La rabbia è una malattia virale mortale che può infettare gli animali a sangue caldo, compresi gli esseri umani. Per i proprietari di gatti, la rabbia è una possibilità e far vaccinare il tuo gatto è una delle cose più importanti che puoi fare per il tuo gatto, specialmente se il tuo gatto vaga all'esterno. Sebbene raro negli Stati Uniti a causa dei vaccini, può ancora succedere e tu vuoi evitarlo a tutti i costi.
La rabbia si trova in tutto il mondo e comprende Nord America, America Centrale, Sud America, Medio Oriente, Africa, Asia e alcune parti d'Europa. Tuttavia, la rabbia non si trova in alcune parti del mondo, tra cui Giappone, Nuova Zelanda, Australia, Irlanda, Regno Unito, Islanda, Antartide, alcune regioni delle isole del Pacifico e parti della Scandinavia. In questo articolo, esamineremo più approfonditamente la rabbia nei gatti e cosa puoi fare per proteggere il tuo cucciolo di pelo felino.
Cos'è la rabbia?
La rabbia è un'infezione virale che colpisce il cervello e alla fine porta alla morte. La malattia colpisce il sistema nervoso centrale e si trasmette attraverso il morso di un animale infetto. Secondo il CDC, la maggior parte dei casi segnalati ogni anno deriva da puzzole, pipistrelli, procioni e volpi, sebbene possa colpire qualsiasi mammifero morso da un animale infetto, inclusi gli esseri umani.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), i cani costituiscono il 99% dei casi segnalati negli esseri umani in tutto il mondo, rendendo necessarie le vaccinazioni antirabbiche per cani e gatti. In effetti, la maggior parte degli stati richiede per legge i vaccini contro la rabbia. Negli Stati Uniti, 7 casi umani mortali su 10 provengono da pipistrelli, ma ciò non significa che anche i gatti non possano trasmettere la malattia.
Dobbiamo notare che l'infezione da rabbia negli animali domestici è rara e, a partire dal 2018 (dati più recenti), c'erano solo 241 casi nei gatti. Il CDC indica che più di 250 gatti sono infetti negli Stati Uniti ogni anno. I gatti domestici hanno molte meno probabilità di contrarre la rabbia; tuttavia, far vaccinare il tuo gatto è vitale e, come abbiamo affermato, molto probabilmente richiesto dalla legge, a seconda di dove vivi.
Per quanto riguarda gli animali, i pipistrelli sono i colpevoli più comuni della trasmissione della malattia agli esseri umani negli Stati Uniti. Non toccare mai un pipistrello, poiché l'infezione si diffonde dalla saliva dell'animale infetto. Non esiste una cura per la rabbia e se sei stato in contatto con un pipistrello, che tu sia stato morso o meno, consulta immediatamente il tuo medico.
Quali sono le cause della rabbia?
In poche parole, la rabbia viene trasmessa attraverso la saliva di un animale infetto, di solito da un morso, ma può verificarsi un'infezione se la saliva entra in contatto diretto con un graffio, una ferita aperta o entra negli occhi o nella bocca, anche se questo tipo di infezione è raro.
Il virus della rabbia appartiene all'ordine dei mononegavirales, un virus a RNA a senso negativo non segmentato, a forma di proiettile e a singolo filamento che colpisce il sistema nervoso centrale. Esistono due forme: encefalitica e paralitica. La rabbia nei gatti attraversa tre diversi stadi: la rabbia prodromica, furiosa e la fase paralitica. Nella fase prodromica, il temperamento di un gatto infetto cambierà; un gatto tranquillo diventerà aggressivo e agitato, mentre un gatto estroverso potrebbe diventare timido e nervoso.
Segue lo stadio furioso della forma encefalitica, il più comune nei gatti. La fase furiosa è anche la più pericolosa per altri animali e per gli esseri umani, poiché il gatto diventerà viscoso, nervoso e irritabile. Il gatto sbaverà eccessivamente e avrà difficoltà a deglutire.
Nella forma paralitica o “stupida” della rabbia gli animali non possono aprire e chiudere la bocca e salivano abbondantemente, raramente attaccano e invece si ritirano.
Infine, il virus raggiunge lo stadio paralitico, in cui il gatto entrerà in coma e morirà. I gatti avranno anche pupille dilatate durante tutte e tre le fasi dell'infezione.
Dove sono i segni della rabbia?
Una volta che si manifestano segni e sintomi, la morte è inevitabile, rendendo indispensabile cercare cure mediche se morso o addirittura esposto a un animale con la rabbia. Una volta infettato, il virus si fa strada verso il cervello, ed è allora che compaiono i sintomi, noti come periodo di incubazione. Il periodo di incubazione è solitamente compreso tra 20 e 90 giorni negli esseri umani. Negli animali, il periodo di incubazione varia da 10 giorni a 1 anno.
