Per quelli di noi in medicina veterinaria, sembra che l'ansia del cane sia peggiorata negli ultimi anni. Con le adozioni in forte aumento durante la pandemia e proprietari e cani che raramente escono di casa e socializzano, lo stato ansioso di noi stessi e dei nostri animali domestici sembra essere ai massimi storici. Ma come puoi calmare il tuo cane ansioso?
Continua a leggere per la mia guida passo-passo su come calmare il tuo cane ansioso.
I 6 passaggi per calmare un cane ansioso
1. Prima calmati
Questo può sembrare buon senso, ma davvero il primo passo migliore per calmare un cane ansioso è che tu stesso sia prima calmo. Spesso, i proprietari ansiosi nutriranno l'ansia del proprio cane e viceversa. Se stai camminando, masticandoti le unghie, battendo i piedi e mostrando ansia, il tuo cane ti guarderà e si chiederà se dovrebbe aspettarsi che accada qualcosa. Se il tuo cane è già incline all'ansia, questo lo farà solo peggiorare.
Se noti che il tuo cane è ansioso, prenditi qualche minuto per calmare i nervi e l'ansia. Proietta un comportamento calmo e fiducioso al tuo cane in modo che non si chieda cosa verrà dopo.
2. Crea un posto sicuro
Ogni animale domestico, ma soprattutto ansioso, ha bisogno di un posto sicuro in casa. Questa dovrebbe essere un'area in cui il tuo cane può mettersi, o dove lo metti tu, in modo che entrambi possano sentirsi ed essere al sicuro e protetti.
Per alcuni cani, questa è una cuccia con il loro morbido letto preferito. Alcuni cani fanno ancora meglio quando metti una coperta o un asciugamano sopra la gabbia per bloccare più fattori scatenanti ambientali. Altri cani andranno bene all'interno di un armadio o di una piccola stanza, come il bagno o la lavanderia. Metti un bel letto comodo per loro nel posto sicuro, magari dei giocattoli e dei dolcetti. Puoi persino aggiungere una macchina del suono o distributori di feromoni per mantenere il tuo animale domestico il più calmo possibile.
Questo posto sicuro dovrebbe essere utilizzato ogni volta che il tuo cane si comporta già in modo ansioso o prevedi che sarà ansioso, ad esempio se ha ospiti in casa o se esce per lunghi periodi di tempo. I luoghi sicuri aiutano a proteggere l'animale dall'autolesionismo o addirittura dall'uscire dalla proprietà e farsi male.
3. Ignora ciò che rende ansioso il tuo cane
Ad esempio, se il tuo cane diventa ansioso e stressato durante i fuochi d'artificio e i temporali, una delle cose migliori che puoi fare è comportarti come se non potessi sentire i forti "boom" all'esterno. Svolgi i tuoi affari come se fosse un giorno o una notte qualsiasi, come se fuori non ci fossero rumori forti.
Se il tuo cane diventa ansioso quando passi accanto a un altro cane, uno skateboarder o un'auto rumorosa, continua a camminare come se non avessi nemmeno notato il grilletto. È importante notare, tuttavia, che se il tuo cane è estremamente reattivo al guinzaglio e difficile da controllare, potrebbe essere consigliato un addestramento adeguato e potenzialmente una museruola da basket! Se il tuo cane è comunque bravo a fare una passeggiata e occasionalmente si spaventa e diventa ansioso, mantieniti calmo (vedi passaggio 1) e continua con l'attività.
Altri cani possono soffrire di ansia da separazione. Una delle cose migliori che puoi fare è continuare secondo il tuo programma e non alimentare l'ansia del tuo cane mentre ti guarda mentre ti prepari per partire. Questo non significa che non li nutri e non li porti a spasso, non dai loro dolcetti e/o attenzioni positive. Questo significa semplicemente non diventare ansiosi mentre ti prepari a partire o riconoscere che noti che stanno diventando ansiosi. Trattalo come qualsiasi altro momento in casa.
4. Distrai il tuo cane
Alcuni cani possono essere distratti dal loro stato ansioso con cibo e/o giocattoli. Se il tuo cane è di nuovo ansioso per eventi come tempeste, prova a offrirgli il suo giocattolo preferito con cui giocare o un giocattolo da masticare congelato e pieno di cibo. A volte, queste distrazioni sono appena sufficienti per migliorare completamente, o almeno temporaneamente, l'ansia del tuo cane. Se la loro mente ha altre attività su cui concentrarsi, tutta la loro attenzione non è rivolta a ciò che li rende ansiosi.
