Il tuo gatto ha iniziato a starnutire, prudere o grattarsi ultimamente? Forse si sono curati o si sono morsi incessantemente? Potrebbero esserci varie cause di questi comportamenti, ma una causa comune, ma sorprendente, è che i gatti possono avere allergie! Alcuni proprietari di animali domestici potrebbero chiedere: "I gatti possono essere allergici ad altri gatti?"La risposta breve è no
Il dottor Meagan Painter, un dermatologo veterinario certificato dal consiglio, afferma che "non è proprio qualcosa che siamo stati in grado di dimostrare e/o non qualcosa per cui testiamo".
Ma i gatti hanno molte altre allergie accertate. Allora, cosa sono? Continua a leggere per saperne di più!
Allergie e sindrome atopica felina (FAS)
Un'allergia è una condizione in cui il sistema immunitario del corpo va in overdrive in risposta a una particolare sostanza, chiamata antigene. Il corpo diventa essenzialmente ipersensibile a questo antigene che etichetta come estraneo e rilascia istamina. Ciò può causare una reazione a catena e diversi effetti collaterali osservati in una risposta allergica, come prurito e infiammazione.
Sindrome atopica felina (FAS) è un termine più recente e più generale utilizzato per descrivere i disturbi allergici nei gatti che colpiscono la pelle, il tratto gastrointestinale e/o il sistema respiratorio. Sotto questo termine generico, ci sono varie malattie allergiche che includono la dermatite allergica da pulci (FAD), la malattia della pelle atopica felina (FASS), l'allergia alimentare felina (FFA) e l'asma felino. Di seguito, approfondiremo un po' di più singolarmente ciascuna di queste malattie.
1. Dermatite allergica da pulci nei gatti (FAD)
La dermatite allergica da pulci si verifica quando un gatto ha una reazione di ipersensibilità alle proteine nella saliva delle pulci. Ctenocephalides felis, noto anche come "pulce del gatto", è la specie di pulce più comune responsabile dei morsi delle pulci e causa di dermatite allergica da pulce sia nei cani che nei gatti. Gli animali non allergici possono graffiarsi occasionalmente a causa delle pulci, ma quelli con un'allergia mostreranno una risposta molto maggiore. Infatti, nei gatti che hanno una reazione allergica alla saliva delle pulci, a volte anche solo un singolo morso di pulce può provocare una reazione estrema nel gatto.
Spesso, i segni osservati nella dermatite allergica da pulci nei gatti possono includere prurito, infiammazione del corpo, masticazione, leccamento e perdita di pelo. Questi segni sono spesso concentrati in aree lungo la testa, il collo, la parte inferiore del ventre e la metà inferiore del corpo. Sono molto comuni piccole protuberanze simili a brufoli con croste (chiamate dermatite miliare) e possono anche verificarsi ulcere rosse o placche. All'esame, si possono vedere le pulci o i loro escrementi (chiamati sporcizia delle pulci) come prova, ma potrebbe non essere sempre così.
A volte, una diagnosi si basa semplicemente sull'anamnesi, sulle lesioni osservate durante l'esame e su una buona risposta al trattamento e al controllo delle pulci. L'esame della pelle o del sangue per l'allergia può essere un'opzione, ma non è sempre infallibile e può essere interpretata meglio se considerata insieme a segni clinici positivi.
Il trattamento è multiforme; saranno necessari farmaci per fornire sollievo al gatto colpito nel ciclo del prurito e per controllare le pulci (sia sull'animale che nell'ambiente) per evitare che si verifichino problemi futuri. La terapia medica con antistaminici può essere utile in una piccola percentuale di casi, ma il trattamento ha più spesso successo con i corticosteroidi. Anche le infezioni secondarie della pelle, se presenti, dovranno essere trattate.
Esistono numerose opzioni per il controllo delle pulci per l'animale affetto e per qualsiasi altro animale domestico in casa. Alcune di queste opzioni includono trattamenti mirati, farmaci per via orale, collari e spray. Il tuo veterinario sarà in grado di discutere varie opzioni e aiutarti a determinare quale potrebbe essere la cosa migliore per te e per la situazione dei tuoi animali domestici. Anche il controllo ambientale sarà essenziale e dovrebbe avvenire ovunque il gatto trascorra il proprio tempo, sia all'interno (come letti, mobili, tappeti, ecc.) e/o all'esterno.
2. Allergia alimentare felina (FFA)
L'allergia alimentare felina si verifica nei gatti quando l'ipersensibilità si verifica a causa di un prodotto nel cibo che mangiano. Il segno principale visto è il prurito del corpo, che spesso si concentra intorno alla testa e al collo e che si verifica costantemente in tutte le stagioni1 In risposta al prurito, è probabile che ne risulti un autotrauma. Possono verificarsi orticaria, croste, pelle spessa o infiammata e perdita di capelli. A volte sarà presente anche un'infezione batterica o di lievito secondaria. Oltre ai segni cutanei, possono esserci anche segni gastrointestinali come vomito, diarrea, mancanza di appetito o perdita di peso.
