L'ansia da separazione dovrebbe davvero essere chiamata angoscia da separazione a causa del suo impatto emotivo su un animale. Dopotutto, stiamo parlando di un cane in agonia perché sono soli e separati dal loro padrone. La condizione provoca altri comportamenti distruttivi e indesiderati che possono peggiorare il problema e mettere in pericolo la vita del tuo animale domestico.
L'ansia da separazione potrebbe non uccidere il tuo cucciolo. Tuttavia, può creare situazioni rischiose e complicazioni in cui la vita del tuo cane è realmente minacciata. Se sospetti che il tuo animale domestico soffra di questa condizione, è assolutamente necessario farsi curare immediatamente dal veterinario. Inoltre, è crudele prolungare inutilmente l'infelicità del tuo cane.
Definire l'ansia da separazione
L'ansia da separazione è il disturbo psichiatrico canino più comune e colpisce circa il 14% dei cani.1È spesso accompagnata da comportamento fobico e paura. Come altri problemi simili, in genere ha componenti ambientali e genetiche.
Diverse cose possono scatenare l'ansia da separazione, come la perdita di un altro animale domestico o di un membro della famiglia. Cambiare casa può anche causare comportamenti indesiderati, anche se è un cambiamento positivo come l'adozione. In genere, si verifica semplicemente perché un cane viene lasciato solo per lunghi periodi di tempo, che si tratti di una cosa di routine o di un evento una tantum come una vacanza.
La ricerca ha dimostrato che i cuccioli di meno di 8 settimane separati dalla madre e dai compagni di cucciolata hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi comportamentali.2Vale la pena notare che è illegale vendere meno animali rispetto a questa età nel Regno Unito. Parte del motivo potrebbe essere la maturità emotiva di un cucciolo.
I cani attraversano due periodi di impatto della paura nelle loro giovani vite che possono avere ripercussioni per tutta la vita. Uno ha tra 8 e 12 settimane e un altro tra 7 e 14 mesi. È facile capire perché un cucciolo possa essere permanentemente sfregiato emotivamente quando subisce cambiamenti drastici nella sua giovane vita senza la sicurezza della madre e dei suoi compagni di cucciolata.
Un altro fattore di rischio sorprendente è la quantità di esercizio quotidiano. I ricercatori hanno trovato una correlazione convincente tra una minore attività e una maggiore possibilità di sviluppare ansia da separazione e sensibilità al rumore. È interessante notare che influenza anche questi comportamenti negativi nei roditori e nelle persone.
Segni di ansia da separazione
I segni dell'ansia da separazione sono comportamenti indesiderati che nessun proprietario di animali vorrebbe sopportare. Includono atti distruttivi, come il danneggiamento di mobili, vestiti e altri oggetti domestici. Alcuni cani possono graffiare le porte, spesso dove il proprietario ha lasciato la casa, nel tentativo di scappare. Possono ululare e abbaiare. Altri si impegneranno in un'eliminazione inappropriata. Tutti sono segni di un animale molto agitato.
L'ansia da separazione può diventare pericolosa su più fronti. I cani che masticano e ingeriscono materiali estranei sono a rischio di blocchi gastrointestinali. Queste sono condizioni potenzialmente letali che richiedono cure mediche di emergenza. L'avvelenamento è anche un fattore di rischio se un animale consuma materiali tossici. Alcuni animali domestici possono rifiutarsi di mangiare in caso di separazione a lungo termine o morte in famiglia.
L' altro pericolo dell'ansia da separazione è l'abbandono dell'animale domestico. Ogni anno circa 3,3 milioni di cani finiscono nei rifugi. Circa il 22,3%, o 670.000, vengono soppressi. Purtroppo, problemi comportamentali come l'ansia da separazione sono uno dei motivi principali. Può anche avere effetti di vasta portata su tutti i membri della famiglia che si occupano di questo problema devastante e delle sue conseguenze.3
Diagnosi di ansia da separazione
È fondamentale stroncare questo problema sul nascere, se non altro per il bene della salute mentale del tuo cane. I segni che abbiamo descritto non sono esclusivi dell'ansia da separazione. Problemi medici e altri comportamenti possono causare indicatori simili. Ciò rende la diagnosi corretta vitale per il trattamento del problema. Il tuo veterinario probabilmente inizierà escludendo le condizioni di salute dietro la minzione inappropriata.
Le cose che possono causare incontinenza includono la malattia di Cushing, il diabete e le infezioni del tratto urinario. Le analisi del sangue e una storia del comportamento del tuo cane possono aiutare a eliminare le cause mediche. Un altro fattore da tenere a mente è se il tuo cucciolo sta assumendo farmaci che potrebbero influire sulla minzione. Devi anche considerare l'età del tuo animale domestico. I cani anziani possono avere problemi di incontinenza quando invecchiano.
È utile determinare se esiste uno schema di comportamento indesiderato. La maggior parte dei comportamenti distruttivi associati all'ansia da separazione inizia entro 30 minuti dall'uscita di casa del proprietario. Potresti trovare utile collegare una webcam vicino a dove il tuo cane di solito diventa distruttivo. Sarà evidente se la tua partenza innesca il comportamento.
