Probabilmente hai sentito il termine "ipoallergenico" usato per riferirsi a razze di cani, come Labradoodles, che hanno meno probabilità di causare reazioni allergiche. Se il tuo cane sta lottando con sintomi di allergie alimentari (ne parleremo più avanti), il tuo veterinario potrebbe suggerirti di passare a cibo per cani ipoallergenico. Ma di cosa è fatto esattamente il cibo ipoallergenico per cani?
In genere, le diete ipoallergeniche sono costituite da una nuova proteina o da una fonte proteica idrolizzata. Spiegheremo quali sono questi ingredienti in questo articolo. Parleremo anche del motivo per cui il tuo veterinario può sottoporre il tuo cane a una di queste diete e cosa puoi fare per garantire che il cambio di cibo abbia successo nell'aiutare il tuo cucciolo a sentirsi meglio.
Cos'è una nuova proteina?
Molte ricette ipoallergeniche sono realizzate con una nuova proteina e altri nuovi ingredienti. I sintomi di allergia alimentare si verificano quando il sistema immunitario del cane reagisce negativamente a uno o più ingredienti nel cibo. Quando il cane ha una reazione allergica, deve essere stato esposto all'allergene almeno una volta.
Ingredienti innovativi, principalmente fonti di proteine e carboidrati, sono usati raramente nel cibo per cani commerciale standard. Se gli ingredienti non sono familiari al corpo del tuo cane, è meno probabile che provochino una reazione.
Ecco alcuni dei più comuni colpevoli di allergia nel cibo per cani standard:
- Pollo
- Mais
- Manzo
- Soia
- Grano
- Latticini
- Uovo
Le nuove diete proteiche in genere evitano tutti questi e altri ingredienti comuni del cibo per cani come il riso e il lievito di birra. Usano invece proteine come carne di cervo, anatra, coniglio e carboidrati come le patate per soddisfare le esigenze nutrizionali.
Se il tuo veterinario prescrive una nuova dieta proteica, dovrà conoscere una cronologia dettagliata di ogni alimento che il tuo cane ha mangiato per assicurarsi che non sia già stato esposto a nessuno degli ingredienti. Questo è più difficile di prima perché così tanti alimenti per cani da banco ora sono fatti con proteine insolite.
Cos'è una proteina idrolizzata?
Le diete proteiche idrolizzate non evitano di utilizzare ingredienti come pollo o soia. Tuttavia, le proteine vengono prima scomposte (idrolizzate) in minuscoli pezzi, proprio come farebbero durante il processo digestivo. Poiché sono così piccoli, il sistema immunitario del cane non riconosce le proteine idrolizzate come allergeni e si evita una reazione.
Passare a una dieta ipoallergenica proteica idrolizzata è meno complicato perché non importa a quali ingredienti il cane è stato precedentemente esposto. La formulazione del cibo è ciò che elimina la reazione, non le proteine stesse.
Motivi per cui il tuo cane potrebbe aver bisogno di una dieta ipoallergenica
Come abbiamo già accennato, il motivo più probabile per cui il veterinario suggerirà di passare a una dieta ipoallergenica è la sospetta allergia alimentare. Alcuni sintomi comuni delle allergie alimentari includono:
- Prurito
- Otite
- Condizioni della pelle, inclusa la caduta dei capelli
- Vomito
- Diarrea
Se il tuo cane presenta questi sintomi, è fondamentale consultare il veterinario prima di presumere che siano correlati ad allergie alimentari. Diverse altre malattie causano sintomi simili ed è essenziale escluderle prima di determinare se le allergie alimentari siano responsabili.
Oltre alle allergie alimentari, i veterinari a volte usano diete ipoallergeniche per aiutare a gestire altre condizioni come la malattia infiammatoria intestinale (IBD).
Poiché la conferma di specifiche allergie alimentari può essere difficile e costosa, la soluzione più comune è sottoporre il cane a una dieta di prova utilizzando una dieta ipoallergenica. Ne parleremo meglio nella prossima sezione.
Prove dietetiche ipoallergeniche
Durante una prova dietetica ipoallergenica, nutrirai il tuo cane con una nuova proteina o un alimento proteico idrolizzato esclusivamente per un determinato periodo, di solito circa 8-12 settimane. In genere, le diete veterinarie su prescrizione saranno selezionate in base alla cronologia dell'assunzione di cibo del tuo cane.
Poiché le diete su prescrizione possono diventare costose, alcuni proprietari potrebbero voler provare invece alimenti a base di ingredienti limitati da banco. In genere sono meno efficaci per le prove dietetiche perché non controllano la loro lista degli ingredienti con la stessa attenzione degli alimenti esclusivi veterinari. Anche gli alimenti non soggetti a prescrizione medica non devono proteggersi così rigorosamente dalla contaminazione incrociata con ingredienti allergenici.
Affinché la prova dietetica abbia le migliori possibilità di successo, è essenziale che il cane non mangi altro che il cibo ipoallergenico scelto per tutto il tempo. Anche una pulce aromatizzata o un farmaco preventivo contro la filaria o una masticazione di pelle grezza possono annullare i risultati. Il motivo più comune per cui le prove dietetiche non hanno successo è l'incapacità del proprietario di seguirle.
Possono essere necessari fino a 3 mesi per vedere i risultati di una prova dietetica e la pazienza è fondamentale. Assicurati che tutti in casa siano a bordo e consapevoli di ciò che il cane può e non può mangiare. Se vuoi ancora dare al tuo cane dei dolcetti, chiedi al tuo veterinario un elenco approvato di possibili snack.
Conclusione
Le diete ipoallergeniche sono costituite da proteine e altri ingredienti che hanno meno probabilità di provocare una reazione allergica nei cani. Poiché le allergie di ogni cane sono diverse, ciò che è "ipoallergenico" per un cucciolo potrebbe non esserlo per un altro, ed è più corretto riferirsi a questi alimenti come nuove proteine o diete proteiche idrolizzate. Le allergie alimentari possono essere difficili da diagnosticare e gestire. Acquisire una comprensione di ciò che è nelle diete e di come funzionano può aiutare il processo ad avere più senso per te come proprietario di un cane.
