Una delle principali attrazioni che l'Alaska ha da offrire è la sua maestosa fauna selvatica. Puoi trovare di tutto, dagli orsi grizzly alle alci giganti, ed è uno degli ultimi posti al mondo che può affermare di essere in gran parte selvaggio.
Questo però non significa che dovresti ignorare gli animali più piccoli. La biodiversità dell'Alaska si estende anche alle minuscole creature, e questo include le loro rane. Lo stato non ha molte specie diverse, dato che gli anfibi non sopportano bene il freddo, ma quelle che ha sono piuttosto varie e interessanti (e quasi interamente limitate alle parti meridionali dello stato).
Se vedi una rana nell'Ultima frontiera, è probabile che sia una delle specie qui elencate.
Le 5 rane trovate in Alaska
1. Columbia Spotted Frog
| Specie: | R. luteiventris |
| Longevità: | 9 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 3–4 pollici |
| Dieta: | Onnivoro |
Questa rana relativamente grande di solito è piuttosto pallida, anche se a volte può essere scura come altre specie. Sono appena originari dell'Alaska, poiché vivono nell'estremo sud-ovest dello stato e si trovano più comunemente nella Columbia Britannica.
Anche se questa varietà docile sarebbe altrimenti un ottimo animale domestico, esiste da anni ai margini dell'elenco delle specie in via di estinzione, quindi possederne una è disapprovato. Il cambiamento climatico è la più grande minaccia alla loro esistenza, sebbene siano stati anche vulnerabili alle epidemie fungine e alla predazione di specie di rane più grandi e invasive.
Queste rane mangeranno quasi tutto ciò che riescono a mettere in bocca, inclusi insetti, aracnidi e persino alcuni crostacei e molluschi. Non sono solo mangiatori di carne, però, poiché faranno anche uno spuntino con alghe e alcune piante. Sebbene abbiano predatori, sono una delle poche rane velenose in Alaska; la tossina non è così potente, ma può tenere a bada alcune piccole specie.
2. Rana di legno
| Specie: | L. sylvaticus |
| Longevità: | 3 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 2-3 pollici |
| Dieta: | Onnivoro |
La rana di legno ha un modo unico per affrontare il freddo in Alaska: in re altà si congelano per 7 mesi all'anno, poi si scongelano e fanno i loro affari. Trascorrere la maggior parte dell'anno trasformandosi in un blocco di ghiaccio non sembra danneggiare in alcun modo queste rane, e non sono nemmeno pigre dopo essersi svegliate.
Piccole e di aspetto marrone, queste rane possono vivere in una sorprendente varietà di habitat, anche più lontano dalle fonti d'acqua rispetto ad altre rane. Tuttavia, sono più felici nei ruscelli e negli stagni nascosti all'interno delle foreste, dove possono nutrirsi del loro menu preferito di piccoli invertebrati. Come girini, però, consumano principalmente alghe e uova di altre rane.
Da adulti, vengono spesso mangiati da serpenti, rane più grandi, uccelli e vari mammiferi; come girini, i pesci sono i loro più grandi predatori. Hanno un'innata capacità di identificare i loro parenti, tuttavia, e spesso si raggruppano in famiglie numerose per fornire maggiore protezione dai predatori.
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3. Rana dalle zampe rosse del nord
| Specie: | R. aurora |
| Longevità: | 3 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 2-3 pollici |
| Dieta: | Onnivoro |
Spesso scambiata per la rana dei boschi, la rana dalle zampe rosse del nord è in re altà considerata una specie invasiva in Alaska. Anche se potresti non pensare che una rana così piccola possa avere un grande impatto sul suo ambiente, i loro girini consumano una grande quantità di alghe, abbastanza da alterare la composizione biologica di qualsiasi fonte d'acqua in cui vivono. effetti su qualsiasi numero di specie acquatiche.
Puoi distinguere la rana dalle zampe rosse del nord dal loro cugino nativo dal fatto che hanno le zampe rosse. Hanno corpi marroni o verdi con macchie rossastre o nere e possono prosperare praticamente in qualsiasi ambiente acquatico d'acqua dolce.
