Fin dalle nostre prime interazioni, migliaia di anni fa, i cani e le persone hanno formato un legame indissolubile. Come guardiani e compagni di caccia, i cani condividevano i fardelli quotidiani della vita antica. Era naturale allora, mentre scoppiavano le guerre tra le persone, che i cani si unissero sul campo di battaglia. Una delle prime menzioni di cani usati in guerra risale al 600 a. C. Per molti secoli, i cani hanno mantenuto una presenza nell'esercito, fungendo da sostegno morale per i soldati e alla fine sono stati addestrati a svolgere ruoli più specifici nei combattimenti.
Durante la seconda guerra mondiale, le forze armate statunitensi iniziarono uno sforzo più concertato per reclutare e addestrare cani da utilizzare in combattimento. Oggi i cani servono in varie capacità militari in tutto il mondo. Anche con così tanti progressi tecnologici nell'esercito moderno, ci sono ancora alcuni compiti meglio svolti da soldati canini ben addestrati con i loro sensi dell'olfatto e dell'udito d'élite.
Poiché i cani militari svolgono un'ampia varietà di ruoli, anche le razze utilizzate dalle forze armate variano notevolmente. Nel corso della storia, molte razze, grandi e piccole, hanno svolto ruoli militari vitali sia in guerra che in pace. Ecco 16 razze di cani militari che hanno risposto alla chiamata per servire nel corso degli anni.
Le 16 razze di cani militari
1. Pastore tedesco
- Altezza e peso: 22-26 pollici, 50-90 libbre
- Aspettativa di vita: 12-14 anni
- Temperamento: sicuro di sé, coraggioso e intelligente
- Colori: bicolore, nero, nero e crema, nero e marrone chiaro, nero e rosso, nero e argento, blu, grigio, fegato, zibellino, bianco
Originariamente sviluppato da un ufficiale dell'esercito tedesco appositamente per essere utilizzato come cane da lavoro militare, non sorprende che i pastori tedeschi rimangano una delle razze militari più popolari. L'esercito tedesco iniziò a utilizzare pastori tedeschi addestrati come sentinelle, messaggeri e portatori di munizioni durante la prima guerra mondiale. Durante la seconda guerra mondiale, altri paesi, inclusi gli Stati Uniti, avevano reclutato i propri pastori tedeschi e da allora la razza ha servito le forze armate di tutto il mondo. I pastori tedeschi eccellono come cani militari per la loro intelligenza, le altà, atletismo e natura protettiva.
2. Malinois belga
- Altezza e peso: 22-26 pollici, 40-80 libbre
- Aspettativa di vita: 14-16 anni
- Temperamento: sicuro di sé, intelligente e laborioso
- Colori: fulvo, fulvo zibellino, mogano, rosso, zibellino rosso
Questa razza ad alta intensità ha risposto per la prima volta alla chiamata al dovere durante la prima guerra mondiale, dove hanno servito come messaggeri e hanno aiutato a trovare soldati feriti lasciati sul campo di battaglia. Oggi, i Malinois belgi sono ampiamente utilizzati dai militari come cani da lavoro a tutto tondo. Come i pastori tedeschi, il Malinois belga è intelligente e atletico con un comportamento intenso e aggressivo adatto all'uso militare. I Malinois belgi sono il cane da lavoro militare preferito da schierare con unità d'élite come i Navy SEAL perché sono più leggeri dei pastori tedeschi e in grado di paracadutarsi più facilmente. Un malinois belga di nome Cairo faceva parte del team SEAL che ha finalmente rintracciato Osama Bin Laden nel 2011.
3. Pastore olandese
- Altezza e peso: 21,5-24,5 pollici, 42-75 libbre
- Aspettativa di vita: 11-14 anni
- Temperamento: intelligente, vivace e atletico
- Colori: tigrato oro, tigrato argento
Proprio come le loro controparti tedesche e belghe, i pastori olandesi sono popolari cani da lavoro militari. Originariamente allevati come pastori nei Paesi Bassi, i pastori olandesi furono arruolati nell'esercito tedesco durante la seconda guerra mondiale a causa delle loro forti qualità lavorative. Oggi, i pastori olandesi si uniscono alle due razze precedentemente descritte per costituire la maggior parte dei cani da lavoro nell'esercito americano. I pastori olandesi sono cani intelligenti e altamente addestrabili, il che li rende una buona scelta per il servizio militare.
4. Labrador Retriever
- Altezza e peso: 21,5-24,5 pollici, 55-80 libbre
- Aspettativa di vita: 10-12 anni
- Temperamento: amichevole, attivo ed estroverso
- Colori: nero, cioccolato, giallo
Allevati per usare il naso come cacciatori, i Labrador Retriever utilizzano anche il loro impareggiabile senso dell'olfatto come cani da lavoro militari. I labrador sono fortemente utilizzati dai militari moderni come cani da ricerca specializzati, fiutando esplosivi insieme ai loro gestori umani. Amabili, intelligenti e altamente addestrabili, i Labrador sono anche usati come cani da combattimento per il controllo dello stress. Le loro code allegre e le loro facce amichevoli possono essere un gradito sollievo per i soldati durante i lunghi e intensi schieramenti.
