I cavalli sono animali domestici incredibilmente versatili con cui puoi fare amicizia, cavalcare e persino usare per svolgere una vasta gamma di compiti diversi. Naturalmente, con un peso superiore a 1.000 libbre e spesso alti più di un metro e ottanta al garrese, i cavalli sono alcuni degli animali domestici più grandi che potresti possedere. In quanto tali, richiedono cure molto diverse rispetto alla maggior parte degli animali domestici, come cani, gatti, uccelli, lucertole o pesci. I cavalli hanno bisogno di molto più spazio, cibo, esercizio e tutto il resto. Nonostante ciò, la cura del cavallo può essere piuttosto semplice. Tratteremo tutte le nozioni di base in questo articolo, preparandoti a prenderti cura adeguatamente del tuo cavallo.
Fatti sui cavalli
I cavalli, insieme a cani e gatti, si sono evoluti insieme agli umani come nostri partner addomesticati per migliaia di anni. Sebbene le popolazioni di cavalli siano diminuite alla fine dell'ultima era glaciale quasi 10.000 anni fa, molte sono rimaste in Asia e in Europa, dove gli studiosi ritengono che i cavalli siano stati addomesticati per la prima volta circa 5.000 anni fa.
L'addomesticamento dei cavalli è stato un evento importante nella storia umana. Prima di questo, potevamo percorrere solo brevi distanze; le lunghe distanze richiedevano tempi di percorrenza eccessivi. I cavalli ci hanno permesso di viaggiare molto più lontano e più velocemente trasportando molto più peso di quanto fosse possibile in precedenza.
Oggi i cavalli si trovano praticamente in ogni regione del mondo. Possono vivere fino a più di 30 anni in cattività, anche se ci sono anche molti branchi di cavalli selvaggi in tutta la Terra.
In totale, ci sono più di 350 diverse razze di cavalli. Si va da cavalli da tiro grandi e pesanti a cavalli eleganti e veloci spesso usati per le corse, a cavalli più piccoli conosciuti come pony. È interessante notare che i ricercatori hanno determinato che tutte le razze di cavalli moderne discendono solo da due linee di sangue principali.
Di tutte le razze di cavalli esistenti, l'American Quarter Horse è la razza più popolare. Sono anche i più veloci a breve distanza, in grado di raggiungere velocità fino a 55 miglia all'ora!
I cavalli sono buoni animali domestici?
I cavalli sono animali domestici eccellenti, ma richiedono un bel po' di lavoro. A causa delle loro enormi dimensioni, i cavalli hanno bisogno di più di tutto rispetto a qualsiasi altro animale domestico. Prendi cani e gatti, per esempio. Mentre un grosso cane potrebbe bere un intero litro d'acqua ogni giorno, un cavallo potrebbe bere 10 volte quella quantità!
Le cose sono esattamente le stesse per quanto riguarda il cibo. Un cavallo adulto può facilmente consumare 20 libbre di fieno ogni singolo giorno! Ci vorranno molti viaggi per caricare le balle di fieno, un ampio spazio per riporle, e dovrai uscire ogni giorno e forcare quel fieno nel recinto del tuo cavallo.
Naturalmente, ci sono molti altri investimenti di tempo che dovrai fare quando sei il proprietario di un cavallo. La stalla del tuo cavallo si riempirà abbastanza rapidamente di letame. Dopotutto, 20 libbre di fieno fanno un bel po' di rifiuti! Dovrai buttare via i rifiuti regolarmente per assicurarti che non si accumuli.
I cavalli possono essere affettuosi proprio come gli altri animali. Tuttavia, il tuo cavallo non fornirà lo stesso tipo di coccolone affettuoso che potresti aspettarti dal tuo cane o gatto. Un cavallo non potrà mai rannicchiarsi con te e nemmeno entrare in casa!
Dove posso trovare un cavallo?
Una volta deciso che sei in grado di fornire gli alti livelli di assistenza richiesti da un cavallo, ci sono molti modi per ottenerne uno. I cavalli possono essere acquistati da privati o commercianti. Naturalmente, i prezzi tendono ad essere più alti se acquisti un cavallo da un commerciante come un ranch o un venditore di bestiame. Tuttavia, avrai anche una selezione migliore per la maggior parte del tempo, oltre a garanzie sulla salute del cavallo.
