Se guardi video di gatti online, potresti aver notato che ad alcuni proprietari di animali domestici piace concentrarsi sulle zampe dei loro gatti. Le dita dei piedi dei gatti sono adorabili; i piedi soffici e i morbidi "fagioli delle dita dei piedi" fanno sentire tutti bene, ma a volte vedrai un piede di gatto che sembra decisamente diverso da qualsiasi altro.
Questi gatti hanno più dita rispetto alle 18 standard che hanno la maggior parte dei gatti, e alcuni gatti possono avere fino a 28 dita in tutto!I gatti in genere hanno 18 dita: quattro sulle zampe posteriori e cinque su quelle anteriori Tuttavia, i gatti con una condizione genetica chiamata polidattilia possono avere fino a sette dita su ciascuna zampa: due in più su i piedi anteriori e altri tre sul retro.
I gatti possono avere dita extra? Come si chiama?
I gatti possono avere dita in più e alcuni gatti sono allevati per avere più dita del normale. Ad esempio, un gatto può avere fino a sette dita su ciascuna zampa, a causa di una mutazione genetica nota come polidattilia.
La polidattilia è una variazione genetica causata dal gene Sonic Hedgehog (sì, davvero!), che provoca la crescita totale o parziale di dita extra su una o più zampe di un gatto. I gatti possono avere solo un dito in più su una zampa ed essere ancora polidattili, oppure possono avere una serie completa di dita in più, ma questo è molto più raro.
Cosa causa le dita extra sui gatti?
La polidattilia (o esadattilia/iperdattilia) è ereditata da uno o da entrambi i gatti genitori, da genitore a gattino. È un tratto genetico autosomico dominante, il che significa che è più probabile che venga espresso.
Il gene Sonic Hedgehog (SHH) (che prende il nome da un popolare personaggio dei giochi SEGA) controlla la quantità di proteina SHH che può dettare come gli arti crescono tra le altre parti del corpo, compreso il numero di dita presenti.
Il gene Sonic Hedgehog è stato identificato come responsabile della mutazione, ma altri geni possono causare polidattilia nei gatti. Uno studio del 2020 ha rivelato che tre varianti genetiche potrebbero essere responsabili della polidattilia, che sono state trovate in luoghi specifici in tutto il mondo (in Inghilterra, Galles e Stati Uniti). Una di queste mutazioni è ZHS, un gene che controlla il modo in cui il gene SHH viene espresso in ciascuna zampa.
Le dita extra sono comuni nei gatti?
I gatti polidattili sono relativamente comuni. Ad esempio, è probabile che il 40-50% della cucciolata abbia dita in più se un gatto genitore ha dita in più. Questo è ancora il caso anche se solo un genitore ha un dito in più. È interessante notare, tuttavia, che la posizione geografica del gatto fa la differenza in questo, poiché i gatti nati in alcune regioni degli Stati Uniti hanno maggiori probabilità di essere polidattili rispetto alla popolazione felina generale.
I gatti nati in Galles, lungo la costa occidentale dell'Inghilterra, e la costa del Maine negli Stati Uniti hanno maggiori probabilità di essere polidattilici. La teoria più comune per le aree specifiche in cui i gatti polidattili sono più comuni è a causa della loro popolarità come gatti delle navi, raggiungendo diversi porti nel Regno Unito e negli Stati Uniti e allevandosi con le popolazioni di gatti locali.
Quali razze hanno dita extra?
Fino a poco tempo fa, nessuna razza specifica aveva dita extra come parte del proprio standard o tipo di razza. Tuttavia, ora ci sono due razze allevate appositamente per includere dita extra, con la solita quantità di dita dei piedi indesiderabile.
Il polidattilo americano è allevato per le sue dita extra (insieme ad altri tratti), così come alcune linee di gatti Maine Coon. Il Maine Coon aveva storicamente delle dita extra che adornavano i suoi piedi, e i gatti polidattili che vivevano sulle navi che attraccavano nel Maine si riproducevano con i primi membri della razza Maine Coon.
I gatti Pixiebob a volte sono anche allevati per avere dita extra. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i progenitori della razza avevano dita extra e che il gene era espresso in ogni cucciolata quando la razza è stata fondata.
Dove sono le dita in più sui gatti?
I gatti polidattili possono far crescere le dita dei piedi a sinistra, a destra o al centro dei piedi. I gatti con dita in più a sinistra (all'esterno) dei piedi sono noti come polidattilia postassiale, i gatti con più dita a destra (all'interno) sono noti come preassiali e la più rara di tutte le forme di polidattilia è mediale, dove le dita dei piedi sono cresciute in il centro della zampa.
Le dita dei piedi in più fanno male ai gatti? Sono pericolosi?
Le dita extra che un gatto può crescere possono funzionare completamente o avere pelle e muscoli extra. Di solito, le dita dei piedi sono funzionali e possono aiutare i gatti fornendo maggiore trazione e presa durante la corsa o l'arrampicata sugli alberi. Le dita in più non danneggiano il gatto nella maggior parte dei casi, ma ci sono alcuni casi in cui le dita in più possono rappresentare un problema.
Se la punta è più simile alla crescita dei tessuti molli, può essere parzialmente o completamente staccata dal resto della struttura della zampa. Queste dita sciolte possono aumentare il rischio di lesioni accidentali, poiché spesso hanno ancora artigli che possono rimanere intrappolati. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, le dita extra hanno le stesse ossa, articolazioni e tutto ciò di cui hanno bisogno per funzionare come normali dita dei piedi.
Se la punta o le dita dei piedi crescono in un angolo, osserva eventuali segni di crescita o crescita eccessiva degli artigli. Probabilmente non verranno limati velocemente come le altre dita dei piedi e potrebbero iniziare a scavare nelle zampette o in altre dita dei piedi; tenerli tagliati regolarmente può evitare ogni possibile ferita all'artiglio o ad altre dita sulla zampa.
Perché i gatti con le dita in più vengono chiamati “gatti di Hemingway”?
Il famoso autore Ernest Hemingway è stato dotato di uno dei suoi beni più preziosi negli anni '30: un gatto polidattilo bianco di nome Biancaneve. Il gattino aveva sei dita e Hemingway l'ha ricevuta in regalo dal capitano di una nave.
Molti dei gatti che vagano per l'Hemingway Museum e l'isola sono polidattili e si pensa siano i discendenti di Biancaneve. Questi gatti hanno dato ai gatti polidattili il soprannome di gatti "Hemingway", oltre a essere talvolta chiamati "gatti guanti" o "gatti con le racchette da neve" a causa dei loro piedi più grandi e larghi.
Consigli finali
I gatti polidattili hanno più di 18 dita standard e possono averne fino a 28, ma anche i gatti con un dito in più su un piede sono polidattili. Queste dita dei piedi possono essere perfettamente funzionanti o più simili a escrescenze carnose, ma di solito non sono un ostacolo o pericolose per i gatti che le sfoggiano.
Invece, sono una graziosa stranezza genetica tramandata dai genitori alla loro prole. Se hai un gatto con dita in più, tienilo d'occhio per eventuali segni di problemi agli artigli nel caso in cui crescano ad angolo. Ma, per la maggior parte, potrai divertirti a guardare le zampe extra speciali del tuo gatto polidattilo al lavoro!
