Dalle auto Mustang al film Spirit, i cavalli selvaggi hanno incantato le persone. Sono associati alla libertà e al potere. Ma per quanto riguarda i cavalli addomesticati? Un cavallo addomesticato potrebbe sopravvivere da solo? E cosa succederebbe se il tuo cavallo scappasse?
Se ti sei mai posto queste domande, la risposta è più complicata di un semplice sì o no. In effetti, quasi tutti i cavalli vivi oggi sono cavalli addomesticati, comprese le mandrie di mustang che vagano per gli Stati Uniti occidentali. Maanche se i cavalli addomesticati possono sopravvivere in natura, è improbabile che un cavallo allevato dagli umani si adatti bene alla vita in natura. È anche illegale abbandonare il proprio cavallo.
La differenza tra selvaggio, addomesticato, selvaggio e addomesticato
Per capire la differenza tra i cavalli nell'aia e le mandrie che vagano libere, dobbiamo parlare di alcune diverse fasi dell'addomesticamento. La maggior parte degli animali del mondo sono selvaggi. Gli animali selvatici non sono affatto adatti a vivere con gli umani, come i cugini zebra dei nostri cavalli. Ma se cerchi immagini di zebre che trainano una carrozza, le troverai! Questo perché molti animali selvatici possono essere addomesticati. Gli animali addomesticati sono tutti gli animali allevati dall'uomo e abituati alla loro presenza. Una zebra addomesticata ha ancora tutti i tratti e gli istinti di una zebra e non sarà mai amorevole o affidabile come un cavallo, ma le è stato insegnato a fidarsi e obbedire agli umani.
Gli animali domestici, come i cavalli, sono diversi. Quando gli animali vengono addomesticati generazione dopo generazione, i loro corpi iniziano ad adattarsi alla convivenza con gli umani e anche i loro istinti cambiano. Gli animali domestici sono spesso più grandi, più calmi e più fiduciosi dei loro antenati selvatici. I cavalli furono addomesticati in Eurasia circa 6.000 anni fa.
Insieme ad addomesticati, selvaggi e addomesticati, l'ultima categoria da conoscere è quella selvaggia. Gli animali domestici occasionalmente scappano in natura e sopravvivono. Possono persino avere bambini e creare nuove popolazioni selvagge. Ma non sono ancora gli stessi animali selvatici: hanno ancora gli istinti di un animale domestico. Se avessi allevato un animale selvatico appena nato, sarebbe stato come qualsiasi altro animale domestico.
Gli ultimi cavalli selvaggi del mondo
Se stai cercando un cavallo veramente selvaggio, c'è solo un posto dove andare: la Mongolia. Lì puoi trovare i cavalli di Przewalski. Questa piccola specie di cavallo marrone chiaro è più piccola e ha un aspetto meno aggraziato di un cavallo addomesticato, privo dei cambiamenti che l'addomesticamento ha portato. Sono anche in pericolo. Infatti, a metà del 1900 erano estinti in natura. Tuttavia, la specie è un grande successo di conservazione: oggi ce ne sono quasi 2.000. Ma i cavalli di Przewalski non sono gli unici cavalli che puoi trovare liberi allo stato brado.
La storia del Mustang: i cavalli selvaggi di oggi
Quando vedi una clip di una mandria di cavalli selvaggi che vagano ovunque negli Stati Uniti, sono tecnicamente selvaggi. Gli antenati dei cavalli moderni si sono effettivamente evoluti nelle Americhe, ma si sono estinti intorno all'ultima era glaciale. Per circa diecimila anni, gli Stati Uniti sono stati senza cavalli.
Poi i conquistatori spagnoli arrivarono nelle Americhe, portando ogni sorta di meraviglie, inclusi i cavalli. Alcuni di quei cavalli sono scappati allo stato brado e sono diventati selvaggi. Queste mandrie selvatiche in re altà hanno battuto gli europei al primo contatto in molte aree, moltiplicandosi e diffondendosi attraverso le Grandi Pianure. Oggi questi cavalli selvaggi sono conosciuti come mustang. Si trovano in dieci stati degli Stati Uniti: Arizona, California, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, New Mexico, Oregon, Utah e Wyoming.