Questo non significa che ci sia qualcosa di sbagliato nell'acquistare un cavallo da un individuo, c'è solo un po' più di rischio. Non puoi fare tante ricerche sulle cure precedenti del cavallo o sulla reputazione dell'individuo. Tuttavia, i prezzi possono essere molto più bassi quando acquisti un cavallo da un individuo. Spesso puoi trovare annunci di cavalli su siti come myhorsedealer.com che fungono da mercati specifici per l'acquisto e la vendita di cavalli. In alternativa, puoi controllare i siti classificati come Craigslist o il tuo giornale locale per trovare elenchi di cavalli in vendita.
A volte, puoi avere la fortuna di trovare un individuo che sta regalando un cavallo perché non può più prendersene cura per qualche motivo, che sia finanziario, fisico o altro. Ma se devi pagare di tasca tua, potresti spendere $ 500- $ 10.000+ a seconda di ciò che stai cercando.
Naturalmente, ci sono altre alternative. Ad esempio, potresti affittare un cavallo. In un tale contratto, dovrai pagare un canone mensile e avrai accesso al cavallo secondo un programma. In questo modo, non devi spendere tanto tempo, denaro o sforzi per il cavallo poiché la cura dell'animale è suddivisa tra più persone.
Quanto costa possedere un cavallo?
La cura di un cavallo richiede molto spazio, tempo e denaro. Se riesci a tenere il cavallo nella tua proprietà, risparmierai molto sul vitto. Se hai bisogno di salire a bordo del tuo cavallo, dovresti aspettarti di spendere tra $ 100 e $ 1000 ogni mese. Per $ 100 al mese, il tuo cavallo verrebbe imbarcato in un pascolo e non ci sarebbero stalle al chiuso. Dall' altra parte dello spettro, quando spendi $ 1000 al mese in pensione, il tuo cavallo otterrebbe tutti i servizi come una stalla privata, l'accesso all'arena e al pascolo, e forse altro ancora.
Ma la pensione è solo una parte dei costi totali per la cura del tuo cavallo. Il cibo è un' altra spesa importante. Dal momento che i cavalli possono mangiare più di 20 chili di cibo al giorno, spenderai molto in fieno e grano. Le balle di fieno di dimensioni standard generalmente pesano circa 40 libbre, il che significa che il tuo cavallo potrebbe passare attraverso mezza balla al giorno. A seconda di dove vivi, questo potrebbe costare $ 3 o potrebbe costare $ 10 al giorno. Non dimenticare di calcolare il costo di cereali, integratori e blocchi di sale!
Dovrai anche considerare il costo dell'assistenza sanitaria per il tuo cavallo. L'odontoiatria equina costa poco più di $ 100 per cavallo all'anno. Puoi aggiungere altri $ 100 ogni anno per le vaccinazioni di routine e la sverminazione. Il maniscalco deve anche essere pagato per le scarpe, che probabilmente costeranno $ 200- $ 300 ogni anno.
Di che tipo di casa ha bisogno il mio cavallo?
Il tuo cavallo avrà bisogno di una stalla e di un ampio pascolo in cui pascolare. Per un singolo cavallo, dovrai fornire circa 1,5-2 acri di pascolo, a condizione che sia gestito correttamente. Certo, questo è solo se ti aspetti che il tuo cavallo pascoli per la maggior parte del suo cibo. Se stai fornendo molto fieno, il tuo cavallo potrebbe farla franca con meno spazio. Tuttavia, lo spazio minimo necessario per un cavallo adulto è di 4500 piedi quadrati.
Il tuo cavallo avrà anche bisogno di una stalla dove possa rifugiarsi per sfuggire agli elementi. La stalla dovrebbe fornire ombra dal sole e tregua dal vento e dalla pioggia. Dovrebbe essere asciutto, caldo e offrire un posto comodo e sicuro per far riposare il tuo cavallo.
