Come proprietari di gatti, cerchiamo sempre di fare del nostro meglio quando si tratta dei nostri amici felini. Uno dei modi più efficaci per aiutare il tuo gatto a sentirsi e ad apparire al meglio è considerare la sua dieta. Potresti aver sentito che l'alimentazione di cibo secco può aumentare la possibilità che il tuo gatto possa sviluppare il diabete. Ma è vero?La risposta onesta è che non c'è ancora una risposta chiara!
Il cibo secco può causare il diabete?
Come carnivori obbligati, i gatti sono naturalmente progettati per mangiare una dieta a base di carne. Al giorno d'oggi, molti alimenti per gatti, in particolare quelli secchi, contengono molti carboidrati. Il sistema digestivo di un gatto non è progettato per elaborare i carboidrati e manca di un numero di enzimi diversi necessari per metabolizzarli. I carboidrati possono far diventare il tuo gatto sovrappeso, il che è un fattore di rischio per lo sviluppo del diabete.
Ci sono state molte ricerche su questa domanda, ma diversi studi hanno trovato diversi fattori di rischio. Diamo un breve sguardo ad alcune delle ricerche più importanti.
Studio 1: Bennett et al., 2006
Questo studio ha confrontato gli effetti di una dieta a basso contenuto di carboidrati e ricca di fibre e una dieta a basso contenuto di carboidrati e fibre. Entrambe le diete erano cibo umido in scatola. Dopo 16 settimane, un numero maggiore di gatti alimentati con una dieta a basso contenuto di carboidrati e fibre è tornato a essere non insulino-dipendente rispetto a quelli alimentati con una dieta a contenuto moderato di carboidrati e ricca di fibre.
Studio 2: McCann et al., 2007
Uno studio sui gatti nel Regno Unito ha rilevato che i gatti a più alto rischio rientrano in questa categoria:
- Maschio
- castrato
- Inattivo
- Peso superiore a 11 libbre
- Storia del trattamento con corticosteroidi
Hanno anche scoperto che i gatti birmani hanno un rischio 3,7 volte maggiore di sviluppare il diabete mellito rispetto ai gatti non di razza.
Studio 3: Slingerland et al., 2009
Questo studio ha rilevato che l'inattività fisica e l'essere tenuti come un gatto in casa erano fattori di rischio più elevati per lo sviluppo del diabete, rispetto al consumo di cibo secco.
Studio 4: Öhlund et al., 2016
Questo studio svedese ha scoperto che i gatti di peso normale che mangiavano una dieta prevalentemente secca avevano un rischio maggiore di sviluppare il diabete rispetto ai gatti che mangiavano una dieta a base di cibo umido.
L'aumento del rischio di diabete per i gatti in sovrappeso è stato associato a:
- Restare chiusi in casa
- Essere sovrappeso
- Essere un mangiatore veloce o avido
Questo studio ha anche scoperto che i gatti birmani avevano un rischio maggiore di sviluppare il diabete, così come i gatti delle foreste norvegesi. Le razze con rischi minori erano il persiano e il birmano.
I ricercatori hanno scoperto che i fattori associati al minor rischio di diabete includevano:
- Vivere in un ambiente rurale
- Avere accesso all'aria aperta
- Essere leggermente sottopeso
- Essere donna
- Vivere con un cane
- Essere nutriti ad libitum
Lo studio ha rilevato che per i gatti in sovrappeso, il rischio di sviluppare l'obesità potrebbe essere un fattore di rischio più importante del tipo di cibo che un gatto mangia. Per i gatti di peso normale, il tipo di cibo che mangiavano sembrava fare la differenza, poiché i gatti di peso normale che venivano nutriti con cibo secco avevano un rischio maggiore di sviluppare il diabete rispetto ai gatti alimentati con una dieta a base di cibo umido.
Dopo una revisione di questi studi, ne troviamo solo uno che afferma di aver trovato un legame diretto tra il consumo di una dieta a base di cibo secco e lo sviluppo del diabete nei gatti di peso normale.
Cos'è il diabete felino?