Il tuo cavallo potrebbe sopravvivere da solo?
Il successo delle mandrie di mustang dimostra che è possibile per un cavallo addomesticato sopravvivere in natura. Questi cavalli vivono da soli da almeno quattrocento anni. Ma ciò non significa che un cavallo allevato dagli umani possa sopravvivere in natura. Per prima cosa, i Mustang dipendono ancora dalla loro mandria. Vivere in una grande mandria protegge i cavalli dai predatori e li aiuta a imparare a sopravvivere senza l'aiuto degli umani.
Un altro problema è che le zone dove i cavalli sopravvivono da soli sono oggi meno ospitali. A causa della perdita di habitat e dell'aumento della presenza umana, il numero di mustang è diminuito drasticamente. Oggi le mandrie sono protette dalla legge e gestite dal Bureau of Land Management. Un cavallo fuggito non ha nessuna di queste protezioni. (In effetti, è illegale abbandonare il proprio cavallo.)
Ma il più grande ostacolo alla sopravvivenza di un cavallo da solo è il suo rapporto con gli umani. Gli animali fuggiti si fidano degli umani e fanno affidamento su di loro per cibo e riparo. Se un cavallo addomesticato e allevato dall'uomo viene abbandonato, probabilmente andrà direttamente dalla persona più vicina quando si troverà nei guai. I cavalli da compagnia non sono stati allevati per essere autosufficienti come mandrie selvagge e selvagge. Il Bureau of Land Management salva occasionalmente cavalli abbandonati che muoiono di fame o sono feriti dal loro tempo in natura. Questi cavalli vengono adottati quando possibile e talvolta devono essere soppressi.
Suggerimenti per proteggere il tuo cavallo
Se possiedi un cavallo, è importante proteggerlo dalla natura selvaggia. Alcuni cavalli sono artisti della fuga che s altano recinzioni, aprono cancelli e abbattono barriere. Il più delle volte, questi cavalli alla fine troveranno la strada per tornare a casa. Ma nel frattempo, è un mondo pericoloso.
La protezione dei tuoi cavalli inizia con la costruzione di un buon rapporto con loro, maneggiandoli spesso. Dovresti tenere il tuo cavallo in uno spazio sicuro con recinti robusti e alti e cibo, acqua e riparo sufficienti. Se il tuo cavallo ama scappare, potresti dover essere creativo bloccando le possibili vie di fuga, ad esempio aggiungendo ulteriori lucchetti a un cancello che il tuo cavallo impara ad aprire.
Se il tuo cavallo scappa, mantieni la calma. Se necessario, puoi avvisare le autorità locali di stare alla ricerca di un cavallo sciolto. Una volta trovato il tuo cavallo, di solito puoi riconquistarlo "allevandolo" in un recinto o in uno spazio chiuso. Chiedi ai conduttori di ostacolare qualsiasi traiettoria di volo tranne il percorso che vuoi che prenda, quindi avvicinati con calma al tuo cavallo. La maggior parte dei cavalli si allontanerà da te nell'unica direzione aperta. Una volta che hai portato il tuo cavallo in un posto sicuro e chiuso, aspetta finché non è abbastanza calmo da metterci una cavezza e una corda.
Ultimi pensieri
Anche se ci sono mandrie selvagge di cavalli che possono sopravvivere allo stato brado, la maggior parte dei cavalli domestici non è all' altezza del compito. I cavalli domestici non hanno una mandria che li protegga e spesso fanno affidamento sugli umani per sopravvivere. I cavalli selvaggi possono sembrare liberi e potenti, ma il tuo animale domestico sarà molto più felice a casa.
