La malattia di Lyme (o borreliosi di Lyme) è una malattia batterica trasmessa da alcune specie di zecche. Quando un cane o un essere umano viene morso da questa zecca, il colpevole della trasmissione è un batterio a forma di spirale chiamato Borrelia burgdorferi, che viene trasferito dalla zecca al flusso sanguigno. Poiché i batteri sono ora nel flusso sanguigno, viaggiano in diverse parti del corpo causando problemi con organi, articolazioni e malattie generali.
Come fai a sapere che il tuo cane ha la malattia di Lyme e da dove l'ha presa?
Dove si trovano le zecche?
È importante notare che non tutte le zecche sono portatrici della malattia di Lyme. I loro colpevoli di questa malattia sono la zecca dalle zampe nere. Secondo il CDC, due tipi di zecche diffondono la malattia, mentre altri come la zecca della stella solitaria, la zecca del cane americano, la zecca del legno delle Montagne Rocciose e la zecca del cane marrone non sono noti per portare la malattia.
La zecca dalle zampe nere ama stare in mezzo a erbe alte, cespugli fitti, paludi e boschi. In genere, sono necessarie dalle 24 alle 48 ore prima che una zecca si attacchi al tuo cane affinché la malattia si trasmetta. Dal momento che sono così piccoli, è facile perderli, ed è allora che possono verificarsi problemi. Non tutte le zecche dalle zampe nere sono portatrici di questa malattia, ma le precauzioni sono importanti.
La malattia di Lyme può manifestarsi in qualsiasi stato, ma nel complesso, la maggior parte dei casi proviene dal nord-est, dall'Upper Midwest e dalla costa del Pacifico.
Quali sono i sintomi della malattia di Lyme?
A causa della diffusione di questa malattia, ci sono diversi sintomi a cui prestare attenzione.
I sintomi più comuni nei cani includono:
- Febbre
- Perdita di appetito
- Energia ridotta
- Zoppia ricorrente
- Rigidità delle articolazioni
- Gonfiore delle articolazioni
- Difficoltà a respirare
- Camminata rigida
- Sensibilità al tatto
Casi più gravi possono causare danni ai reni o danni al sistema nervoso e al cuore. Mentre questi sono rari, se il tuo cane inizia a sviluppare sintomi come vomito, diarrea, perdita di peso, aumento della minzione e sete, potrebbe essere affetto da insufficienza renale.
Diagnosi della malattia di Lyme nei cani
La prima cosa che devi fare è fornire al tuo veterinario una storia completa della salute del tuo cane. Questo ci dirà quali organi sono interessati e se il tuo cane ha problemi di salute.
Da lì, verrà eseguito un esame del sangue. In genere, vengono forniti due esami del sangue: il test C6 e il test Quant C6. Il test C6 rileva gli anticorpi contro una proteina chiamata C6. La presenza di anticorpi suggerirebbe che c'è un'infezione di Lyme attiva nel tuo cane. Gli anticorpi possono essere rilevati da 3 a 5 settimane circa dopo una puntura di zecca e si mostreranno anche se il tuo cane non mostra segni di malattia.
Possono essere necessarie circa 4-6 settimane per ottenere la diagnosi dagli esami del sangue.
Ci sono altri modi in cui un veterinario potrebbe trovarlo, come l'analisi delle urine, l'esame fecale, i raggi X e il drenaggio del fluido dalle articolazioni.
Trattare la malattia di Lyme
Per fortuna, curare la malattia di Lyme è un processo semplice. Una volta che il tuo cane ha confermato di avere questa malattia, il tuo veterinario inizierà con gli antibiotici. L'antibiotico più comune è la doxiciclina. Questo può essere somministrato in una pillola o anche in una forma liquida, qualunque cosa funzioni meglio per te e il tuo cane.
In genere, il trattamento dura 30 giorni, ma in alcuni casi potrebbe essere necessario un periodo più lungo. Se il tuo cane è a disagio, potrebbe esserci anche un antinfiammatorio per alleviare il dolore e la rigidità articolare. Per molti casi, il trattamento viene eseguito a casa e non dovrai fare nulla nell'ufficio del veterinario. I casi più gravi durante il trattamento verrebbero eseguiti in uno studio.
La maggior parte delle volte, il trattamento inizia a funzionare entro 3-5 giorni, ma se il tuo cane non mostra segni di miglioramento, devi tornare dal veterinario. Da lì, il tuo cane verrebbe rivalutato e, possibilmente, verrebbe utilizzato un farmaco diverso.
Prevenire la malattia di Lyme nei cani
Il modo migliore per evitare che il tuo cane contragga la malattia di Lyme è tenerlo lontano da ambienti infestati da zecche. Le zecche non possono s altare o volare, quindi devono strisciare sul loro ospite aspettando in cima alla vegetazione. Quando il tuo cane lo sfiora, il segno di spunta si aggrappa rapidamente e trova un posto dove mordere. Poiché la zecca dalle zampe nere è così piccola, lo fa rapidamente ed è quasi impossibile vederlo accadere.
Se sei stato in una zona con erba alta o in una zona nota per le zecche, controlla quotidianamente il pelo e la pelle del tuo cane. Se trovi un segno di spunta, rimuovilo a mano. Rimuovere un segno di spunta a mano è semplice e in genere può essere fatto a casa. Usa delle pinzette a punta fine o uno speciale strumento per rimuovere le zecche. Bruciare il segno di spunta o strapparlo via non funzionerà.
Il modo più efficace per impedire al tuo cane, oltre a evitare ambienti infestati da zecche, è usare la prevenzione di zecche e pulci. Il tuo veterinario può prescriverti e darti una gamma di opzioni di prescrizione per pulci e zecche che vanno dai collari alle compresse.
In alcune aree in cui le zecche sono abbondanti, sono disponibili vaccini contro la malattia di Lyme. Dovrai parlare con il tuo veterinario per vedere se il vaccino di Lyme è adatto al tuo cane.
Se vivi in una zona in cui le zecche sono comuni, mantieni l'erba falciata il più corta possibile. Questo ridurrà la preoccupazione, ma ispeziona sempre il tuo cane dopo aver giocato.
Vedi anche:Malattie epatiche nei cani: segni, cause e cura
Consigli finali
Anche se non tutte le zecche possono trasmettere la malattia di Lyme, dovresti sempre ispezionare il tuo cane per le zecche se ti trovi in un'area nota per averle. Parla con il tuo veterinario del vaccino e se il tuo cane è un candidato adatto per questo.
