I ratti domestici fanno parte della famiglia dei roditori e sono allevatori molto prolifici. Una femmina di ratto domestico rimane incinta solo per circa 21-23 giorni, dopodiché darà alla luce una cucciolata di massimo 18 cuccioli! Il breve periodo di gestazione e la cucciolata più numerosa significano che è probabile che più figli sopravvivano e portino avanti i geni dei genitori, che è una parte vitale della sopravvivenza nel regno animale.
I ratti si riproducono tutto l'anno e sono poliestri; ovulano spontaneamente e non hanno un ciclo di ovulazione prestabilito. Di solito, i ratti si accoppiano di notte e i ratti maschi sono attratti dalla femmina dal suo profumo e dai suoi comportamenti di accoppiamento. I ratti sono sessualmente maturi a circa 5 settimane, quindi alcuni proprietari potrebbero ritrovarsi con più ratti di quanti si aspettassero se hanno un maschio e una femmina insieme!
Sapere come si riproducono i ratti e cosa aspettarsi se si ha una cucciolata è importante poiché anche le cucciolate accidentali hanno bisogno delle cure adeguate per assicurarsi che siano felici e in salute.
Cos'è il ciclo riproduttivo di un ratto domestico?
I ratti seguono lo stesso ciclo riproduttivo della maggior parte degli animali, con alcune differenze fondamentali.
Le femmine di ratto sono ovulatori spontanei e una femmina di ratto rilascerà uova per essere fecondate se accoppiata con un maschio. Inoltre, una femmina di ratto che ha appena partorito e si accoppia con un maschio può rilasciare uova come riflesso dell'azione di accoppiamento per concepire di nuovo. In tal caso, vengono definiti ovulatori riflessivi. Questi due metodi di ovulazione sono parte del motivo per cui i ratti hanno molto successo nella procreazione.
Ci sono quattro fasi del ciclo di ovulazione del ratto: proestro, estro, metestro e diestro. Il ciclo è rapido e richiede solo dai 4 ai 5 giorni per essere completato.
Proestro
La fase del proestro è la prima fase del ciclo estrale ed è essenzialmente un periodo in cui il corpo di una femmina di ratto si sta preparando sia per l'ovulazione che per l'eventuale copulazione. Le femmine non sono ricettive nei confronti dei maschi in questa fase. Durante questa fase, la vulva è spesso spalancata e i tessuti visibili della vagina sono umidi e di colore rosa rossastro. Questa fase dura circa 14 ore.
Estro
Le femmine di ratto in estro si presentano ai maschi spingendo in aria le loro estremità posteriori. Vibrano, oscillano la testa e diventano molto immobili quando vengono toccati. Questa è la fase in cui le uova vengono rilasciate dalle ovaie della femmina per essere fecondate dallo sperma del maschio. Gli ovuli fecondati verranno quindi impiantati nell'utero e la gravidanza avrà inizio. Durante questa fase, la vulva appare simile a quella vista durante il proestro. Tuttavia, i tessuti visibili sono generalmente rosa più chiari e meno umidi e possono presentare alcune strisce visibili. Questa fase dura circa 24-48 ore.
Metestro e Diestro
Le ultime due fasi dell'ovulazione, metestro e diestro, si verificano se l'accoppiamento non avviene e la femmina non rimane incinta. Durante il metestro, il corpo essenzialmente "si raffredda" dal ciclo estrale e i livelli di ormoni diminuiscono.
Non ci sono cambiamenti comportamentali nelle femmine in questa fase e i genitali si riducono alle dimensioni e al colore normali. La vulva appare pallida e secca. Potrebbe anche esserci un tappo seminale visibile se si è verificato l'accoppiamento (tuttavia, la presenza del tappo non è una garanzia di gravidanza). Durante il diestro, il corpo si resetta e si prepara per un nuovo ciclo. Il metestro dura dalle 6 alle 8 ore e il diestro dura dalle 48 alle 72 ore prima che il processo ricominci. Se la ratta è incinta, però, il diestro durerà per l'intera durata della gravidanza.
Come posso sapere se la mia topa è incinta?
Ci sono alcuni segni sottili e non così sottili che indicano che una topa è incinta, con quelli più evidenti che si verificano più avanti durante la gravidanza. Poiché il periodo di gestazione del ratto è breve (da 21 a 23 giorni), il sigma della gravidanza può svilupparsi quasi all'improvviso se non eri consapevole che i tuoi ratti si erano accoppiati.
I primi segni di gravidanza possono essere difficili da individuare, ma guardare da vicino e osservare il comportamento può aiutarti a determinare se la tua femmina è incinta o meno.
