I cani potrebbero essere gli animali più addomesticati sulla Terra, ma sono ancora profondamente legati alle loro radici ancestrali. Potrebbe non sembrare così in superficie, ma i cani mostrano una serie di comportamenti che risalgono a decine di migliaia e persino centinaia di migliaia di anni. Questi comportamenti sono radicati nel DNA di un cane attraverso generazioni di allevamento, evoluzione e adattamento. Per comprendere meglio gli istinti ancestrali di un cane, dobbiamo prima capire il percorso evolutivo del cane e la sua storia con gli umani.
Ecco una guida rapida per aiutarti a comprendere gli istinti ancestrali del tuo cane, inclusi alcuni esempi di comportamenti comuni con una tradizione molto antica.
Come si sono evoluti i cani?
I cani si sono evoluti dai lupi oltre 15.000 anni fa durante l'ultima era glaciale. I cani da compagnia di oggi sono le specie conosciute come Canis familiaris. Questi cani si sono evoluti da semplici lupi grigi (Canis lupus) e sono stati successivamente addomesticati dagli umani.
Si discute molto sulla registrazione del DNA del cane moderno. Alcuni studi suggeriscono che i cani si sono evoluti due volte. Una popolazione si è evoluta dai lupi europei e un' altra popolazione si è evoluta dai lupi asiatici e alla fine si è mescolata. Un altro studio più recente suggerisce che i cani si siano evoluti dai lupi solo una volta prima di dividersi in diverse popolazioni nelle parti orientali e occidentali del pianeta. In entrambi i casi il risultato è stato lo stesso. Una nuova popolazione di cani (Canis familiaris) è emersa dalla vecchia popolazione di lupi e ha iniziato a vivere con e intorno agli umani.
I cani iniziarono ad evolversi quando i lupi iniziarono a pedinare antichi cacciatori umani. Questi lupi hanno trovato un vantaggio nel nutrirsi degli avanzi lasciati dagli abili cacciatori. Nel corso del tempo, questi cani e lupi in coda hanno iniziato a co-evolvere con gli umani. Oggi i cani hanno sviluppato alcuni tratti che attraggono in modo specifico i loro padroni umani.
Quando sono stati addomesticati i cani?
I cani sono stati il primo animale definitivamente addomesticato dall'uomo. I cani probabilmente sono stati ottimi compagni di caccia e animali da guardia durante un periodo difficile e pericoloso.
I cani sono stati addomesticati migliaia di anni prima di altri animali, quindi non c'è da meravigliarsi che l'uomo e il bastardino abbiano un rapporto così forte e speciale. Nonostante il lungo periodo di convivenza in armonia, i cani conservano ancora alcuni dei loro antichi istinti ancestrali. Molti comportamenti canini osservati oggi sono resti di vecchi comportamenti che sono stati tramandati dagli antichi antenati dei cani.
Ecco cinque esempi di antico comportamento istintuale ancestrale che puoi osservare nei cani oggi.
I 5 esempi di comportamento dell'istinto ancestrale
1. Girare prima di sdraiarsi
Ai cani piace girare in tondo prima di sdraiarsi. Questo ha ben poco a che fare con il sentirsi a proprio agio e ha molto a che fare con gli istinti naturali di un cane. Prima che i cani giacessero in letti per cani Tempur Pedic appositamente progettati, si sdraiavano sul terreno duro. Girare intorno ha permesso ai cani di liberare un'area, calciare via bastoncini, terra e insetti e appiattire un'area per sdraiarsi. Si trattava più di rendere uno spazio sicuro e abitabile che di sentirsi a proprio agio.
2. Rannicchiarsi in una palla per dormire
Ad alcuni cani piace raggomitolarsi in una pallina adorabile quando dormono. Questo comportamento aveva due scopi in natura. Innanzitutto, protegge gli organi interni di un cane dal pericolo. Se osservi il tuo cane rannicchiato in una palla stretta, noterai che la colonna vertebrale è rivolta verso l'esterno e il cranio e le zampe sono arricciate verso l'interno verso la pancia. Ciò impedirebbe al cane di subire gravi ferite se dovesse essere attaccato durante il sonno.
Raggomitolarsi in una palla rende anche un cane più piccolo e più difficile da vedere in modo che possa sentirsi più sicuro mentre dorme. Questo comportamento deriva da un antico desiderio di rimanere al sicuro mentre si trova nella posizione più vulnerabile che si possa immaginare: dormire all'aperto.
3. Scavare e seppellire
Gli scavi di un cane possono essere frustranti e distruttivi, ma questo è un istinto che risale ai loro antenati lupi. I cani seppellivano preziosi pezzi di carogne, ossa e carne per tenerli lontani da altri cani e spazzini. Quando un cane era sazio, scavava una buca e seppelliva i suoi tesori in modo che potesse tornare e recuperarli in un secondo momento. Ciò ha impedito che alcune cose andassero sprecate e ha tenuto le loro cose preferite lontane da altri animali ficcanaso. Oggi, i cani da compagnia a volte seppelliscono ossa e giocattoli nel cortile, il che dimostra che apprezzano queste cose. Ci ricorda anche gli antichi istinti di un cane.
4. Rotolare in cose puzzolenti
Alcuni cani hanno la brutta abitudine di rotolarsi in cose maleodoranti. Ai cani piace rotolarsi di tutto, dalla cacca degli animali al fango e persino alla spazzatura. I cani si mettono sulla schiena e si rotolano come matti, coprendosi di schifo. Questo è un istinto che aiuta i cani a mascherare il loro odore.
Quando un cane sta cacciando o rovistando, è utile se puzza di sterco piuttosto che di cane affamato. Gli animali possono sentire l'odore di un cane che si avvicina e, se sentono l'odore di un cane in cerca di preda, è probabile che si lancino nella direzione opposta. Essere coperti da un odore di mascheramento consente ai cani di avvicinarsi di soppiatto alla preda e di aggirarsi nel territorio di un altro cane senza allertarli della minaccia con il loro odore naturale.
5. Coda scodinzolante
Infine, uno dei comportamenti più evidenti di un cane è un altro antico. Lo scodinzolare è un modo per i cani di comunicare tra loro. Lo scodinzolio di un cane può comunicare se sono felici, diffidenti o spaventati. Un cane felice presumibilmente scodinzola a destra. Un cane a disagio scodinzolerà a sinistra. Un cane spaventato infilerà la coda tra le zampe. Questi sono tutti modi per mostrare agli altri cani la loro attuale emozione e disposizione.
I cani allo stato brado che notano altri cani che scodinzolano allegramente starebbero bene l'uno intorno all' altro. I cani con la coda tra le gambe hanno mostrato un comportamento sottomesso a un cane più grande o più dominante. Ciò ha impedito i combattimenti tra cani e ha permesso ai cani di prendere strade separate senza troppe storie.
Conclusione
I cani si sono evoluti dai lupi migliaia di anni fa prima di essere addomesticati dalle persone. Questo lungo processo di evoluzione, addomesticamento e coevoluzione con le persone ha creato una nuova specie che ha alcuni comportamenti davvero unici che risalgono a un lontano passato. Molti comportamenti dei cani che vediamo oggi sono direttamente collegati a vecchi istinti che hanno ereditato dai loro lontanissimi antenati. Gli antenati che vivevano all'aperto hanno combattuto per sopravvivere e hanno dovuto affrontare molte più minacce e pericoli rispetto ai cani moderni.