Se il tuo cane soffre di ansia da separazione, spesso, regalargli un giocattolo pieno di dolcetti (gli oggetti congelati dureranno più a lungo) quando te ne vai aiuta a calmare l'ansia di te che esci dalla porta.
Cibo e giocattoli sono anche considerati "rinforzo positivo" per il comportamento ideale. Un cane ansioso che sta tranquillamente mangiando i suoi dolcetti e/o masticando il suo giocattolo preferito è un comportamento molto più ideale che strappare una coperta o masticare un buco nel muro a secco.
5. Usa il tocco fisico
Questa idea va di pari passo con il rinforzo positivo. Stare seduti con il tuo cane con calma, idealmente mentre si trova nel suo spazio sicuro, e massaggiarlo o accarezzarlo delicatamente può aiutare a calmare alcuni nervi. Molti cani si sentiranno più calmi con un delicato massaggio alla testa e alle orecchie o semplicemente con un tocco fisico delicato generalizzato. Altri cani potrebbero semplicemente volerti vicino a loro per avere la certezza che sei vicino. Consenti al tuo cane di sdraiarsi accanto a te e di toccarti la gamba, o anche i piedi, mentre continui a essere l'immagine della serenità.
Quello che non vuoi fare è soffocare il tuo cane con attenzioni quando è ansioso. Se questo non è un comportamento che faresti normalmente, il tuo cane già ansioso probabilmente diventerà ancora più ansioso chiedendosi perché ti comporti in modo così strano. Inoltre, alcune persone credono che troppa attenzione rinforzi il comportamento ansioso del tuo cane, facendogli credere che l'ansia vada bene.
Anche se non vuoi ignorare completamente il tuo cane se il contatto fisico lo aiuta, non vuoi forzare l'attenzione sul tuo cane se sta meglio isolato e nel suo spazio sicuro da solo.
6. Usa farmaci prescritti dal veterinario
La prescrizione di anti-ansiolitici dovrebbe essere presa in considerazione ogni volta che il comportamento del tuo cane è distruttivo. Se il tuo cane soffre di un'ansia da separazione così grave che sta uscendo dal suo canile, masticando il muro a secco o uscendo di casa, allora seguire le raccomandazioni di cui sopra probabilmente non sarà sufficiente. I cani estremamente ansiosi e/o distruttivi spesso traggono beneficio da una combinazione di farmaci prescritti e da un comportamentista veterinario certificato.
Se il tuo cane sta progressivamente peggiorando con l'ansia man mano che invecchia, o ha appena attraversato qualche tipo di importante cambiamento di vita, i farmaci possono essere utili. Non dare mai al tuo cane i tuoi farmaci anti-ansia, anti-depressivi o da banco. Alcuni farmaci umani possono essere gravemente dannosi o addirittura fatali per i cani. Anche altri farmaci possono avere l'effetto opposto nei cani rispetto agli esseri umani.
Non è inoltre consigliabile provare il CBD o altri farmaci calmanti a base di erbe senza prima discuterne con il veterinario. La maggior parte dei prodotti che puoi acquistare online o anche in un negozio non sono regolamentati dalla FDA: non c'è modo di sapere se ci sono ingredienti dannosi o livelli di determinati ingredienti nei prodotti. Potresti finire per fare molto più male che bene dando questi prodotti. Anche se alcuni di questi prodotti possono essere utili, è sempre l'ideale parlare con il veterinario di quale marca, prodotto e dose è consigliata.
Conclusione
Come società, gli ultimi anni hanno reso molte persone ansiose o hanno aumentato l'ansia che era già presente. Stiamo assistendo a tendenze simili nei nostri pazienti veterinari. L'ansia nei cani è una lamentela comune e può variare da un'ansia lieve fino a un comportamento grave, distruttivo e ansioso. Ci sono una serie di passi che puoi fare per calmare il tuo cane ansioso. Tuttavia, se scopri che il tuo cane sta peggiorando, nessuna delle raccomandazioni funziona e / o sono gravemente distruttive, parlare con un comportamentista e farsi prescrivere anti-ansiolitici può essere utile.