Dentro la stalla del tuo cavallo, ti consigliamo di fornire un grande secchio per il grano. Il fieno può essere messo a terra perché il tuo cavallo lo mangi perché imita il modo in cui un cavallo pascolerebbe naturalmente.
L'illuminazione per i cavalli è semplice. La luce del tuo cavallo dovrebbe seguire il ciclo di luce naturale del sole. Se la stalla lascia entrare la luce dall'esterno, non sarà necessaria alcuna illuminazione aggiuntiva, anche se potrebbe esserti utile se ti trovi nella stalla a tarda notte o al mattino presto.
Il pascolo in cui pascola ed esercita il tuo cavallo dovrà essere recintato in modo sicuro. Non sottovalutare la forza di un cavallo quando costruisci il recinto. Molti cavalli possono camminare attraverso spesse travi di recinzione. Ricorda, questi cavalli sono stati a lungo usati per trainare carri pesanti, quindi assicurati che il tuo recinto sia costruito abbastanza forte da sopportare il peso di un cavallo!
Cosa devo dare da mangiare al mio cavallo?
I cavalli hanno bisogno di mangiare un mix di foraggio e grano. Per il foraggio, puoi offrire al tuo cavallo fieno, oppure puoi fornire un ampio pascolo dove può mangiare lentamente tutto ciò di cui ha bisogno durante il giorno. Se il tuo cavallo pascola rigorosamente per il foraggio, dovrai fornire tra 1,5 e 2 acri di pascolo ben gestito per un singolo cavallo. Se invece scegli di nutrire il fieno, il tuo cavallo avrà probabilmente bisogno di 15-20 libbre al giorno, che è circa la metà di una balla di dimensioni normali.
Quando si tratta di grano, il tuo cavallo mangerà quasi altrettanto. Come linea guida generale, non vuoi nutrire il tuo cavallo più di 11 libbre di grano al giorno, altrimenti il rischio di coliche aumenta. È meglio offrire il grano in diverse poppate più piccole. Tieni presente che non tutti i cavalli avranno bisogno di grano. Se il tuo cavallo non fa troppo lavoro e riceve molto foraggio, dovrebbe essere in grado di ottenere tutte le calorie di cui ha bisogno dal fieno e dal pascolo.
Naturalmente, il tuo cavallo avrà bisogno di un accesso costante ad acqua potabile pulita. I cavalli possono facilmente consumare 10 litri d'acqua in un giorno, quindi ti consigliamo di utilizzare un abbeveratoio o un secchio molto grande per fornire acqua sufficiente per tutta la giornata.
Gli integratori possono aiutare a colmare eventuali lacune nella dieta del tuo cavallo, ma non sono necessari per tutti i cavalli. Tuttavia, integratori come vitamine e minerali possono aiutare la salute del tuo cavallo, migliorare il suo mantello e compensare eventuali carenze nella dieta.
Come mi prendo cura del mio cavallo?
Abbiamo parlato molto delle cure di cui ha bisogno il tuo cavallo, ma in questa sezione parleremo di come ti prendi effettivamente cura del tuo cavallo.
Alimentazione
Ci sono diversi modi in cui puoi dare da mangiare al tuo cavallo. La maggior parte della sua assunzione dovrebbe essere sotto forma di foraggio. Il tuo cavallo può ottenere questo foraggio attraverso il pascolo in un pascolo, oppure può essere fieno che fornisci. In media, il tuo cavallo dovrebbe consumare 15-20 libbre di foraggio ogni giorno. Per un singolo cavallo, questo significa un'area di pascolo tra 1.-2 acri, o circa la metà di una balla di fieno di dimensioni standard.
Anche i cavalli che esercitano molta energia potrebbero trarre beneficio dai cereali nella dieta. Il grano dovrebbe essere somministrato due volte al giorno, offrendo non più di cinque libbre per alimentazione.
