Uno dei vantaggi di avere un Ara come animale domestico è la sua impressionante durata di vita; infatti, il tuo uccellino domestico potrebbe raggiungere i 50 anni con le cure adeguate. Tuttavia, questa specie, la più grande di tutti i pappagalli, può raggiungere un'età ancora più impressionante in natura, fino a 60 anni, mentre alcuni sarebbero vissuti 80 anni È un lungo periodo di vagabondaggio nella lussureggiante foresta pluviale tropicale dell'Amazzonia!
Ma cos'è che rende questi uccelli così resistenti da poter vivere così tanti anni? Qual è la differenza tra chi vive allo stato brado e chi è in cattività? E come puoi assicurarti di goderti molti anni di compagnia con il tuo uccellino dai colori vivaci? Continua a leggere per scoprirlo!
Perché gli Ara vivono così a lungo?
Gli Ara sono i membri più grandi della famiglia dei pappagalli. Esistono diverse specie di pappagalli, con diverse aspettative di vita media, in alcuni casi superiori ai 100 anni. I pappagalli, quindi, vivono più a lungo della maggior parte dei mammiferi - cani, gatti, conigli, persino elefanti - ma meno a lungo delle meduse, delle balene o di certe tartarughe.
Differenze genetiche
Le differenze genetiche tra loro possono spiegare le variazioni nella longevità media da una specie all' altra. Ad esempio, se i pappagalli vivono a lungo, è perché i geni dei pappagalli sono favorevoli a una vita così lunga. Pertanto, particolari adattamenti fisiologici, ad esempio un migliore meccanismo di riparazione del DNA o una migliore resistenza alle malattie, potrebbero consentire a questi uccelli di raggiungere una longevità eccezionale. Tuttavia, i meccanismi precisi che fanno vivere un'ara in media molto più a lungo di un topo, ad esempio, rimangono in gran parte sconosciuti per il momento.
Metabolismo inferiore? Non così in fretta
Un altro dato interessante è che, per i mammiferi, le specie più grandi vivono più a lungo (la balenottera comune detiene il record di mammifero più longevo; fino ad ora, l'età del più antico esemplare conosciuto è stata stimata in 211 anni). Gli scienziati spiegano questo fenomeno con la seguente ipotesi: le specie di grandi dimensioni hanno un metabolismo basale inferiore (frequenza cardiaca e dispendio energetico), che darebbe loro un vantaggio unico in termini di durata della vita.
È un mistero
Ma nel caso degli uccelli, è esattamente il contrario! Infatti, gli uccelli hanno un metabolismo basale più ELEVATO e una temperatura corporea più elevata rispetto ai mammiferi. Quindi, se accettassimo l'ipotesi che spiegherebbe perché i grandi mammiferi vivono più a lungo, gli Ara e altri pappagalli dovrebbero teoricamente vivere MENO a lungo di un grosso cane, per esempio. Per questo alcuni scienziati ritengono che gli uccelli siano dotati di particolari adattamenti fisiologici e genetici che li proteggano dal rapido invecchiamento. Sono necessarie ulteriori ricerche per svelare questo affascinante mistero!
Gli Ara sono gli uccelli più longevi?
Per quanto impressionante sia la loro durata di vita, gli Ara non sono la specie che detiene il record di longevità: i cacatua, una delle 20 specie di uccelli che appartengono alla sottofamiglia dei pappagalli Cacatuinae, in genere hanno un'aspettativa di vita di 60 anni, ma alcuni hanno vissuto in cattività per oltre un secolo. Quindi, per esempio, Fred, un cacatua della Bonorong Nature Reserve in Tasmania, ora avrebbe 104 anni.
Un altro cacatua, noto come "Cocky Bennett", si dice abbia vissuto fino all'età di 120 anni prima di morire nel 1916.
Ma secondo il Guinness dei primati, è solo Cookie, il cacatua del maggiore Mitchell, che è stato ufficialmente registrato come il più vecchio uccello domestico mai vissuto fino ad oggi. Ha vissuto fino all'età di 83 anni allo zoo di Brookfield, vicino a Chicago, ed è morto nel 2016.
Nota: Dal momento che non è così facile stabilire l'età effettiva degli uccelli, figuriamoci nel loro habitat selvaggio, è del tutto possibile che gli uccelli abbiano vissuto anche più a lungo di noi pensa.
