I conigli possono sembrare un enigma quando si tratta della loro anatomia. Le loro enormi orecchie e i loro grandi occhi hanno scopi ovvi, ma per quanto riguarda le loro code? La coda di cotone di un coniglio ha molti usi ed è una parte vitale del corpo di un coniglio. I conigli hanno la coda per due scopi principali: aiutarli a sfuggire ai predatori e per comunicare.
Il gruppo a cui appartengono i conigli ha tutti la coda (Lagomorfi) e ognuno usa la propria coda per uno scopo simile. I conigli hanno la coda per aiutarli a sopravvivere nel loro ambiente naturale; la coda di un coniglio è quasi come un multi-strumento che svolge diverse funzioni che aiutano il coniglio a sopravvivere e prosperare in natura.
Per cosa usano la coda i conigli?
I conigli usano la coda principalmente per comunicare ed eludere i predatori. Possono anche usare la coda per bilanciarsi, ma il contrappeso è piuttosto limitato poiché le loro code sono corte. I conigli usano principalmente la coda per sfuggire ai predatori e comunicare con i loro proprietari e altri conigli (in particolare in natura).
In che modo i conigli usano la coda per comunicare?
I conigli devono comunicare sia come animali domestici che in natura. I conigli in natura sono una specie sociale che vive in gruppi all'interno di tane, che possono ospitare fino a 30 individui! Per questo motivo, hanno bisogno di un metodo di comunicazione rapido ed efficace, in particolare per quanto riguarda il pericolo. Inoltre, poiché i conigli sono una specie da preda, sono sempre alla ricerca di predatori.
Un coniglio nel campo avrà bisogno di un modo rapido per avvertire i suoi compagni di labirinto di un predatore in avvicinamento (come una volpe), e spesso usano la coda per farlo. Le loro code hanno una parte inferiore bianca brillante che il coniglio usa come segnale1 per gli altri conigli. Normalmente tengono la coda infilata nel corpo e la parte superiore della coda è dello stesso colore del resto del coniglio (di solito), quindi non si noterà. Tuttavia, un improvviso lampo di bianco può essere molto evidente su sfondi più scuri o più attenuati, motivo per cui le loro code sono così efficaci.
Un coniglio che segnala agli altri alzerà e abbasserà la coda (noto come lampeggiante) e lo colpirà anche con le zampe posteriori per attirare l'attenzione dell' altro. I conigli usano anche la coda nel linguaggio del corpo che gli umani spesso vedono; i conigli domestici che sono arrabbiati o provocatori scodinzolano (l'opposto dei cani) e pungono la coda se sono interessati a qualcosa. I conigli usano anche la coda per segnalare che stanno cercando un compagno2, insieme ad altri segnali.
In che modo i conigli usano la coda per eludere i predatori?
Se hai mai guardato la coda di un coniglio, potresti aver notato la sua parte inferiore soffice e bianca come la neve. Ha uno scopo importante e la maggior parte dei conigli ha questa differenza di colore. Quando un predatore insegue un coniglio, la sua coda è una distrazione lampeggiante per loro. Di solito, un predatore che insegue un coniglio si concentrerà sui suoi movimenti e cercherà di prevedere che si avvicineranno all'uccisione. Questo viene espulso3dal movimento a zig-zag del coniglio e dal lampeggiare delle loro code bianche. Il bianco offre al predatore un bersaglio molto più piccolo su cui concentrarsi. La coda guizzante e intrecciata può distrarre troppo il predatore e aiutare il coniglio a sfuggire con successo alla cattura.
In che modo i conigli usano la coda per tenersi in equilibrio?
Di solito, gli animali che si muovono velocemente e girano con forza usano lunghe code per controbilanciare. Animali come il ghepardo hanno code lunghe e muscolose, che fungono da contrappeso e li tengono in rotta mentre inseguono la preda. Questo non è esattamente il caso dei conigli: la loro coda è corta rispetto al corpo.
Anche se fungono da contrappeso per i loro guizzi e movimenti intrecciati, non sono del tutto efficaci. I conigli mantengono invece la rotta eseguendo acrobazie aeree, girandosi e girandosi in aria (noto come binkying), che li aiuta a sfuggire alla cattura. Per inciso, i conigli in un ambiente sicuro, calmo e non stressante si arrabbieranno quando sono davvero felici!
Perché i conigli hanno la coda corta?
I conigli hanno una buona ragione per avere la coda corta. I conigli in natura vivono in sistemi di tunnel strettamente tortuosi chiamati tane, che hanno soffitti bassi e piccoli ingressi. Se un coniglio ha bisogno di sfrecciare nel loro labirinto quando viene inseguito da un predatore, una lunga coda può essere facilmente danneggiata all'esterno o al soffitto del tunnel.
Un predatore può afferrare rapidamente una lunga coda e usarla anche per tirare indietro un animale da preda, quindi le code più piccole sono preziose. Le code di coniglio hanno 15-16 vertebre caudali4 che formano le loro code, quindi hanno una vasta gamma di movimenti. Tuttavia, rispetto ad altri animali, le loro code sono piccole; i gatti, ad esempio, hanno in media 18-23 vertebre.
Consigli finali
Le code di cotone dei conigli sono una parte famosa del loro aspetto generale, ma hanno molte più funzioni nella loro forma. La coda di un coniglio può essere utilizzata per la comunicazione, l'equilibrio e l'evasione dei predatori. Il soffice bianco della coda di un coniglio può segnalare pericolo ad altri conigli o confondere i predatori a caccia. Possono anche essere usati per mostrare dispiacere essendo scodinzolati dai loro proprietari. In definitiva, la coda di un coniglio è una parte importante del suo corpo che ha molti usi, nonostante sia spesso messa in ombra da orecchie lunghe e denti grandi.
