Ophidiophobia – questo è il termine usato per descrivere la paura dei serpenti. Nel corso della storia, gli esseri umani sono stati sia affascinati che terrorizzati dai serpenti in egual misura.
Forse la caratteristica più affascinante dei serpenti è quanto possono diventare grandi. Ma c'è qualcosa di vero nel film Anaconda? C'è un serpente che può divorare un essere umano?
Anche se è raro, alcuni serpenti sono in grado di farlo. Nel giugno 2018, una donna indonesiana di 54 anni non è riuscita a tornare a casa una sera dopo essere andata a controllare i suoi raccolti. Preoccupata, sua sorella è andata a cercarla la mattina seguente, solo per trovare la torcia elettrica, le infradito e un machete della sorella scomparsa. Questa scoperta ha portato a una ricerca su vasta scala che ha coinvolto più di 100 abitanti del villaggio.
La ricerca finì quando si imbatterono in un mostruoso pitone reticolato lungo 23 piedi che era così pieno che riusciva a malapena a muoversi. I pitoni reticolati sono comuni in quella zona, quindi non sono rimasti particolarmente scioccati nell'incontrarne uno. Tuttavia, la forma del suo ultimo pasto è ciò che ha suscitato il loro interesse, poiché somigliava stranamente a quella di un essere umano. Lo uccisero rapidamente e lo aprirono, rivelando la donna scomparsa.
Nonostante quella terrificante storia vera, la maggior parte dei serpenti non ha la capacità di catturare prede grandi quanto gli umani o persino i cervi.
Nel determinare quanto è grande un serpente, prenderemo in considerazione sia la lunghezza che il peso. Usando queste metriche, lunghi serpenti velenosi come il cobra reale non possono fare questo elenco, poiché sono semplicemente troppo sottili e leggeri per affrontare qualcosa di più grande dei roditori e di altri serpenti.
Quando si tratta di dimensioni pure, i grandi costrittori come boa, pitoni e anaconde prendono la torta. I costrittori non hanno veleno. Invece, uccidono avvolgendosi attorno alla loro preda e stringendola fino a farla soffocare. Tutti i serpenti in questa lista provengono da quella famiglia. Senza ulteriori indugi, mettiamoci al lavoro.
I 7 serpenti più grandi del mondo:
1. Anaconda verde
Nome comune:Anaconda verde
Nome scientifico: Eunectes murinus
Famiglia: Boidi
Lunghezza: Circa 20-29 piedi
Peso: Fino a 250 kg
Con una lunghezza fino a 29 piedi e un peso di 550 libbre, l'anaconda verde è innegabilmente il re indiscusso dei serpenti. Questa mostruosità è così grande e pesante che si è adattata alla vita acquatica, stabilendosi in fiumi, paludi e acquitrini, poiché nuotare è molto più facile che trascinare la sua pesante struttura sulla terraferma. Di conseguenza, le anaconde verdi si sono evolute per avere gli occhi e le narici sopra la testa in modo che possano respirare e vedere mentre il resto del loro corpo è sott'acqua.
L'anaconda verde è originaria delle giungle del Sud America, dove è l'apice predatore. Utilizzando la vista, l'olfatto e il rilevamento del calore, nessun animale nella foresta pluviale amazzonica è al sicuro, compresi i giaguari. Tuttavia, le sue prede più comuni includono capibara, caimani (una specie di coccodrillo), cinghiali, uccelli e tapiri. Questi serpenti sono famigerati per le loro tendenze cannibaliste, con grandi femmine che consumano maschi più piccoli. Nel mondo delle anaconde verdi, le femmine sono il sesso più grande.
Come con altri boa, gli anaconda verdi uccidono la loro preda attraverso la costrizione, che consiste nell'avvolgersi intorno alla preda e schiacciarla a morte. Questo è quindi seguito dal consumo dell'animale morto a capofitto. Ancora una volta, come altri costrittori, le mascelle dell'anaconda verde sono staccabili, permettendo loro di ingoiare grandi prede. Dopo aver consumato un pasto abbondante, le anaconde verdi possono rimanere per settimane o addirittura mesi senza mangiare.
Le anaconda verdi vivono una vita solitaria, cercandosi l'un l' altra solo per accoppiarsi. A differenza di altri serpenti, danno alla luce piccoli vivi, che possono arrivare fino a 80. Per fortuna, l'anaconda verde non è una specie in via di estinzione.
2. Il pitone reticolato
Nome comune:Pitone reticolato
Nome scientifico: Malayopython reticulatus
Famiglia: Pitonidi
Lunghezza: Fino a 10 metri
Peso: Fino a 320 libbre
Originario dell'Asia sud-orientale, il pitone reticolato è un grande e bellissimo costrittore. Il motivo a rete incredibilmente sorprendente sulla sua pelle è descritto come "reticolato", da cui il nome dell'animale. Sfortunatamente, quella bella pelle è la ragione della loro miseria, poiché ottiene un bel soldo nel commercio commerciale della pelle. Nonostante ciò, tuttavia, non sono una specie in via di estinzione.