5. Airedale Terrier
- Altezza e peso: 23 pollici, 50-70 libbre
- Aspettativa di vita: 11-14 anni
- Temperamento: amichevole, intelligente e coraggioso
- Colori: nero focato, brizzolato e focato
Il "re dei terrier", gli Airedale Terrier furono una delle prime razze a servire coraggiosamente nell'esercito britannico durante la prima guerra mondiale. Intelligenti e determinati, gli Airedale facevano la guardia come cani sentinella e venivano addestrati a portare messaggi attraverso il campo di battaglia. Airedale Terrier ha anche assistito la Croce Rossa fiutando i soldati feriti e trasportando forniture mediche. Meno utilizzato dai militari di oggi, l'eroismo degli Airedale Terrier nella prima guerra mondiale è stato ampiamente riconosciuto dai soldati di entrambe le parti del conflitto.
6. Husky siberiano
- Altezza e peso: 20-23,5 pollici, 35-60 libbre
- Aspettativa di vita: 12-14 anni
- Temperamento: leale, malizioso ed estroverso
- Colori: Agouti e bianco, nero, bianco e nero, nero focato e bianco, marrone e bianco, grigio e bianco, rosso e bianco, sabbia e bianco, bianco
I Siberian Huskies sono stati allevati per tirare le slitte ed è esattamente così che sono stati utilizzati dalle forze armate statunitensi durante la seconda guerra mondiale. Quando Pearl Harbor fu attaccata il 7 dicembre 1941, gli Huskies e gli Alaskan Malamute erano le uniche due razze attive nel programma cinofilo militare. I Siberian Huskies servivano come cani da ricerca e salvataggio nell'Artico, in grado di fornire il trasporto nelle condizioni meteorologiche più rigide quando i veicoli a motore erano inutili. Sebbene non siano più utilizzati dalle forze armate statunitensi, gli Huskies sono stati recentemente richiamati in servizio dall'esercito russo, addestrati per fornire il trasporto in regioni in cui il tempo e il terreno rendono i veicoli inaffidabili.
7. Alaskan Malamute
- Altezza e peso: 23-25 pollici, 75-85 libbre
- Aspettativa di vita: 10-14 anni
- Temperamento: affettuoso, leale e giocoso
- Colori: Agouti e bianco, nero e bianco, blu e bianco, grigio e bianco, rosso e bianco, zibellino e bianco, foca e bianco, argento e bianco, bianco
Come il Siberian Husky, l'Alaskan Malamute fu usato come cane da slitta dai militari statunitensi durante la seconda guerra mondiale. Gli Alaskan Malamute furono anche tra i primi cani militari addestrati al paracadute. Nella loro capacità di ricerca e soccorso, i Malamute s altavano su terreni difficili e trasportavano squadre di soccorso alla ricerca di aerei abbattuti e dei loro equipaggi.
8. Schnauzer gigante
- Altezza e peso: 23,5-27,5, 55-85 libbre
- Aspettativa di vita: 12-15 anni
- Temperamento: leale, vigile e addestrabile
- Colori: nero, pepe e sale
Originariamente allevati come cani da guida per il bestiame, gli Schnauzer giganti furono usati come sentinelle e cani da caccia dall'esercito tedesco in entrambe le guerre mondiali. In America, gli Schnauzer giganti furono usati dall'Air Force durante la seconda guerra mondiale e di nuovo negli anni '80, ma si scoprì che non erano adatti al lavoro militare come altre razze. Tuttavia, il Dipartimento della Difesa ha recentemente dato alla razza un' altra possibilità, selezionando uno Schnauzer gigante di nome Brock da addestrare per il rilevamento degli odori e la pattuglia. Rendendo orgogliosa la sua razza, un Brock completamente addestrato ha prestato servizio in una squadra di rilevamento presidenziale in Germania nel 2017.
9. Pugile
- Altezza e peso: 21,5-25 pollici, 50-80 libbre
- Aspettativa di vita: 10-12 anni
- Temperamento: brillante, amante del divertimento e attivo
- Colori: tigrato, fulvo
L'esercito tedesco ha usato ampiamente i Boxer durante entrambe le guerre mondiali. I pugili robusti hanno servito fedelmente il loro paese d'origine come cani da soma e messaggeri. Mentre alcuni Boxer sono ancora utilizzati come cani da lavoro dell'esercito, sono molto più popolari come cani da compagnia in tutto il mondo. In effetti, il loro servizio militare ha portato alla loro popolarità globale, poiché molti soldati che tornavano a casa dalla seconda guerra mondiale hanno portato con sé i Boxer.