Grooming
Grooming è piuttosto semplice e consiste principalmente nel spazzolare l'intero corpo del tuo cavallo. Questo dovrebbe essere eseguito abbastanza spesso. Ad esempio, dovresti pulirti prima e dopo ogni corsa. Per i cavalli che non vengono cavalcati regolarmente, si consiglia comunque la toelettatura quotidiana, anche se tre volte alla settimana è un minimo. La toelettatura ti aiuterà a tenere sotto controllo la salute del tuo cavallo, rafforzando contemporaneamente il legame e la connessione tra di voi.
Equitazione
I cavalli hanno bisogno di molto esercizio. Ciò può essere ottenuto semplicemente fornendo ampio spazio in cui il tuo cavallo può correre a suo piacimento. Ma molte persone vogliono anche andare a cavallo. Il tuo cavallo può essere cavalcato in sicurezza sei giorni alla settimana, a patto che tu gli consenta di raggiungere quella frequenza di guida e fornisci nutrimento e tempo di recupero sufficienti.
Scarpe
Una cosa che è piuttosto unica nel mondo equino è la necessità di scarpe o la rifinitura degli zoccoli. Mentre cani e gatti hanno bisogno di tagliare le unghie, non richiedono né scarpe né taglio del piede vero e proprio! Dovrai chiamare un aiuto professionale per questo, quindi assicurati di tenere a portata di mano il numero di un maniscalco. Gli zoccoli del tuo cavallo avranno bisogno di cure ogni sei-otto settimane e, se lo trascuri, potresti causare seri problemi al tuo cavallo.
Dovresti suddividere questa sezione in argomenti come nutrire, cavalcare/maneggiare, pulire/fare il bagno, temperatura, esercizio fisico, socializzazione, pareggiare gli zoccoli (se necessario) e pulire la stalla.
Come faccio a sapere se il mio cavallo è malato?
Influenza equina – Correlata al virus dell'influenza umana, sebbene nettamente diversa, l'influenza equina è una malattia altamente contagiosa che colpisce il sistema respiratorio del cavallo. I focolai sono più comuni in occasione di grandi raduni equini, come gare, spettacoli e altri eventi. Ha un breve tempo di incubazione da uno a tre giorni e la tosse di un cavallo può diffonderlo su 150 piedi. I sintomi più riconoscibili includono tosse, febbre, letargia, perdita di appetito, debolezza e secrezione nasale.
Herpesvirus equino (EHV) – Ci sono diverse malattie all'interno della famiglia degli herpesvirus equini, anche se EHV 1, 3 e 4 sono considerati i più comuni e gravi per i cavalli nell'addomesticamento. L'EHV è un virus del DNA che ha la maggior parte dei cavalli, sebbene sia benigno per la maggior parte dei cavalli. Per ragioni sconosciute, si sviluppa in una malattia grave e talvolta fatale in alcuni cavalli e non in altri. Questa malattia può essere trasmessa attraverso attrezzature contaminate come spazzole per toelettatura, selle o altri finimenti, o persino secchi di mangime, rimorchi o indumenti contaminati. I sintomi più comuni sono secrezione nasale, linfonodi ingrossati, febbre, perdita di coordinazione, letargia, debolezza degli arti posteriori e gocciolamento di urina.
Encefalomielite equina – Conosciuta anche come malattia del sonno, l'encefalomielite equina è un insieme di virus diffusi dalle zanzare. Esistono forme orientali, venezuelane, del Nilo occidentale e occidentali di questo virus. Il virus spegne il sistema nervoso del tuo cavallo e ha un alto tasso di mortalità. Sfortunatamente, in rari casi, questo virus può essere trasmesso anche all'uomo. I sintomi più comuni includono vagabondaggio senza meta, debolezza, disturbi della vista, andatura irregolare, paralisi, convulsioni, incapacità di deglutire e morte.
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Consigli finali
I cavalli richiedono una notevole quantità di cure e comportano una spesa piuttosto elevata. Dovrai fornire ampio spazio, cibo, tempo e altro. Ma non lasciarti spaventare dalla proprietà dei cavalli. Possedere un cavallo è un'esperienza molto gratificante e ne otterrai di più di quanto ne metti. I cavalli sono ottimi compagni, grandi lavoratori e il più eccellente degli animali domestici se capisci i loro bisogni e sei sia disposto che in grado di soddisfarli loro.
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