Il diabete mellito, o diabete da zucchero, ha due presentazioni. Il diabete di tipo I si verifica quando il corpo del tuo gatto non è più in grado di produrre abbastanza insulina e il diabete di tipo II si verifica quando la cellula del corpo non risponde più all'insulina.
L'insulina è un ormone che viene normalmente prodotto nel pancreas e aiuta a controllare la quantità di zucchero nel sangue del tuo gatto permettendogli di entrare nelle cellule. Questo zucchero, sotto forma di glucosio, viene normalmente utilizzato dalle cellule per creare energia.
Senza insulina, il glucosio non può entrare nella cellula per essere utilizzato come energia. Puoi immaginare che l'insulina funzioni come un custode che determina quando le cellule dovrebbero consentire l'ingresso del glucosio. Se non c'è insulina, il glucosio non può entrare (diabete di tipo I). Tuttavia, esiste anche la possibilità che le cellule stesse smettano di rispondere adeguatamente all'insulina (diabete di tipo II).
In nessuno di questi casi, le cellule non possono avere accesso al nutriente (glucosio) e utilizzeranno grassi e proteine invece del glucosio come fonti di energia. Di conseguenza, i livelli di glucosio nel sangue che non possono essere utilizzati dalle cellule iniziano ad accumularsi e raggiungere livelli oltre la normalità.
Anche se ci sono due tipi di diabete felino, il tipo II, o non insulino-dipendente, è di gran lunga il più comune. Ciò significa che è necessario un livello molto più alto di insulina prima che le cellule inizino a elaborarla correttamente. Il diabete di tipo I, che si verifica quando il corpo smette completamente di produrre insulina, a volte si riscontra nei gatti, ma è molto insolito.
Come si ammalano i gatti?
I motivi esatti per cui i gatti sviluppano il diabete non sono noti, ma quello che sappiamo è che ci sono alcuni fattori di rischio che aumentano le probabilità che un gatto diventi diabetico. I gatti in sovrappeso hanno molte più probabilità di sviluppare il diabete. Anche i gatti con determinate malattie, tra cui la malattia di Cushing, l'ipertiroidismo e la pancreatite cronica, sono a rischio più elevato.
Si ritiene che alcuni farmaci, inclusi i corticosteroidi, possano aumentare il rischio che un gatto sviluppi il diabete.
C'è anche la teoria secondo cui il cibo secco per gatti potrebbe mettere i gatti a rischio di sviluppare il diabete.
Conclusione
Come mostra la ricerca, il legame tra diabete e cibo secco per gatti non è conclusivo. Diversi fattori, tra cui la genetica della razza, entrano in gioco, ma la maggior parte degli studi collega i gatti in sovrappeso e la mancanza di attività fisica con lo sviluppo del diabete.
se il tuo gatto è in sovrappeso, la sua salute è a rischio; consulta un veterinario per una dieta consigliata per rimettere in forma il tuo gatto prima dello sviluppo del diabete o di altri problemi di salute.
La cosa più importante da fare se hai un gatto diabetico è seguire le indicazioni fornite dal tuo veterinario. Non esiste un approccio "taglia unica" quando si tratta di gestire il diabete di un gatto. Passare il tuo gatto dal cibo secco a un' altra dieta potrebbe non essere la cosa giusta da fare nel caso specifico del tuo gatto.
Detto questo, una dieta consigliata per i gatti diabetici è ricca di proteine ma povera di carboidrati. Questo può aiutare a controllare la risposta glicemica del tuo gatto o la quantità di variazione dei livelli di glucosio nel sangue dopo che hanno mangiato. Tuttavia, dovresti chiedere consiglio al tuo veterinario prima di seguire questo approccio.
Sebbene il cibo secco possa aumentare il rischio che il tuo gatto diventi sovrappeso, non sembra causare il diabete da solo. Anche altri fattori, come l'obesità e la scarsa attività fisica, hanno un ruolo da svolgere, così come la razza del tuo gatto e se è maschio o femmina.
Come per tante cose, non c'è un fattore specifico che sembri indicare che un gatto possa sviluppare il diabete. Lavorare in tandem con il tuo veterinario per mantenere il tuo gatto a un peso adeguato, con una dieta di buona qualità e il più attivo possibile aiuterà il tuo gatto a rimanere il più sano e felice possibile.