Quale animale vive più a lungo?
Molte delle creature più antiche del pianeta vivono sott'acqua, inclusi i coralli. Ad esempio, i ricercatori della Penn State University nel 2016 hanno scoperto che specifici genotipi di Acropora palmata (corallo di alce) in Florida e nei Caraibi hanno più di 5.000 anni.
Perché gli Ara selvatici vivono più a lungo degli Ara domestici?
Gli Ara in natura tendono a vivere più a lungo delle loro controparti domestiche, anche se è probabile che incontrino più predatori e sperimentino condizioni di vita più difficili. Quindi, perché gli Ara sembrano lottare di più quando sono tenuti in cattività?
Beh, parte della colpa potrebbe essere dovuta allacura impropria dei loro proprietari.
In effetti, la durata della vita degli Ara domestici e di altre specie di pappagalli è influenzata dalla loro dieta e dalle loro condizioni di vita. Sfortunatamente, la maggior parte degli Ara addomesticati viene nutrita con una dieta ricca di grassi e povera di sostanze nutritive; questo potrebbe portare a queste malattie:
- Obesità
- Iperlipidemia
- Aterosclerosi
- Insufficienza renale
La maggior parte degli uccelli domestici è anche tenuta in piccole gabbie, il che potrebbe impedire loro di fare abbastanza esercizio. Inoltre, gli uccelli domestici possono essere esposti a tossine, come fumo, spray detergenti o altri prodotti chimici, che li rendono suscettibili alle infezioni respiratorie.
Inoltre, a differenza degli uccelli selvatici, gli uccelli domestici sono spesso tenuti in gabbie all'interno della casa, il che impedisce loro di ricevere i raggi ultravioletti diretti (UV) necessari per produrre vitamina D. Quindi, non possono assorbire bene il calcio da il loro cibo. Pertanto, questo rende le loro ossa più fragili e suscettibili alle fratture.
La combinazione di una dieta scorretta, l'esposizione a sostanze tossiche, la mancanza di luce e gli attacchi di altri animali domestici tendono ad accorciare la durata della vita degli Ara in cattività rispetto a quella delle loro controparti selvatiche.
Come aiutare il tuo ara a vivere più a lungo
- Puoi aiutare il tuo Ara a vivere più a lungo fornendogli una dieta equilibrata composta da pellet, frutta e verdura fresca, una manciata giornaliera di noci e qualche seme e acqua dolce.
- Inoltre, se non puoi posizionare la gabbia all'esterno affinché il tuo uccello riceva la sua dose giornaliera di raggi UV, assicurati di posizionare la gabbia vicino a una finestra che fornisca una buona fonte di luce ma anche lontano dalle correnti d'aria.
- Infine, non fumare mai vicino al tuo ara (o vicino a qualsiasi altro animale se è per questo!), e assicurati che non sia mai esposto ad aerosol o altre sostanze chimiche tossiche. Visita il tuo veterinario ogni anno, in modo che possa rilevare rapidamente eventuali segni di malattia nel tuo ara domestico.
Quali sono gli svantaggi di una vita lunga per gli Ara domestici?
Lo svantaggio principale è che il tuo uccellino probabilmente ti sopravviverà (se ne hai adottato uno in età avanzata). Questo è il motivo per cui l'adozione di un simile uccello è una decisione importante perché, a seconda della tua età e del tuo stile di vita, dovrai probabilmente pensare a un parente o amico responsabile che possa prendersi cura del tuo uccello se, per qualche motivo, non puoi più.
Purtroppo, ci sono ancora troppi are e altri grandi pappagalli abbandonati ogni anno nei rifugi a causa dell'incapacità del loro precedente proprietario di prendersi cura di loro o perché la loro lunga vita è diventata un peso per loro.
Consigli finali
Gli Ara sono fantastici uccelli da compagnia purché tu possa soddisfare adeguatamente i loro bisogni. Una delle cose migliori di loro è che possono vivere tra i 30 ei 50 anni in cattività, il che ti offre una grande opportunità per sviluppare una relazione duratura con il tuo magnifico compagno piumato. Ma ricorda che la lunga durata della vita degli Ara può anche portare a sofferenze a lungo termine se non ti prendi cura di loro adeguatamente.
