvatici in Illinois. Allevatori di rettili e negozi di animali responsabili possono vendere serpenti che puoi possedere legalmente. Diamo un'occhiata ai 12 serpenti più comuni trovati in Illinois.
I 4 serpenti non velenosi dell'Illinois
1. Serpente giarrettiera
| Specie: | T. sirtalis |
| Longevità: | 4 – 5 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 23 – 29 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Il serpente giarrettiera è il serpente più comune e facile da trovare in Illinois. Puoi identificare questo serpente dal colore marrone o nero e da tre linee gialle che corrono orizzontalmente lungo il corpo. Il serpente giarrettiera è abbastanza innocuo per le persone. Vederne uno nel tuo giardino o nell'erba può significare che altri parassiti, come roditori e insetti, vengono tenuti a bada come parte della dieta del serpente. Il serpente giarrettiera frequenta aree erbose e può essere trovato anche da stagni e laghi. Sono un buon nuotatore e mangeranno pesci e anfibi oltre a piccoli mammiferi e uova di uccelli. I predatori di questo serpente sono volpi, falchi e spesso il tuo tosaerba. Prima di falciare il prato, controlla le zone soleggiate della tua erba per eventuali serpenti giarrettiera che potrebbero rilassarsi e godersi il calore. Probabilmente se ne andranno in fretta quando apparirai.
2. Serpente dal collo ad anello
| Specie: | D. punctato |
| Longevità: | 10 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 9 – 15 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Nel sud dell'Illinois, troverai il serpente dal collo ad anello che vive principalmente in aree boscose, praterie e scogliere. Questi serpenti hanno un dorso marrone scuro o blu, con un ventre giallo brillante o arancione. La loro caratteristica distintiva è un anello giallo chiaro intorno al collo. A loro piace banchettare con rane, salamandre, vermi e piccole lucertole. I loro predatori naturali includono gufi, puzzole, opossum e talvolta serpenti più grandi. Spesso sono difficili da allevare quando sono in cattività, quindi molti serpenti dal collo ad anello vengono catturati illegalmente in natura e scambiati. Questo serpente è docile, ma quando avverte il pericolo, arriccia la coda in una spira. Questa è una caratteristica per cui sono noti e questa posizione è progettata per rappresentare una minaccia per un predatore percepito. Se il serpente è ulteriormente in pericolo, si fingono morti.
3. Serpente Hognose
| Specie: | H. platirini |
| Longevità: | 9 – 20 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 13 – 46 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Il serpente Hognose è verde oliva, marrone chiaro, marrone o nero e può essere ricoperto di macchie scure. Si trovano comunemente nelle aree sabbiose lungo il fiume Central Illinois e riconoscerai questo serpente dal naso all'insù e dal corpo tozzo. Queste caratteristiche li aiutano a scavare facilmente nella sabbia. Amano mangiare rane e rospi, ma mangeranno anche piccoli uccelli, insetti e lucertole. Servono da cibo per falchi, gufi e altri uccelli predatori. Il serpente Hognose è talvolta chiamato "Puff Adder" a causa della sua capacità di appiattire la testa e gonfiare la pelle attorno ad essa quando si sente minacciato. Sibilano, dando l'impressione di un Cobra, e colpiranno anche (con la bocca chiusa!). Questo è il modo in cui il serpente si protegge. Se ciò non fa scomparire la minaccia, il serpente si finge morto finché non sarà al sicuro.
4. Re serpente
| Specie: | L. getula |
| Longevità: | 15 – 25 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 36 – 60 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Il Kingsnake è chiamato così a causa della sua immunità al veleno. Non temono i serpenti velenosi perché la loro immunità consente a questo serpente di ucciderli e mangiarli. Troverai Speckled e Black Kingsnakes nella metà meridionale dell'Illinois. Questi serpenti andranno in giro in aree boschive, paludi e valli fluviali. Si nascondono sotto rocce e tronchi e uccidono la loro preda per costrizione. Hanno corpi scuri con macchie chiare al centro delle squame, che conferiscono loro un aspetto maculato. Sono anche conosciuti come "serpenti sale e pepe". La loro dieta consiste principalmente di altri serpenti, piccoli uccelli, uova di tartaruga e roditori. Falchi, gufi, coyote e opossum sono predatori naturali del re serpente.
