Fare cadere la coda è un efficace meccanismo di difesa per le lucertole Gli animali hanno meccanismi di difesa unici quando sentono di essere in pericolo. Ad esempio, le lucertole cornute del Texas possono schizzare sangue dai loro occhi fino a un metro e mezzo. Le rane pelose possono rompere le ossa dei piedi e spingerle attraverso la pelle per creare artigli improvvisati. I cetrioli di mare possono espellere gli organi interni contenenti sostanze chimiche tossiche dal loro ano e poi farli ricrescere.
Anche se l'abbassamento della coda è molto meno raccapricciante e inquietante dei suddetti meccanismi di difesa, è qualcosa che molti rettili possono fare. Ad esempio, la maggior parte delle lucertole può perdere la coda e alcune possono persino farla ricrescere.
Continua a leggere per scoprire perché e come le lucertole abbassano la coda e la scienza alla base di questa affascinante tecnica di difesa.
Perché le lucertole perdono la coda?
Come accennato nell'introduzione al nostro blog, le lucertole lasciano cadere la coda come meccanismo di difesa quando sentono di essere in pericolo. Questo meccanismo è chiamato autotomia caudale. Il termine autotomia si traduce letteralmente in " self" e "sever" in greco.
Se la coda di una lucertola viene afferrata o il rettile viene stressato, i muscoli lungo il piano di frattura inizieranno a staccarsi l'uno dall' altro. Questo è chiamato uno spasmo muscolare riflesso. Questi muscoli che si separano sono ciò che fa staccare il dettaglio.
Dopo che la coda si è staccata, spesso continua a muoversi, il che serve come altro modo per distrarre il predatore, dando alla lucertola abbastanza tempo per scappare.
Come fanno le lucertole a perdere la coda?
Lungo la coda delle lucertole ci sono punti deboli noti come piani di frattura. Queste sono le aree in cui la coda può staccarsi. Quando nella foga del momento, la lucertola può decidere da quale piano di frattura vorrebbe recidere la coda. Quindi, quando è il momento per la lucertola di attivare il proprio meccanismo di difesa, piega la coda ad angolo laterale per iniziare il processo di caduta.
La struttura interna di una coda di lucertola presenta micropilastri, rebbi e nanopori che agiscono come segmenti che si incastrano l'uno nell' altro, come le spine che entrano nelle prese. Ci sono otto rebbi a forma di cono, che sono essenzialmente fasci di muscoli disposti in una forma circolare. Si inseriscono nelle prese corrispondenti, che consistono in pareti lisce. Ogni polo è ricoperto da micropilastri che sembrano minuscoli funghi.
Ogni micropillar è butterato da nanopori. Gli studi suggeriscono che gli spazi tra queste due strutture aiutano a rallentare la diffusione della frattura iniziale. Inoltre, i micropilastri e i nanopori favoriscono l'adesione 15 volte di più rispetto alle punte senza micropilastri. È una bellissima relazione che gli scienziati spesso chiamano il principio di Riccioli d'oro; la coda ha la giusta quantità di attacco, quindi non cade troppo facilmente, ma cadrà rapidamente quando necessario.
Quando le lucertole perdono la coda?
L'abbassamento della coda è l'ultima risorsa per le lucertole. Non perderanno improvvisamente la coda se un cane abbaia troppo forte. Potrebbe staccarsi, tuttavia, se dovessi calpestarlo accidentalmente, afferrarlo con troppa forza o se un oggetto pesante dovesse caderci sopra.
Cosa succede dopo che le lucertole perdono la coda?
L'autonomia della coda si è sviluppata nel tempo al punto che, quando la coda cade, non ci saranno perdite di sangue. La maggior parte delle specie di lucertole ricrescerà nell'arco di 6-12 mesi, anche se la velocità di ricrescita può dipendere da fattori come l'ambiente e la dieta.
La ricerca suggerisce che la coda ricrescita a volte è fatta di tubi di cartilagine invece che di vertebre. La nuova crescita inizia come un troncone finché non può raggiungere una lunghezza decente, anche se spesso non raggiungono la stessa lunghezza della coda originale. Anche la coda ricrescita tende ad essere di colore più tenue. A volte la nuova coda cresce e diventa persino biforcuta (biforcuta) man mano che ricresce.
Anche se può salvare la vita della lucertola, il meccanismo di difesa non è privo di conseguenze. Le lucertole usano la coda per correre, stare in equilibrio, s altare e accoppiarsi, quindi queste attività di base sono influenzate fino a quando non riescono a far ricrescere la coda.
Inoltre, la coda funge normalmente da riserva di grasso. Le lucertole che perdono la coda perdono questo serbatoio. I proprietari di lucertole domestiche che hanno perso la coda dovrebbero essere consapevoli di questo e assicurarsi di nutrire la loro lucertola in modo appropriato, poiché la loro capacità di digiunare è fortemente limitata se mancano la coda.
Consigli finali
Una lucertola deve sentire che la sua vita è in pericolo immediato per staccarsi la coda, e quando non ricresce, può avere un grave impatto sulla vita del rettile colpito, specialmente se vive allo stato selvatico. Per fortuna, sembra che le lucertole ricorrano a questo meccanismo di difesa solo come ultima risorsa assoluta, quindi è improbabile che le lucertole domestiche affrontino mai i pericoli necessari per provocare la perdita della coda.
La caduta della coda della lucertola è un affascinante meccanismo di difesa che ha sconcertato gli scienziati per anni. In qualche modo è ancora più intrigante ora che la scienza alla base della rigenerazione è nota. Ma, come per molte cose nel mondo animale, c'è molto di più di quello che sembra, e nessuna regola ferrea su come la coda ricrescerà, ammesso che lo faccia.