Da adulti, sono principalmente insettivori e mangeranno qualsiasi insetto di dimensioni adeguate. Possono fare gustosi spuntini per procioni, spigole, serpenti, gatti e volpi, ma quei predatori potrebbero non esistere in numero sufficiente per reprimere l'impatto che queste rane non native stanno avendo sul paesaggio dell'Alaska.
4. Pacific Chorus Rana
| Specie: | P. regilla |
| Longevità: | 7 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 1–2 pollici |
| Dieta: | Onnivoro |
Un' altra specie invasiva, la rana del coro del Pacifico, ha fatto l'autostop su alcuni alberi di Natale per entrare nello stato. Tuttavia, non hanno lo stesso successo della rana dalle zampe rosse del nord, e queste piccole rane potrebbero essere state completamente eliminate in Alaska.
Questa è in re altà una raganella e può essere trovata in habitat alti fino a 10.000 piedi sopra il livello del mare. Sono spesso di colore verde o marrone (in modo da mimetizzarsi con gli alberi), ma possono cambiare colore nel tempo per stare al passo con il mutare delle stagioni. Come la maggior parte delle raganelle, hanno dita lunghe con cuscinetti appiccicosi sul fondo per aiutarle ad afferrare i tronchi degli alberi.
Da adulti, mangiano quasi tutti gli insetti che possono trovare nella foresta. I loro corpi possono persino espandersi per consentire loro di mangiare insetti più grandi di loro, e a loro piacciono particolarmente ragni, scarafaggi e falene. Dall' altra parte, serpenti, garzette e procioni si divertono tutti a trasformare questa rana in un pasto da due bocconi.
5. Rospo occidentale
| Specie: | L. sylvaticus |
| Longevità: | 12 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 2–5 pollici |
| Dieta: | Onnivoro |
L'unica specie di rospo originaria dell'Alaska, il rospo occidentale è grigio o verde con una striscia dorsale bianca. Preferiscono vivere vicino a una fonte d'acqua nelle aree boschive e possono trovare molti di questi luoghi lungo tutto il sud-est dell'Alaska. Si comportano bene ad altitudini elevate e possono essere trovati sulle cime delle montagne, a condizione che ci sia molta copertura arborea per loro di divertirsi lì.
I loro girini mangiano principalmente alghe, ma da adulti mangiano ogni sorta di piccole creature. Ciò include pesci, rettili, altre rane, uccelli e persino piccoli mammiferi. Cacciano principalmente stando seduti lì e sperando che passi qualcosa di commestibile, ma possono anche nascondersi nelle tane scavate da altri animali per tendere imboscate a gustose prede.
Come la rana dei boschi, questi rospi vanno in letargo fino a 7 mesi all'anno, ma a differenza di quelle rane, non lo fanno mentre sono congelati. Invece, troveranno buchi o camere nel terreno vicino ai corsi d'acqua, assicurandosi che le loro tane rimangano sopra lo zero mentre dormono.
Le rane in Alaska sono nei guai
Anche se non ci sono molte specie di anfibi in Alaska, lo stato ha un tasso più alto di rane e rospi anormali che in qualsiasi altra parte degli Stati Uniti. Molte rane vengono trovate con zampe rimpicciolite, arti extra e appendici malformate, e non è chiaro il motivo.
In effetti, non è nemmeno chiaro se il problema stia peggiorando, poiché gli scienziati in passato non hanno prestato troppa attenzione alle rane dell'Alaska. Sono stati fatti nuovi sforzi per studiarli per determinare la fonte delle mutazioni, ma potrebbe volerci del tempo prima che si possano trarre conclusioni definitive.
Tuttavia, l'ipotesi di lavoro è che si tratti di uno (o di tutti) i soliti sospetti: cambiamento climatico, inquinamento o una sorta di intruso microbico. Indipendentemente da cosa sta causando le anomalie, è importante capire la fonte e determinare il pericolo che rappresenta; dopotutto, la salute delle rane e di altri anfibi è spesso indicativa della salute dei nostri corsi d'acqua in generale.
Conclusione
Alaska potrebbe non ospitare così tante specie di rane, ma quelle che vivono lì sono belle e interessanti, proprio come la maggior parte degli altri animali che vivono nello stato. Sfortunatamente, molte delle rane e dei rospi dell'Alaska sono attaccati da ogni tipo di minaccia, dalle specie invasive alla perdita di habitat dovuta ai cambiamenti climatici.\