Ricorda che spesso i cani si comportano male semplicemente perché sono annoiati. Ciò è particolarmente vero con i cani intelligenti che necessitano di stimoli mentali quotidiani. La distruzione va di pari passo con un animale domestico annoiato. Dare al tuo cucciolo giocattoli, in particolare prodotti interattivi, può offrire una soluzione semplice.
Gli scienziati si rendono conto della complessità dei problemi comportamentali e delle loro cause. La ricerca ha scoperto una componente genetica con marcatori specifici che possono indicare la prevalenza di alcuni disturbi psicologici come l'ansia. Questo lavoro rivoluzionario può avere applicazioni per test sanitari pre-allevamento più informati per gli allevatori.
Trattamento dell'ansia da separazione
Le tecniche di modifica del comportamento sono di solito il primo approccio quando si ha a che fare con l'ansia da separazione. Un metodo efficace è il controcondizionamento. Questa strategia insegna al cane ad associare qualcosa di positivo a ciò che percepisce come una situazione negativa. Ad esempio, puoi offrire al tuo cucciolo un giocattolo interattivo con un trattamento speciale, come un Kong ripieno di burro di arachidi o parte della sua dieta in scatola, prima di andartene.
Il giocattolo e il suo gustoso contenuto occuperanno il tuo cane e lo aiuteranno ad associare il dolcetto alla tua partenza. Non funzionerà dall'oggi al domani. Devi essere diligente per assicurarti che la lezione duri. Questo fa parte di ciò che rende i problemi psicologici difficili per i proprietari di animali domestici. Ci vuole tempo per modificare il comportamento del tuo cucciolo.
Un' altra tecnica consiste nell'insegnare al tuo cane a tollerare la solitudine. È un processo graduale per lasciare il tuo animale domestico e premiarlo per il buon comportamento. Ci vuole anche tempo e fatica. Ricorda che stai alleviando l'angoscia del tuo cucciolo per essere separato. Questa dovrebbe essere una motivazione sufficiente per continuare il tuo duro lavoro.
Nei casi più gravi, il veterinario può prescrivere farmaci anti-ansia. Puoi usarli in combinazione con la modifica comportamentale. Tuttavia, di solito è un'opzione in casi estremi e non una soluzione di riferimento.
Prevenzione dell'ansia da separazione
La prevenzione è sempre il miglior trattamento per qualsiasi condizione di salute. L'ansia da separazione non fa eccezione. Insegnare al tuo cucciolo a stare da solo è un ottimo inizio. Se ciò non è possibile, controlla in un asilo nido nella tua zona. Puoi anche esplorare la possibilità di portare il tuo animale domestico al lavoro. Molte aziende accettano i cani e si rendono conto dell'importanza di questo per la salute mentale dei propri dipendenti.
Ti suggeriamo anche di esercitare il tuo cane e di dargli da mangiare, se possibile, prima di partire. Una buona, lunga corsa e una pancia piena sono solo le cose per incoraggiare il tuo cucciolo a dormire mentre sei via. I giocattoli interattivi sono ottimi modi per fornire una gradita stimolazione mentale al tuo cane. Puoi anche provare i giochi di naso in cui il tuo animale domestico deve trovare dolcetti nascosti per occupare il suo tempo.
È imperativo non disciplinare il tuo cane a causa dell'ansia da separazione. Ricorda che ci sono fattori genetici al lavoro. Il tuo cucciolo non sta cercando di essere dispettoso. È un problema di salute mentale. Il tuo veterinario e un comportamentista per animali domestici possono aiutarti a trovare una soluzione adatta alla tua situazione.
Prima di prendere un cane
La proprietà di un animale domestico è una seria responsabilità che nessuno dovrebbe prendere alla leggera. L'ansia da separazione è una condizione devastante per tutti. È anche prevenibile. Invitiamo vivamente chiunque stia pensando di prendere un cane a riflettere attentamente sulla propria decisione, in particolare se si vive da soli e si lavora fuori casa. Non è giusto lasciare un animale da solo per ore e ore.
Considera il tuo programma tipico e quanto tempo puoi realisticamente dedicare a un animale domestico. I cani richiedono molta manutenzione rispetto ad altri animali come i gatti. La maggior parte dei cuccioli ha bisogno di almeno un'ora o più di attività al giorno. Implicano anche una responsabilità finanziaria per mantenerli sani con una buona qualità della vita. Per quanto siano adorabili, i cani non sono la scelta migliore per tutti.
Da asporto
Se non sei sicuro di avere tempo da dedicare a un animale domestico, riconsidera la tua decisione di prenderne uno.
Consigli finali
L'ansia da separazione è una sfida per te, la tua famiglia e il tuo animale domestico. Sebbene la prevenzione sia la migliore linea d'azione, esistono altri modi per aiutarti a gestire le condizioni del tuo cane. Richiedono tempo e pazienza. Tuttavia, se può alleviare l'angoscia del tuo cucciolo, ne vale la pena. Essere soli non significa essere soli.