Raggiungendo lunghezze fino a 33 piedi, i pitoni reticolati sono i serpenti più lunghi del mondo. Mentre il pitone reticolato medio tende ad essere più lungo dell'anaconda verde media, le anaconda sono più larghe, più forti e superano significativamente i reticolati. Questo è il motivo per cui i reticolati non sono i più grandi dei serpenti.
I pitoni reticolati usano l'olfatto e gli infrarossi per cercare la preda. Come altri costrittori, stringono la loro preda fino al punto di asfissia e poi la inghiottono intera. La loro dieta include tipicamente roditori, cinghiali, cervi e uccelli.
I reticolati hanno la reputazione di essere aggressivi, motivo per cui non sono popolari serpenti domestici.
3. Il pitone birmano
Nome comune:Pitone birmano
Nome scientifico: Python bivittatus
Famiglia: Pitonidi
Lunghezza: Fino a 23 piedi
Peso: Fino a 300 libbre
I pitoni birmani sono tra gli animali più incompresi negli Stati Uniti. La loro capacità di adattarsi, prosperare e portare alcune specie delle Everglades quasi all'estinzione ha dato loro un brutto colpo.
Tuttavia, da un punto di vista evolutivo, sono un classico esempio di specie di successo. Con i loro bellissimi motivi e il temperamento relativamente docile, i pitoni birmani sono la specie ideale per chi cerca di tenere un grosso serpente come animale domestico. Tuttavia, quando raggiungono la dimensione massima di 23 piedi, i proprietari inesperti trovano troppo difficile o pericoloso prendersi cura di loro e spesso scelgono di rilasciarli in natura.
I pitoni birmani sono padroni di tutti i terreni. Da giovani conducono uno stile di vita arboricolo, principalmente sugli alberi. Tuttavia, man mano che maturano, le loro dimensioni e il loro peso crescenti li costringono a diventare abitanti della terra.
Sono anche fantastici nuotatori e hanno la capacità di trattenere il respiro fino a 30 minuti. Ciò significa che anche le creature acquatiche non sono al sicuro da questo costrittore. Infatti, nelle Everglades, i pitoni birmani combattono e mangiano regolarmente alligatori.
I pitoni birmani vivono una vita solitaria, incontrandosi solo in primavera per accoppiarsi. Le femmine depongono fino a 100 uova, che impiegano 3 mesi per incubare. Sfortunatamente, a causa della caccia dilagante, i pitoni birmani sono considerati una specie minacciata.
Vedi anche: Quanto diventano grandi i pitoni palla? (Tabella delle dimensioni e della crescita)
4. Pitone rock africano
Nome comune: Pitone rock africano
Nome scientifico: Python sebae
Famiglia: Pitonidi
Lunghezza: Fino a 24 piedi
Peso: Fino a 200 libbre
Mentre alcuni pitoni africani possono crescere fino a diventare più grandi dei pitoni birmani, in media i pitoni birmani tendono ad essere più grandi. Questo è il motivo per cui li abbiamo classificati più in alto.
Tuttavia, i pitoni africani sono i serpenti più grandi dell'Africa. Abitano nell'Africa sub-sahariana, utilizzando affioramenti rocciosi come nascondigli. Tuttavia, risiedono anche vicino a corpi idrici, aggredendo animali assetati e ignari. Anche gli animali arboricoli non sono sicuri, poiché i pitoni delle rocce sono abili scalatori.
Come gli altri serpenti, i pitoni delle rocce africane sono creature solitarie, che cercano la loro specie solo per scopi di accoppiamento. A differenza della maggior parte degli altri rettili, i pitoni delle rocce sono serpenti notturni. Tuttavia, i giovani tendono ad essere attivi al tramonto e all'alba.
Quando sono più giovani, predano piccoli animali come lucertole e roditori. Una volta raggiunta la taglia adulta, tuttavia, quasi tutti gli altri animali del continente diventano prede, ad eccezione dei grandi carnivori e degli erbivori.
I pitoni rock africani sono cattivi animali domestici a causa della loro indole aggressiva. Sono sempre più cacciati per la loro carne e pelle.
5. Pitone indiano
Nome comune: Pitone indiano
Nome scientifico: Python molurus
Famiglia: Pitonidi
Lunghezza: Fino a 21 piedi
Peso: Fino a 200 libbre
Nonostante sia chiamato il pitone "indiano", l'areale di questo costrittore si estende a nord fino alla provincia cinese del Sichuan e a sud fino all'isola del Borneo. Il pitone indiano è un serpente estremamente adattabile, che prospera in un'ampia varietà di habitat, tra cui foreste pluviali, boscaglie, boschi, colline rocciose e paludi erbose. Tuttavia, sembra preferire i terreni umidi.
