Cosa sai delle tartarughe? Probabilmente sai che sono lenti, eppure in qualche modo, nella famosa favola, hanno battuto una lepre in una corsa. O era una tartaruga? Tartarughe e testuggini sono la stessa cosa? Continua a leggere per scoprire la risposta a questa e ad altre affascinanti curiosità sulle tartarughe!
I 12 fatti sulle tartarughe
1. Tartarughe e testuggini non sono la stessa cosa
Tutte le tartarughe sono tecnicamente tartarughe, anche se non tutte le tartarughe sono tartarughe. La più grande differenza è che le tartarughe sono terrestri e trascorrono la maggior parte del loro tempo sulla terraferma. Le tartarughe, invece, preferiscono l'acqua.
Anche le tartarughe hanno un aspetto leggermente diverso. Hanno zampe posteriori più spesse e un guscio più arrotondato di una tartaruga. Le tartarughe, a causa del loro bisogno di nuotare, hanno piedi palmati e gambe più sottili.
2. Le tartarughe esistono da oltre 200 milioni di anni
La prima tartaruga conosciuta ad avere un guscio duro e completamente formato visse circa 210 milioni di anni fa. Tuttavia, nel 2008 in Cina sono stati trovati resti di una tartaruga primitiva risalente a tempi ancora più antichi. La specie si è espansa fino a includere centinaia di varietà.
3. Il guscio della tartaruga fa parte del suo scheletro
Il guscio della tartaruga è composto da oltre 60 ossa diverse che si fondono insieme per formare il loro rivestimento protettivo. Il guscio è anche attaccato alla sua colonna vertebrale e non può essere staccato. Questo sfata il mito secondo cui una tartaruga può strisciare fuori dal suo guscio. Invece, alcune tartarughe possono ritirarsi nel loro guscio per nascondersi. Altri, come la tartaruga azzannatrice, non possono.
4. La dieta di una tartaruga è flessibile
Ciò che mangia una tartaruga è ampiamente influenzato da ciò che è disponibile nel luogo in cui vive. Molti mangeranno insetti e piccoli pesci. Altri amano sgranocchiare piccoli crostacei. Mangiano anche piante acquatiche. Le tartarughe sono erbivori che mangiano solo frutta e verdura.
5. Attualmente si ritiene che la tartaruga più vecchia di sempre abbia 189 anni
Jonathan, una tartaruga gigante delle Seychelles che vive sull'isola di Sant'Elena nelle isole Seychelles, è ritenuta la tartaruga più antica di sempre. Recentemente ha superato una tartaruga di 188 anni per il titolo.
6. Alcune tartarughe marine possono nuotare per 10.000 miglia in un anno
Le tartarughe marine liuto vanno in giro. Queste tartarughe migrano tra le aree di nidificazione e di foraggiamento per un ritmo di 10.000 miglia (o più) all'anno. Possono anche nuotare molto al di sotto della superficie con una segnalazione di un'immersione di quasi 4.000 piedi di profondità.
7. Le tartarughe vivono in tutti i continenti tranne l'Antartide
Poiché vivono sia sulla terraferma che in acqua e adattano la loro dieta al loro habitat, le tartarughe si possono trovare in tutto il mondo. L'unico continente in cui le tartarughe non abitano è l'Antartide.
8. Le tartarughe marine possono deporre più di 100 uova alla volta
Le tartarughe marine sono prodigiose deposizioni di uova. Le femmine depongono più di 100 uova alla volta e possono avere diverse covate di uova ogni anno. Sfortunatamente, hanno bisogno di deporre così tante uova poiché solo 1 tartaruga marina su 1.000 vivrà fino all'età adulta. Sono facili prede per molte altre creature.
Si ritiene che l' alto tasso di mortalità sia la ragione per cui molte femmine di tartaruga marina depongono le uova nello stesso punto dove possono schiudersi tutte insieme. Grandi gruppi di tartarughe marine rendono più difficile per i predatori catturarle tutte.
9. Le tartarughe non hanno orecchie visibili
Sebbene non abbiano orecchie visibili, le tartarughe non sono sorde. Hanno ossa dell'orecchio interno che possono raccogliere vibrazioni e altri suoni a bassa frequenza intorno a loro. Inoltre, possono anche contrarre dolorose otiti in cattive condizioni igieniche o se hanno carenze nutrizionali.
10. Alcune specie di tartarughe possono crescere fino a pesare più di 2.000 libbre
La più grande specie di tartaruga è la tartaruga marina liuto. Possono raggiungere oltre 2.000 quando sono completamente cresciuti. Sono anche molto lunghi, di solito arrivano a circa 2 metri di lunghezza!
11. Il tempo può influire sul sesso di una tartaruga
Il sesso di una tartaruga non è determinato durante la fecondazione come avviene per molti animali. Invece, la temperatura determina se i bambini saranno maschi o femmine.
Temperature più fredde inferiori a 81,86 gradi Fahrenheit producono tartarughe maschi, mentre temperature superiori a 87,8 gradi Fahrenheit produrranno femmine. Se la temperatura è compresa tra tale intervallo, i bambini possono essere di entrambi i sessi.
12. La metà delle specie di tartarughe sulla terra sono minacciate o in pericolo
Si ritiene che esistano circa 360 diverse specie di tartarughe. Di questi, 187 sono attualmente minacciati o in pericolo, e ogni anno ne vengono aggiunti altri all'elenco. L'Unione internazionale per la conservazione della natura avverte che molti potrebbero estinguersi entro la fine del secolo se non verranno intraprese azioni.
Le tartarughe sono vulnerabili alla perdita di habitat, all'inquinamento, al bracconaggio e ai predatori. Il bracconaggio illegale per il commercio di animali domestici rimuove ogni anno decine di migliaia di tartarughe dalla natura.
Consigli finali
Le tartarughe sono creature affascinanti che svolgono un ruolo importante nell'ecosistema. Aiutano a mantenere puliti i corpi idrici e mangiano fastidiosi insetti. Sono sopravvissuti per milioni di anni e, si spera, rimarranno in giro per altri milioni. Fai la tua parte per aiutare a mantenere questi fantastici animali in giro mantenendo pulite le acque intorno a te e lavorando per combattere il cambiamento climatico.