I 4 serpenti d'acqua dell'Illinois
Alcune specie di serpenti sono buoni nuotatori e amano stare dentro e vicino all'acqua. Eccone alcune da tenere d'occhio nelle zone umide dell'Illinois.
5. Serpente a nastro occidentale
| Specie: | T. vicino |
| Longevità: | 12 – 20 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 24 – 36 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Dove c'è acqua, è probabile che tu trovi il serpente a nastro occidentale. A loro piacciono le zone umide e le paludi dove possono nuotare e catturare le prede. La loro dieta consiste principalmente di rane e altri anfibi, ma è noto che mangiano anche uova di uccelli, girini e pesce. Puoi identificare questo serpente dalle sue squame marrone scuro o olivastre e tre strisce orizzontali arancioni lungo il corpo. Il serpente a nastro occidentale funge da fonte di cibo per donnole, pesci di grandi dimensioni, altri serpenti e tartarughe. Quando viene catturato, questo serpente può anche perdere completamente la coda. Anche se la coda non ricresce, perderla dà al serpente la possibilità di liberarsi dai danni e sopravvivere.
6. Serpente d'acqua verde del Mississippi
| Specie: | N. ciclopione |
| Longevità: | 9 – 10 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 30 – 45 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Nei boschi allagati lungo il fiume Mississippi, troverai il Mississippi Green Watersnake. Questi serpenti verde scuro o marrone sono punteggiati di macchie scure e hanno la pancia giallo pallido. A loro piace mangiare pesce e piccoli anfibi. I loro predatori naturali includono uccelli costieri e serpenti più grandi. Tranquillo e preferendo la solitudine, il serpente del fiume Mississippi è innocuo. Le persone spesso li confondono con un Cottonmouth, però, che è velenoso per gli umani. Pertanto, questo serpente viene spesso ucciso ed è ora considerato una specie minacciata in Illinois.
7. Serpente d'acqua con dorso di diamante
| Specie: | N. rombifero |
| Longevità: | 10 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 30 – 48 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Non avendo alcuna relazione con il serpente a sonagli Diamondback, che è velenoso, il serpente d'acqua con dorso di diamante non rappresenta una grande minaccia. Marrone o oliva scuro, hanno un motivo distintivo che ricorda una rete di diamanti scuri lungo la schiena. Hanno una pancia marrone chiaro o gialla. Come il Mississippi Green Watersnake, questi serpenti vengono spesso uccisi perché la gente pensa che siano Cottonmouth o Rattlesnakes. Gli esseri umani rappresentano la più grande minaccia per la loro sopravvivenza. Aquile, volpi, coyote e falchi considerano questo serpente una fonte di cibo. Quando va a caccia di cibo, questo serpente d'acqua immerge la testa nell'acqua mentre pende da un ramo basso. Aspettano che piccoli pesci o altre piccole prede, come rane o rospi, nuotino e poi colpiscano. Troverai questo serpente dentro e vicino a ruscelli, paludi e fiumi.
8. Il serpente di Kirtland
| Specie: | C. kirtlandii |
| Longevità: | 8 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 14 – 18 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Nei campi umidi e nelle praterie dell'Illinois puoi trovare il serpente di Kirtland. Si trovano sempre vicino all'acqua ma vi trascorrono meno tempo rispetto ad altri serpenti d'acqua. Questo serpente ha squame carenate, il che significa che c'è una cresta rialzata sui bordi. Le squame sono generalmente grigio scuro, con file di macchie scure lungo il corpo del serpente. Il mento e la gola bianchi portano a un ventre rosso, che è foderato di macchie scure. Quando si sentono spaventati o in pericolo, questo serpente può appiattire il corpo e irrigidirsi, mimetizzandosi con l'ambiente circostante. Sfortunatamente, il serpente di Kirtland è classificato come minacciato in Illinois. La maggior parte dei loro habitat naturali sono stati distrutti. La loro dieta consiste principalmente di lombrichi e lumache, che sono stati notevolmente impoveriti a causa dei pesticidi.
I 4 serpenti velenosi dell'Illinois
Anche se ci sono molti tipi di serpenti in Illinois, lo stato ne ospita solo quattro velenosi e pericolosi per l'uomo.
