L'agopuntura è un'antica pratica cinese con una lunga storia di utilizzo nell'uomo e viene sempre più riconosciuta per la sua capacità di migliorare la qualità della vita dei nostri amici canini. L'agopuntura viene tipicamente utilizzata insieme ad altre terapie e può offrire benefici per un'ampia gamma di condizioni mediche. Se sei curioso di saperne di più sull'agopuntura per cani, questo articolo fa per te!
Cos'è l'agopuntura e come funziona?
Esistono diversi tipi di agopuntura, ma la tecnica più comunemente utilizzata dai veterinari è chiamata dry needling. Questa è la pratica di inserire aghi molto sottili e sterili in punti specifici (indicati come "agopunti") sul corpo per favorire la guarigione.
La stimolazione dei punti terapeutici può produrre una varietà di effetti fisiologici, tra cui:
- Aumento dell'attività del sistema nervoso, del flusso sanguigno e della risposta immunitaria
- Rilassamento muscolare e sollievo dagli spasmi
- Rilascio di sostanze chimiche che bloccano il dolore e "benessere" nel corpo
I cani possono beneficiare dell'agopuntura?
Alcuni dei benefici riportati dell'agopuntura nei cani includono:
- Sollievo dal dolore
- Necessità di ridurre le dosi di alcuni farmaci o eliminarli del tutto
- Riduzione dei tempi di recupero dopo l'intervento chirurgico
- Alleviare alcuni degli effetti collaterali negativi associati al trattamento del cancro
- Riduzione della gravità delle crisi e della frequenza con cui si verificano nei pazienti con epilessia idiopatica
L'agopuntura è sicura per i cani?
Se eseguita correttamente da un professionista veterinario qualificato, l'agopuntura nei cani è considerata molto sicura.
Ci sono motivi per non usare l'agopuntura nei cani?
L'agopuntura non è controindicata in nessuna condizione medica specifica nei cani.
Tuttavia, ci sono alcune cose da tenere a mente prima di decidere di utilizzare i trattamenti di agopuntura sul tuo cane.
- Gli aghi per agopuntura non devono mai essere inseriti in ferite, pelle infetta o tumori.
- Alcuni punti di agopuntura dovrebbero essere evitati nelle cagne gravide.
- L'elettroagopuntura non è raccomandata per i cani con disturbi convulsivi e deve essere usata con cautela nei cani portatori di pacemaker.
- Si consiglia cautela nei cani con disturbi della coagulazione del sangue o sistema immunitario compromesso.
L'agopuntura potrebbe non essere l'opzione migliore per i cani che sono eccessivamente ansiosi o aggressivi. Per questi animali domestici, lo stress delle visite veterinarie può superare i potenziali benefici dell'agopuntura.
Il mio cane tollererà l'agopuntura?
L'agopuntura è generalmente ben tollerata dai cani. Gli aghi per agopuntura sono incredibilmente fini, quindi molti cani non si accorgono nemmeno che vengono posizionati. Alcuni cani diventano così rilassati durante le sessioni che si addormentano persino!
Alcuni cani possono sentirsi nervosi o eccitati e avere difficoltà a stare fermi. Il tuo veterinario può offrire cibo o prelibatezze speciali come distrazione. Occasionalmente, può essere consigliato un integratore calmante naturale o un lieve farmaco sedativo per aiutare il cane a riposare tranquillamente durante il trattamento. L'obiettivo è che l'agopuntura sia un'esperienza positiva!
Alcuni veterinari offrono servizi mobili, un'opzione utile per i cani che si sentono più a loro agio a casa.
Cosa devo aspettarmi durante una consultazione iniziale di agopuntura?
Le consultazioni iniziali spesso richiedono almeno un'ora. Il veterinario ha bisogno di tempo per valutare a fondo la salute del tuo cane per garantire che riceva il massimo beneficio dall'agopuntura.
Durante la consultazione iniziale, il veterinario:
- Fai domande dettagliate per sviluppare una chiara comprensione della storia medica del tuo cane e di eventuali condizioni esistenti
- Controlla eventuali integratori e/o farmaci assunti dal tuo animale domestico
- Richiedi copie dei risultati dei test precedenti, che possono includere analisi del sangue, radiografie o altri studi di imaging avanzati
- Esegui un esame fisico completo
Dopo una valutazione approfondita, il veterinario consiglierà un piano su misura per le esigenze specifiche del tuo cane. Quindi eseguiranno il primo trattamento di agopuntura, che in genere richiede circa 20-30 minuti.
Quanto durano gli appuntamenti di follow-up per l'agopuntura?
Gli appuntamenti di follow-up di agopuntura sono in genere più brevi della consultazione iniziale. Il veterinario chiederà informazioni sulla risposta del tuo cane alle sessioni precedenti, eseguirà una breve valutazione e somministrerà il trattamento di agopuntura.
Di quanti trattamenti di agopuntura avrà bisogno il mio cane?
