Le malattie del fegato nei cani possono avere un aspetto molto diverso nei diversi cani. Possiamo vedere malattie del fegato nei cani di tutte le età, ognuno con determinate condizioni che possono essere più comuni. Il tuo veterinario probabilmente consiglierà una serie di test per determinare se il tuo cane ha una malattia del fegato e per aiutare a determinare quale tipo di condizione del fegato ha. Solo dopo che il veterinario ha una diagnosi, può consigliare il miglior corso di trattamento.
Continua a leggere per saperne di più sulle malattie del fegato nei cani, le cause, i segni e le cure consigliate.
Quali sono i diversi tipi di malattie del fegato nei cani?
Ci sono troppi diversi tipi di malattie del fegato nei cani per discuterli tutti in un articolo. Ci concentreremo su alcuni dei più comuni.
- Shunt porto-sistemico. Uno shunt porto-sistemico si verifica quando un cane nasce con un flusso sanguigno anormale attraverso il fegato. La parola shunt si riferisce al sangue anormale e/o alla connessione circolatoria. Lo shunt può trovarsi all'interno del fegato (intraepatico) o all'esterno del fegato (extraepatico). Con entrambi, il tuo cane sarà a rischio di avere livelli ematici anormali di batteri, proteine e tossine, poiché il fegato non è in grado di filtrare adeguatamente il sangue.
- Ingestione di tossine. Molti tipi di tossine possono causare danni al fegato nei cani. Quanto è influenzato il fegato del tuo cane dopo l'ingestione dipenderà dalla tossina esatta, da quanto ha mangiato e da quanto è grande. I cani più piccoli corrono un rischio molto più elevato di ingerire livelli tossici fatali. Alcune delle tossine più comuni che vediamo sono funghi, FANS umani e veterinari (farmaci antinfiammatori non steroidei), xilitolo (specialmente se in forma granulare o da forno), farmaci antiepilettici, alte dosi di steroidi, paracetamolo, palma da sago e alghe blu-verdi. Questo elenco non è esaustivo! Ci sono molte altre cose che potrebbero essere tossiche per il tuo cane se ingerite.
- Cancro. I cani possono ammalarsi di cancro a qualsiasi età. Mentre tendiamo a vedere il cancro più comunemente nei nostri cani di mezza età e anziani, anche i giovani cani possono essere colpiti.
- Epatopatia vacuolare. Se il tuo cane ha la malattia di Cushing, una malattia della tiroide e/o il diabete, potrebbe essere a rischio di sviluppare l'epatopatia vacuolare. Ciò è secondario a condizioni endocrine, come quelle sopra elencate, o al fatto che il tuo cane riceve dosi croniche e elevate di steroidi.
Quali sono i segni della malattia del fegato nei cani?
Sfortunatamente, i primi segni di malattia del fegato sono molto aspecifici. Ciò significa che quando il tuo cane si ammala all'inizio, i segni possono essere comuni a molte altre malattie. Più comunemente, vedremo una diminuzione dell'appetito, che spesso progredisce fino alla completa anoressia, vomito, diarrea e letargia o malessere generale.
Se il tuo cucciolo o cane giovane ha uno shunt, potresti notare segni neurologici anormali che possono essere intermittenti, ma che si verificano comunemente dopo aver mangiato. Ciò può includere instabilità, convulsioni, collasso e difficoltà a camminare.
Con il progredire della malattia del fegato, il tuo cane può sviluppare ittero o ingiallimento della pelle, degli occhi e dei tessuti. Questo può essere visto più comunemente nel bianco degli occhi, nelle gengive, all'interno delle orecchie e sulla pancia.
In molti tipi di malattie del fegato, il fegato diventa molto ingrossato. Potresti iniziare a notare che il tuo cane ha un aspetto panciuto o arrotondato sull'addome. Se il tuo cane ha un tumore, potresti pensare che l'addome stia diventando più grande o più arrotondato, ma in re altà è il tumore che causa la distensione addominale.
Negli stadi avanzati della malattia del fegato, anche l'accumulo di liquidi nell'addome è molto comune. Questo può sembrare simile a un aspetto arrotondato, leggermente panciuto all'addome. Più progredisce, potresti effettivamente essere in grado di vedere una "onda fluida" dell'addome e il tuo cane probabilmente inizierà ad avere difficoltà a respirare.
Quali sono le cause delle malattie del fegato nei cani?
Uno shunt porto-sistemico, o flusso sanguigno anormale attraverso il fegato, è qualcosa con cui il tuo cane è nato. In rari casi, questi possono essere acquisiti o essere secondari a un' altra condizione epatica sottostante. In questo momento, gli studi non hanno concluso se esiste un chiaro legame genetico con gli shunt. Ciò che gli studi hanno dimostrato è che i cani di piccola taglia hanno più comunemente shunt extraepatici o flusso sanguigno anormale al di fuori del fegato. I cani di taglia grande hanno più comunemente shunt intraepatici o flusso sanguigno anormale all'interno del fegato.