9. Serpente a sonagli Massasauga orientale
| Specie: | S. catenato |
| Longevità: | 20 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | No |
| Taglia per adulti: | 24 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
A causa dell'agricoltura che ha spazzato via la maggior parte del loro habitat naturale, il serpente a sonagli Massasauga orientale è in pericolo. È illegale danneggiarli, cacciarli, ucciderli o catturarli. Sono conosciuti come "Swamp Rattler". Vivono in paludi, aree boschive e sotto rocce e tronchi nella metà settentrionale dell'Illinois. Cacciano principalmente roditori per il cibo, ma mangiano anche piccoli uccelli e rane. I predatori naturali includono aquile, aironi e altri serpenti. Noterai il corpo grigio di questo serpente con macchie grigio scuro sul dorso e sui lati, un sonaglio all'estremità della coda e pupille ellittiche verticalmente. Le squame sono carenate e la testa è piatta e larga. Se ti imbatti in questo serpente, la cosa migliore da fare è lasciarlo in pace, voltarsi e andarsene.
10. Serpente a sonagli di legno
| Specie: | C. orribile |
| Longevità: | 10 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 36 – 40 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Il serpente a sonagli di legno può essere trovato nel sud dell'Illinois lungo le scogliere boscose vicino al fiume Mississippi. Passano la maggior parte del loro tempo a nascondersi, soprattutto in condizioni di caldo estremo. I loro corpi sono di colore giallo-marrone o grigio con bande incrociate marrone scuro o nere, che di solito hanno la forma di una V o di una M. Il sonaglio è presente all'estremità della coda. Questo serpente può avere lunghe zanne e produrre una quantità significativa di veleno in un morso, ma ci vuole molto per farli colpire. Preferirebbero avvisarti con un sonaglio. Se ti capita di disturbare questo serpente, lascialo stare ed esci dall'area. Il serpente a sonagli di legno è elencato come minacciato a causa della perdita del loro habitat naturale e dell'uccisione da parte dell'uomo. Vivono con una dieta a base di roditori e piccoli uccelli, ma mangeranno occasionalmente rane o rospi. Hanno anche un sacco di predatori naturali, tra cui gufi, falchi, coyote, volpi e persino gatti.
11. Serpente Cottonmouth
| Specie: | A. piscivoro |
| Longevità: | 15 – 20 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 30 – 48 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Il serpente Cottonmouth prende il nome dalla colorazione bianca all'interno della bocca. Quando si sentono minacciati, avvolgono i loro corpi e aprono la bocca per mostrare le loro zanne. Sono considerati uno dei serpenti più pericolosi per l'uomo, con un potente veleno che può essere mortale. I Cottonmouth nuotano bene e di solito si trovano vicino all'acqua nel sud dell'Illinois. A loro piace anche crogiolarsi al sole vicino a ruscelli e fiumi. Di colore olivastro o marrone scuro, a volte hanno bande scure intorno al corpo, con un ventre marrone chiaro o giallo anch'esso segnato da macchie nere. Mangiano pesci, tartarughe, uccelli, rane e piccoli mammiferi e talvolta vengono mangiati da grandi pesci e uccelli. Gli esseri umani sono i loro più grandi predatori.
12. Serpente testa di rame
| Specie: | A. contortrice |
| Longevità: | 18 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 24 – 36 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Puoi trovare i Copperhead Snakes nella bassa valle del fiume Illinois. Questo serpente velenoso è anche un serpente d'acqua, che vive nelle paludi e nelle zone umide. Rosa rossastro o marrone chiaro, questo serpente ha bande marrone chiaro intorno al corpo e un ventre pallido. Quando si sente spaventato, il serpente si congela invece di cercare di scappare, mimetizzandosi con l'ambiente circostante fino a quando il pericolo non sarà passato. Gufi e falchi sono predatori del Copperhead, mentre il serpente si diverte a mangiare topi e uccelli. Se vedi un Copperhead, lascialo stare e vattene. I Copperhead rappresentano più morsi di serpente per gli umani rispetto a qualsiasi altro serpente negli Stati Uniti, ma mordono solo se sentono di non avere altra scelta.
Conclusione
Con così tante specie di serpenti nell'Illinois, è sempre importante stare all'erta se viaggi nelle zone che chiamano casa. Sono creature affascinanti che meritano rispetto e la capacità di vivere felici. Essendo consapevole e conoscendo i pericoli, puoi prevenire danni a te stesso e ai serpenti.