Lesioni acute possono richiedere solo pochi trattamenti. Le condizioni croniche rispondono meglio alle sessioni regolari perché i benefici dell'agopuntura possono accumularsi nel tempo.
Molti agopuntori veterinari consigliano di impiegare almeno tre sedute per vedere un miglioramento, sebbene alcuni animali domestici possano rispondere più rapidamente. Inizialmente i trattamenti sono più frequenti, di solito 1-3 volte a settimana per almeno quattro settimane.
Se il tuo cane risponde bene all'agopuntura e si consiglia un trattamento a lungo termine, il tuo veterinario ti aiuterà a determinare la quantità di tempo ideale tra i trattamenti per aiutare il tuo cane a sentirsi al meglio. Alcuni cani continuano a stare bene dopo aver ridotto le visite ogni 4-6 settimane, mentre altri possono beneficiare di sessioni più frequenti. Ogni cane è diverso!
Quanto è efficace l'agopuntura per i cani?
C'è qualche polemica tra i veterinari sull'efficacia dell'agopuntura per i cani a causa del numero limitato di studi clinici attualmente disponibili. Tuttavia, gli agopuntori veterinari e molti proprietari di cani credono fermamente nei benefici perché hanno visto i risultati in prima persona.
È difficile misurare l'efficacia generale dell'agopuntura nei cani. Ogni animale domestico è un individuo, i segni di miglioramento possono essere soggettivi e il successo del trattamento è definito in modo diverso per ogni paziente.
L'efficacia dell'agopuntura per il tuo cane può essere influenzata da:
- L'età e lo stato di salute generale
- La condizione medica da curare
- Da quanto tempo è presente la condizione
- L'abilità e l'esperienza del professionista dell'agopuntura
- Il numero di trattamenti completati e la frequenza con cui vengono somministrati
I veterinari Dr. Steve Marsden, Dr. Shawn Messonnier e Dr. Cheryl Yuill offrono alcune linee guida generali, basate sulla loro esperienza clinica, per aiutare i proprietari di animali domestici a stabilire aspettative realistiche per l'agopuntura:
- Il 25% dei pazienti riscontra un miglioramento significativo
- 50% ha una risposta molto buona ma i sintomi non si risolvono completamente
- Il 25% può mostrare benefici minimi o nulli
È anche importante ricordare che l'agopuntura è spesso più utile se utilizzata in combinazione con altre forme di terapia piuttosto che come trattamento autonomo.
L'agopuntura ha effetti collaterali sui cani?
Se eseguita correttamente da un professionista veterinario qualificato, l'agopuntura ha pochissimi effetti collaterali segnalati.
Alcuni cani possono sentirsi stanchi, un po' rigidi o dolenti dopo una sessione di agopuntura. Potresti notare sanguinamento minore o lividi dove sono stati inseriti gli aghi. Raramente, i cani possono sperimentare un peggioramento dei sintomi per un giorno o due prima di mostrare un miglioramento.
Se hai dubbi sul tuo cane dopo un trattamento di agopuntura, contatta un veterinario.
Quanto costa l'agopuntura?
Le tariffe sono stabilite da ogni singolo veterinario in base al loro livello di formazione ed esperienza. Anche la quantità di tempo dedicata a un appuntamento influisce sui costi. Negli Stati Uniti, le consultazioni iniziali possono costare fino a qualche centinaio di dollari. Le visite di controllo sono spesso meno costose.
Se hai un'assicurazione per animali domestici, il tuo fornitore potrebbe avere opzioni per aiutarti a coprire il costo dell'agopuntura per il tuo cane.
Come trovare un veterinario che esegue l'agopuntura?
L'agopuntura veterinaria deve essere eseguita solo da un veterinario autorizzato che abbia completato una formazione approfondita in questa specifica terapia. Potrebbe essere richiesto o meno un rinvio dal tuo veterinario abituale.
Per trovare un medico certificato vicino a te, puoi chiedere consiglio al tuo veterinario abituale o consultare una delle directory collegate qui:
- Accademia Americana di Agopuntura Veterinaria (AAVA)
- Società Internazionale di Agopuntura Veterinaria (IVAS)
- Chi University
Riepilogo dei pro e dei contro dell'agopuntura nei cani
Pro
- Molto sicuro
- Diventare più ampiamente accessibile
- Benefici segnalati per un'ampia varietà di condizioni mediche
- Può migliorare la qualità della vita
- Potenziale riduzione della quantità di farmaci di cui il tuo cane ha bisogno
Contro
- Può essere costoso
- Studi clinici limitati a supporto dei benefici nei cani
- Potrebbe non vedere i benefici fino a dopo tre o più trattamenti
- Di solito richiede visite veterinarie regolari a lungo termine
- Alcuni cani mostrano miglioramenti minimi o nulli
L'agopuntura merita di essere presa in considerazione per la sua sicurezza e il potenziale per migliorare la qualità della vita. Il tuo cane potrebbe ringraziarti!