È interessante notare che il pitone birmano è una sottospecie del pitone indiano, motivo per cui hanno una somiglianza così sorprendente tra loro; entrambi sfoggiano un motivo rettangolare simile a un mosaico sulle loro pelli. Tuttavia, i pitoni birmani tendono ad essere più scuri e raggiungono dimensioni maggiori.
Come le anaconde verdi, le femmine di pitone indiano sono più grandi dei maschi. Anche loro vivono vite solitarie, incontrandosi solo per accoppiarsi. Un pitone indiano femmina può deporre fino a 100 uova alla volta, ciascuna del peso di circa 7,3 once.
A differenza di alcuni dei loro cugini, i pitoni indiani sono incredibilmente timidi e preferiscono fuggire quando vengono attaccati. Un altro tratto insolito di questi serpenti è che si muovono in linea retta, spesso indicato come "camminare sulle costole".
La dieta principale dei pitoni indiani consiste principalmente di anfibi, uccelli e piccoli mammiferi e rettili.
6. Ametista (Scrub) Python
Nome comune:Pitone macchia
Nome scientifico: Simalia amethistina
Famiglia: Pitonidi
Lunghezza: Fino a 20 piedi
Peso: Fino a 200 libbre
Il pitone ametista prende il nome dal colore simile all'ametista delle sue squame. Nel nord dell'Australia, è conosciuto come il pitone "scrub", poiché vive principalmente nelle boscaglie di quella regione.
Come i suoi cugini, il pitone di ametista è straordinariamente adattabile, con il suo areale diffuso in gran parte dell'Oceania.
I pitoni arbusti sono anche creature solitarie e preferiscono cacciare di notte. Da giovani conducono uno stile di vita arboricolo, diventando abitanti del terreno solo quando raggiungono l'età adulta. Come nel caso della maggior parte dei pitoni, anche gli scrub sono ottimi nuotatori, permettendo loro di espandere il loro menu per includere animali che vivono nell'acqua.
I pitoni di ametista usano la tattica "siediti e aspetta" per catturare la preda. Ciò implica rimanere immobili in un punto in cui le loro squame consentono loro di mimetizzarsi nell'ambiente, solo per colpire con una velocità sorprendente qualsiasi preda che sia così sfortunata da incrociare il loro cammino.
Le femmine di pitone ametista depongono fino a 20 uova in una stagione. Anche se sembra poco rispetto ad altre specie di pitone che possono deporre fino a 100 uova in una volta sola, i numeri del pitone macchia rimangono stabili.
7. Anaconda gialla
Nome comune: Anaconda gialla
Nome scientifico: Eunectes notaeus
Famiglia: Boidi
Lunghezza: Fino a 15 piedi
Peso: Fino a 121 libbre
Originario del Sud America, l'anaconda gialla è un grosso serpente a sé stante, che raggiunge abitualmente lunghezze fino a 15 piedi e pesa fino a 121 libbre. Il giallo è il colore dominante nel suo schema di colori, da cui il serpente prende il nome.
Come con le anaconde verdi, le femmine sono il sesso più grande di questa specie. Questa specie preferisce anche vivere nell'acqua. Tuttavia, a differenza delle anaconde verdi, le anaconde gialle escono regolarmente sulla terraferma per cacciare le prede terrestri. Tuttavia, la maggior parte delle loro prede è costituita da animali acquatici o semi-acquatici, come pesci, anfibi, uccelli e piccoli mammiferi e rettili.
Quando una femmina di anaconda gialla raggiunge la maturità sessuale, rilascia un feromone che attrae i maschi nelle vicinanze. Come previsto, appariranno diversi maschi, finendo in uno spettacolo che è a dir poco un incubo; diversi serpenti raggruppati in una palla da riproduzione, attorcigliandosi e arricciandosi. Inoltre, quel corteggiamento avviene tipicamente in acqua. Dopo circa sei mesi, la femmina partorisce fino a 82 piccoli, che iniziano subito a badare a se stessi.
Nonostante le loro grandi dimensioni, le anaconde gialle sono piuttosto timide e preferiscono scappare piuttosto che combattere. Sebbene siano un obiettivo primario per i bracconieri, il loro numero rimane stabile.
Conclusione
I serpenti sono alcune delle creature più intriganti del pianeta. E il nostro fascino per i titani del mondo dei serpenti è quasi bizzarro. Parlando di titani, il serpente più grande che sia mai esistito era noto come Titanoboa. Misurando fino a 42 piedi di lunghezza e pesando ben oltre 2.500 libbre, il Titanoboa era un vero goliath.
Per metterlo in prospettiva, il Titanoboa era lungo quasi il doppio e pesante quasi cinque volte il più grande anaconda verde che conosciamo. Non commettere errori, se il Titanoboa non si fosse estinto 56 milioni di anni fa, saremmo solo un altro elemento del suo menu.