Nei gatti, i sintomi possono comparire ovunque da 4 a 8 settimane. I primi sintomi possono essere difficili da notare entro i primi 2-4 giorni, ma i segni evidenti nei gatti sono letargia, perdita di appetito e febbre. I sintomi nei gatti possono progredire rapidamente e, di seguito, troverai una carrellata di segni e sintomi nei gatti.
- Febbre
- Comportamento anomalo
- Iperattività
- Letargia
- Agitazione
- Aggressività
- Confusione
- Difficoltà a deglutire
- Difficoltà a respirare
- Sbavatura/salivazione eccessiva
- Paralisi delle gambe
- Convulsioni
- Depressione
- Coma
Il periodo di incubazione varia a seconda di dove si è verificato il morso. Di solito, più lontano dal cervello, più lungo sarà il periodo di incubazione, e più vicino al cervello, più breve sarà il periodo di incubazione. Ricorda che i sintomi si verificano una volta che il virus è entrato nel sistema nervoso centrale e nel tessuto nervoso. Un altro fattore che gioca un ruolo nel periodo di incubazione è la quantità di virus iniettata e la gravità del morso.
Quali sono i potenziali pericoli della rabbia?
Come puoi vedere, la rabbia è un virus mortale che finirà con la morte. Tuttavia, è prevenibile attraverso i vaccini somministrati dal veterinario. Se sospetti che un gatto, un cane o qualsiasi altro animale con possibile rabbia ti abbia morso, è imperativo consultare un medico. Se morso, riceverai un ciclo di quattro dosi di colpi. Senza questi colpi, la morte è inevitabile.
Quando si viaggia in luoghi in cui la rabbia è attiva, è importante evitare gli animali selvatici ed essere consapevoli dell'ambiente circostante. Evita di accarezzare gli animali randagi, poiché gli animali infetti potrebbero non mostrare segni inizialmente dopo l'infezione. Se ti capita di essere morso, lava accuratamente l'area con acqua e sapone, quindi consulta un medico.
Sono disponibili vaccini pre-viaggio per la rabbia, ed è una mossa intelligente come precauzione nel caso tu stia viaggiando in un'area in cui potrebbe essere presente la rabbia. Gli scatti vengono dati in una serie di due entro sette giorni dal primo scatto. Si consiglia di ottenere due colpi di richiamo nel caso in cui sei stato morso da un animale potenzialmente infetto.
Domande frequenti: domande frequenti sulla rabbia nei gatti
Posso testare il mio gatto per la rabbia?
Sfortunatamente, l'unico modo per controllare la rabbia è esaminare il cervello, e questo può essere fatto solo dopo che l'animale infetto è deceduto. La materia cerebrale deve essere esaminata usando un metodo chiamato test anticorpale fluorescente diretto. Devi mettere in quarantena il tuo gatto per prevenire lesioni e possibili infezioni ad altri animali e umani se il tuo veterinario sospetta che il tuo gatto abbia la rabbia.
Cosa devo fare se il mio gatto è stato morso da un animale infetto?
Dovresti portare il tuo gatto al pronto soccorso veterinario se viene morso da un animale infetto. Anche se il tuo gatto è già stato vaccinato contro la rabbia, puoi somministrare un richiamo per precauzione.
Quali sono i primi segni di infezione da rabbia nei gatti?
Il primo segno evidente sarà un cambiamento nel comportamento del tuo gatto. Il comportamento dipende dal normale temperamento del tuo gatto; i gatti solitari diventeranno più estroversi e agitati, mentre i gatti estroversi diventeranno più solitari e aggressivi.
Quanto tempo prima che si manifestino i sintomi nei gatti?
Il periodo di incubazione nei gatti varia da 2 a 24 settimane e in media da 4 a 6 settimane. Alcuni fattori giocano un ruolo nella velocità con cui la malattia progredisce, come la vicinanza del morso al cervello, la quantità di virus che è stata iniettata e se il tuo gatto è già stato vaccinato o meno.
Conclusione
La rabbia è una malattia devastante che è praticamente fatale al 100% una volta che si manifestano i sintomi. Assicurati di vaccinare il tuo gatto dalla rabbia e, se vivi in una zona con fauna selvatica, come volpi, procioni, pipistrelli e puzzole, potrebbe essere saggio impedire al tuo gatto di vagare liberamente all'aperto. Cerca eventuali segni e sintomi se sospetti che il tuo gatto sia stato morso da un animale potenzialmente infetto e rivolgiti immediatamente a un medico.