10. Doberman Pinscher
- Altezza e peso: 24-28 pollici, 60-100 libbre
- Aspettativa di vita: 10-12 anni
- Temperamento: leale, impavido e vigile
- Colori: nero e ruggine, blu e ruggine, fulvo e ruggine, rosso e ruggine
Protettivi e intelligenti, i Doberman Pinscher erano cani da lavoro militari ampiamente utilizzati durante entrambe le guerre mondiali. Servivano come sentinelle, messaggeri e cani da rilevamento. I dobermann hanno anche aiutato a trovare e salvare i soldati feriti. I marines americani avevano il loro corpo di dobermann, soprannominati "Devil Dogs", che servirono coraggiosamente durante la seconda guerra mondiale. Il primo monumento ai cani da guerra si trova sull'isola di Guam, dove 25 dei Devil Dog Dobermann hanno perso la vita e sono stati sepolti. Oggi i dobermann sono usati meno comunemente nelle forze armate statunitensi, ma servono ancora in altri paesi, come l'India.
11. Rottweiler
- Altezza e peso: 22-27 pollici, 80-135 libbre
- Aspettativa di vita: 9-10 anni
- Temperamento: guardiano leale, amorevole e fiducioso
- Colori: nero e mogano, nero e ruggine, nero e marrone chiaro
Una razza grande e dall'aspetto intimidatorio, i rottweiler furono usati per la prima volta come cani dell'esercito durante la prima guerra mondiale. Questi cani intelligenti e leali servivano da guardie, avvisando le truppe dei movimenti nemici. I rottweiler sono meno utilizzati come cani da lavoro militari al giorno d'oggi.
12. Bouvier des Flandres
- Altezza e peso: 23,5-27,5 pollici, 70-110 libbre
- Aspettativa di vita: 10-12 anni
- Temperamento: affettuoso, coraggioso e volitivo
- Colori: nero, tigrato, fulvo, grigio tigrato, pepe e sale
I Bouvier des Flandres sono stati sviluppati in Belgio come cani da fattoria a tutto tondo, allevatori di bestiame e trainanti di carri. Quando la prima guerra mondiale trasformò il loro paese d'origine in una zona di guerra, Bouviers fu arruolato nell'esercito. La razza laboriosa veniva usata per consegnare messaggi e tirare cucciolate che trasportavano soldati feriti. Bouviers ha anche interpretato ruoli simili durante la seconda guerra mondiale.
13. Terrier irlandese
- Altezza e peso: 18 pollici, 25-27 libbre
- Aspettativa di vita: 13-15 anni
- Temperamento: audace, affascinante e tenero
- Colori: rosso, rosso grano, grano
Durante la prima guerra mondiale, i coraggiosi Irish Terrier potevano essere trovati in servizio nelle trincee con l'esercito britannico. Questi piccoli terrier rossi venivano addestrati come messaggeri. Originariamente allevati per cacciare i roditori, adempivano a tale scopo anche in tempo di guerra, dando la caccia ai parassiti che infestavano le trincee.
14. Mastino
- Altezza e peso: 27,5-30 pollici e oltre, 120-230 libbre
- Aspettativa di vita: 6-10 anni
- Temperamento: coraggioso, dignitoso e di buon carattere
- Colori: albicocca, tigrato e fulvo
Se esiste qualcosa come il cane militare originale, i mastini possono probabilmente rivendicare quel titolo. Questa razza risale ad almeno 2.500 anni fa. Molte antiche civiltà, come Persiani, Greci e Romani, portarono in guerra con loro i loro giganteschi cani da guardia. Questi cani erano usati non solo per proteggere ma anche per attaccare il nemico. I moderni discendenti di quei primi mastini hanno ereditato gran parte della mentalità da cane da guerra ed è più probabile che vengano trovati a sbavare nei salotti che a pattugliare come cani da lavoro militari.
15. Border Collie
- Altezza e peso: 18-22 pollici, 30-55 libbre
- Aspettativa di vita: 12-15 anni
- Temperamento: affettuoso, intelligente ed energico
- Colori: bianco e blu, bianco e blu merle, bianco e rosso, bianco e rosso merle, bianco, nero, blu, blu merle, tigrato, oro, lilla, rosso, rosso merle, zibellino, sable merle, zibellino a sella, bianco e nero
Considerato il più intelligente dei cani, i Border Collie erano una delle numerose razze reclutate dall'esercito britannico durante la prima guerra mondiale. Come molte delle razze già discusse, i Border Collie fungevano da messaggeri, sentinelle e aiutavano a localizzare i soldati feriti. Sebbene la loro intelligenza e velocità siano indiscusse, i Border Collie non sono più usati come cani militari.
16. Terrier russo nero
- Altezza e peso: 26-30 pollici, 80-130 libbre
- Aspettativa di vita: 10-12 anni
- Temperamento: intelligente, calmo e potente
- Colori: nero, sale e pepe
Il Black Russian Terrier è stato letteralmente creato per essere un cane da lavoro militare. Dopo la seconda guerra mondiale, l'esercito sovietico decise di creare il cane da lavoro perfetto per le loro esigenze. Per raggiungere questo obiettivo, alla fine hanno combinato 17 razze diverse, tra cui alcune in questo elenco come Giant Schnauzer, Rottweiler e Airedale Terrier. Il risultato è stato un cane grande e protettivo in grado di lavorare nel clima estremo della Russia. I Black Russian Terrier sono usati in pattuglia, per rilevare mine e per eseguire operazioni di ricerca e soccorso.
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