La tossicità epatica può verificarsi a causa dell'ingestione di un certo numero di tossine. Queste tossine possono influenzare il fegato in modi diversi. Alcune tossine causeranno la morte delle cellule del fegato e infine l'insufficienza epatica per necrosi epatica. Altre tossine, come funghi e alghe blu-verdi, produrranno composti dannosi per il fegato. Alcuni farmaci tossici possono aumentare la pressione sanguigna all'interno del fegato, nota come ipertensione portale, e questo danneggerà secondariamente il fegato.
Il cancro del fegato può essere benigno e maligno. I tumori benigni indicano che potrebbe esserci un tumore o una massa, ma in genere non si metastatizzano o si diffondono ad altri organi interni. I tumori maligni sono tumori che si diffondono internamente, come ai polmoni, alla milza, ecc. Numerosi studi in tutto il paese, sia in medicina veterinaria che umana, stanno esaminando le cause dei tumori del fegato. Al momento, non ci sono cause chiare.
L'epatopatia vacuolare può verificarsi in seguito alla malattia di Cushing, al diabete o a qualsiasi condizione sottostante, che può causare il rilascio cronico di steroidi all'interno del corpo (steroidi endogeni). Ciò causerà quindi la dilatazione o l'ingrossamento delle cellule del fegato, creando vacuoli. Questa condizione può anche essere causata dalla somministrazione a lungo termine e/o dalla somministrazione di steroidi ad alte dosi.
Come prendersi cura di un cane con una malattia del fegato?
L'esatta cura necessaria per il tuo cane con malattia epatica dipenderà da quale sia la sua malattia esatta. Con l'epatopatia vacuolare, la cura e il trattamento mirano a trattare la condizione che causa l'epatopatia vacuolare.
Tuttavia, poiché quasi tutti i cani con malattie del fegato soffrono di diminuzione dell'appetito e/o anoressia, nausea, diarrea e una sensazione generale di malessere, ci sono alcuni trattamenti comuni su tutta la linea. Il tuo veterinario probabilmente prescriverà farmaci anti-vomito iniettabili o orali e stimolanti dell'appetito. Se il tuo cane ha la diarrea, spesso gli vengono somministrati probiotici a lungo termine.
Nella maggior parte dei cani con malattia epatica, in genere si raccomanda una dieta blanda ma appetibile. Non vuoi mai provare ad invogliare il tuo cane a mangiare cibi grassi, oleosi o molto conditi. E il fast food umano è sempre fuori discussione! Collabora con il tuo veterinario per sviluppare una dieta che il tuo cane vorrà mangiare e non causerà loro ulteriori disturbi gastrointestinali. Il tuo veterinario potrebbe persino consigliarti una dieta per il fegato prescritta per il tuo cane.
Se il tuo cane ha uno shunt o alcuni tipi di tumori, può essere raccomandato un intervento chirurgico. A seconda del tipo di shunt, del tipo di tumore, di quanto è grande uno dei due, delle dimensioni del tuo cane e di molti altri fattori, il tuo veterinario ti darà la migliore raccomandazione per il tuo cane. Gli interventi chirurgici per uno shunt sono in genere molto specializzati e il tuo cane potrebbe aver bisogno di andare in un ospedale specializzato o persino in un ospedale veterinario universitario. Discuti le migliori opzioni di trattamento disponibili per il tuo cane e il suo caso specifico.
Domande frequenti (FAQ)
1. La malattia del fegato nei cani è fatale?
Sfortunatamente, questa non è una semplice domanda e risposta. Molti tipi di malattie del fegato possono ridurre notevolmente la durata della vita del tuo cane. Molti altri potrebbero avere opzioni di trattamento chirurgico o medico, ma il tuo cane potrebbe non vivere una vita piena e sana. Tuttavia, alcune tossine, shunt e tumori possono essere trattati e curati. Altre tossine, come la palma da sago, sono altamente fatali.
2. Quali tipi di test sono necessari per diagnosticare la malattia del fegato nel mio cane?
La prima linea di test è quasi sempre l'analisi del sangue. Questo aiuterà a dire al veterinario se i valori del fegato sono anormali e, in tal caso, quali. Da lì, potrebbero essere necessarie ulteriori analisi del sangue per determinare una causa. Altre volte, il tuo cane potrebbe aver bisogno di qualche tipo di imaging, come un'ecografia addominale o una TAC. In ogni caso, il tuo veterinario dovrebbe aiutarti a guidarti attraverso il processo passo dopo passo per la diagnosi.
Conclusione
Le malattie del fegato nei cani possono avere molte facce. Alcune malattie, come gli shunt, sono problemi con cui il tuo cane è nato. Ci sono molte, molte cose che il tuo cane può mangiare che possono causare malattie del fegato gravi o addirittura fatali. Tuttavia, altri cani soffrono di cancro al fegato. Il tuo veterinario probabilmente inizierà con le analisi del sangue, quindi eseguirà i test per cercare di determinare quale tipo di malattia del fegato ha il tuo cane.
Una volta che è stata fatta una diagnosi, il tuo cane può seguire il miglior trattamento per aiutarlo a sentirsi meglio e potenzialmente anche curarlo. Alcuni cani richiedono cure per tutta la vita per le malattie del fegato. In ogni caso, se il tuo cane inizia a vomitare, ha la diarrea, ha un calo dell'appetito o noti un ingiallimento della pelle, dovresti consultare immediatamente un medico veterinario.