Nei gatti, alcuni degli allergeni alimentari più comuni includono pesce, manzo e pollo. Sorprendentemente, un gatto potrebbe sviluppare un'allergia a un alimento che ha già mangiato per un lungo periodo di tempo. Sfortunatamente, non esiste un test semplice per determinare se un gatto ha un'allergia alimentare e l'unico modo per diagnosticare questo è fare una prova alimentare rigorosa.
Una prova alimentare dovrebbe essere eseguita per almeno 8 settimane con un nuovo alimento e in genere consisterebbe in una nuova dieta proteica o in una dieta idrolizzata. Una nuova dieta proteica (ad esempio, anatra) e carboidrati (ad esempio, patate) potrebbe essere selezionata purché il gatto non sia mai stato esposto agli ingredienti prima. In alternativa, una dieta idrolizzata è costituita da un alimento per animali da prescrizione in cui la proteina è scomposta in modo così piccolo che il corpo non è tenuto a riconoscerla come allergene. Durante la prova alimentare non devono essere consumati altri alimenti, aromi o prodotti; questo includerebbe altri alimenti per animali domestici, cibo umano, dolcetti, masticazioni o cose aromatizzate come farmaci, dentifricio o giocattoli.
Se durante la prova i segni migliorano significativamente o si risolvono, il passo successivo è alla fine della prova alimentare e reintrodurre il cibo precedente. Se i segni di allergia ritornano entro un periodo di 2 settimane, si determina che si tratta di una risposta positiva per un'allergia alimentare. Potrebbe essere necessario eseguire varie prove alimentari per individuare quali ingredienti stanno causando l'allergia.
3. Sindrome della pelle atopica felina (FASS)
La sindrome della pelle atopica felina si verifica nei gatti che sono allergici a sostanze irritanti nel loro ambiente che potrebbero includere pollini, muffe, acari della polvere, ecc. Questi allergeni potrebbero essere consumati (mangiati o inalati) o assorbiti sulla superficie della pelle. I segni osservati in questa malattia possono includere i segni cutanei discussi con le malattie di cui sopra come prurito, ulcere o placche ulcerate, e i gatti possono graffiare, leccare o mordere le aree colpite più e più volte. Le aree più colpite sono spesso sulla testa o sul collo e in genere iniziano per la prima volta nei gatti di età inferiore a 5 anni. Altre malattie possono esacerbare o imitare questa condizione, come varie infezioni o pulci, quindi è importante escludere anche altre cause. È possibile condurre test allergologici intradermici, ma poiché le reazioni del gatto possono essere meno intense di quelle dei cani, possono essere più difficili da interpretare.
Senza intervento, è probabile che questa malattia peggiori nel tempo; il trattamento dei segni può migliorare drasticamente la qualità della vita di un animale domestico e potrebbe essere necessario continuare per tutta la vita dell'animale. Se possibile, evitare gli allergeni offensivi sarebbe l'ideale e se sono presenti infezioni secondarie della pelle, anche quelle malattie concomitanti avranno bisogno di un trattamento appropriato.
4. Asma felino
L'asma nei gatti è una malattia delle vie aeree inferiori con infiammazione che deriva dalla respirazione di ciò che il loro corpo determina essere un allergene. A sua volta, questo può provocare una serie di eventi che provocano infiammazione, gonfiore e costrizione delle vie aeree. Queste vie aeree infiammate spesso promuovono la produzione di muco e diminuiscono di dimensioni, il che porta a rendere più difficile la respirazione. I segni osservati con l'asma felino possono includere respiri rapidi e superficiali o difficoltà respiratorie, a volte con la bocca aperta. Nel corso del tempo, un gatto affetto può sviluppare respiro sibilante, tosse o intolleranza all'esercizio.
Per la diagnosi, sarà necessaria una storia completa unita a segni clinici e un esame fisico approfondito. Spesso, i raggi X possono avere evidenza di cambiamenti che accompagnano l'asma. La broncoscopia (utilizzando una telecamera che viene tramandata per visualizzare le vie aeree) e il lavaggio bronchiolare consentono di ottenere campioni di o dalle vie aeree che possono aiutare nella diagnosi. Inoltre, analisi del sangue, filaria e test fecali possono essere utilizzati per fornire ulteriori prove per la diagnosi o per escludere altre cause di difficoltà respiratorie nei gatti.
Conclusione
Sebbene l'attuale consenso dei dermatologi veterinari sia che i gatti non possano essere allergici ad altri gatti, ciò non significa che non soffrano di altre allergie. In effetti, alcuni possono persino soffrire di più di uno alla volta. Per mantenere il tuo gatto il più sano e sicuro possibile, la cosa più importante che puoi fare è prestare molta attenzione al suo animale domestico e ottenere aiuto quando necessario.
Se il tuo gatto soffre di segni di allergia, una conversazione con il veterinario del tuo animale domestico può fornire il tanto necessario sollievo al tuo amico felino!