I segni che una femmina di topo (daina) è incinta includono:
- Un tappo di muco nella vagina dopo l'accoppiamento (presente solo per pochi giorni)
- Aumento di peso
- Mangiare e bere di più
- Visibile gonfiore della pancia (in particolare ai lati)
- Capezzoli più visibili
- Fai il nido
Pseudogravidanza
A volte, se i maschi castrati si accoppiano con loro, i ratti possono subire una pseudogravidanza. Questo di solito è più breve della normale gravidanza, circa 17 giorni, e comporterà la creazione di nidi e potenzialmente mangiare e bere di più. Il tuo topo dovrebbe uscire dalla pseudogravidanza senza problemi; se hai dubbi sui cambiamenti comportamentali, parlane con il tuo veterinario.
Quando saprò che la mia topa sta andando in travaglio?
Ci sono alcuni segnali a cui prestare attenzione che indicano che il tuo ratto partorirà presto, il che di solito inizia qualche giorno prima. Il primo segno è la creazione del nido; come molti animali, il tuo topo creerà un comodo nido per partorire e allattare i suoi piccoli. Forniscile un sacco di materiale per la nidificazione in modo che possa costruire il nido a suo piacimento, ma assicurati di non usare trucioli di legno o lettiera fibrosa.
Pochi giorni prima della nascita, il gonfiore nell'addome del tuo ratto scenderà dai lati della sua pancia verso il basso mentre il suo corpo la prepara per il travaglio. Una volta che il suo addome si contrae e si muove, entrerà in travaglio e inizierà ad avere i suoi bambini.
Il travaglio è solitamente rapido, impiegando circa 2 ore per far nascere una cucciolata. L'addome del tuo topo si contrarrà in modo molto evidente e lei si allungherà, spesso sedendosi sui fianchi e leccandosi i genitali mentre il bambino esce. I cuccioli di ratto possono nascere prima con la testa o con la coda e sono rosa, ciechi e senza pelo!
Come mi prendo cura della mia topa incinta e dei suoi piccoli?
Le ratte gravide hanno bisogno di un'alimentazione e cure adeguate per rimanere in salute e crescere correttamente i loro piccoli. Quando scopri che il tuo topo è incinta, portalo dal veterinario per un esame può assicurarti che stiano bene e darti una linea guida su quanto sono avanti. Il tuo veterinario può sentire l'addome del tuo topo per vedere quanti bambini ha, ma questo di solito è accurato solo quando si avvicina al travaglio.
Separare il tuo topo dagli altri topi quando si avvicina alla fine della gravidanza e assicurarti che non faccia nulla di troppo faticoso, come arrampicarsi in alto, è essenziale, poiché può facilmente farsi male. Quando sta partorendo, tieni d'occhio lei e i suoi bambini ma non interferire. Pulirà ogni cucciolo alla nascita e mangerà la placenta al momento del parto. Se qualche bambino nasce morto, la mamma potrebbe mangiarlo. Questo è considerato normale e non dovresti tentare di rimuovere il bambino, poiché potresti stressare la madre.
Assicurati di tenere la mamma lontana dai maschi poiché i topi possono rimanere incinta subito dopo il parto! Una volta che ha partorito tutta la sua cucciolata, guardali per assicurarti che si nutrano tutti e siano in salute. I cuccioli di ratto nascono sordi, ciechi, glabri e totalmente dipendenti dalla madre.
Sono rosa brillante e attivi e dovrebbero avere una linea bianca che corre lungo la parte inferiore del ventre; questa linea mostra che il loro stomaco è pieno di latte nutriente. Il tuo ratto non mangerà molto nei primi giorni dopo la nascita, quindi nutrirlo con un pasto sano è fondamentale. Avrà anche bisogno di rimanere idratata mentre nutre i suoi cuccioli.
Come posso assicurarmi che la mia topa non rimanga incinta?
Il modo migliore per garantire che i ratti non rimangano incinti è separare maschi e femmine una volta raggiunta la maturità sessuale a circa 5 settimane. Questo è più facile a dirsi che a farsi, poiché i ratti sono animali molto socievoli che devono essere tenuti in gruppo. Far sterilizzare i maschi è la prossima cosa migliore.
Castrare i maschi è più facile che sterilizzare le femmine di ratto e la procedura è meno rischiosa. Se non sei sicuro del sesso dei tuoi ratti, separali e portali dall'ufficio del tuo veterinario per chiedere aiuto su come sessarli correttamente e indicazioni su quando far sterilizzare i maschi.
Consigli finali
Poiché i topi sono roditori, possono riprodursi molto velocemente. I ratti hanno un breve periodo di gestazione da 21 a 23 giorni e possono avere fino a 18 bambini per figliata. Pertanto, separare ratti maschi e femmine che non sono stati castrati è importante per prevenire la gravidanza. Le femmine che hanno partorito possono rimanere di nuovo incinte subito dopo, quindi anche tenere le madri in gravidanza e in allattamento lontane dai maschi è molto importante!
