Lo struzzo africano (Struthio camelus), o struzzo comune, è un uccello colossale che può crescere fino a 9 piedi di altezza e pesare fino a 350 libbre. Tuttavia, essere così pesanti e impressionanti ha un prezzo: non vedrai uno di questi enormi uccelli sorvolare le steppe africane! Hai indovinato, gli struzzi sono incapaci di volare. Ma fortunatamente, Madre Natura li ha benedetti con fenomenali abilità di corsa.
Allora, a che velocità può correre lo struzzo? Quali sono le caratteristiche che rendono questo uccello un tale corridore veloce? E soprattutto, è un campione nella sua categoria? Dove si colloca tra le altre creature veloci della terra?Gli struzzi possono scattare a una velocità di 43 miglia all'ora (mph). Continua a leggere mentre spieghiamo ulteriormente.
Quanto velocemente può correre uno struzzo?
Anche se non possono volare, gli struzzi sono velocissimi e possenti corridori. Secondo National Geographic, possono correre fino a 43 miglia all'ora (mph). Le loro ali fungono da "timoni" per aiutarli a cambiare rapidamente direzione durante la loro frenetica corsa. Ancora meglio, le loro gambe lunghe e potenti gli consentono di fare passi fino a 16 piedi!
Inoltre, lo struzzo ha un'incredibile resistenza e può mantenere una velocità di 50 km/h per quasi mezz'ora ed entrare in un trotto leggero a 30 km/h per un'ora. Abbastanza da far mordere la polvere a leoni e iene!
Ma lo struzzo può competere con l' altro bipede più veloce del mondo, il velocista giamaicano Usain Bolt? Totalmente! Il ratite gigante, infatti, la batte a mani basse: il famoso atleta ha registrato una velocità massima di 27,33 miglia orarie, quindi ben al di sotto del grande uccello. Fortunatamente per lui, lo struzzo non è ammesso nelle competizioni atletiche!
Come fanno gli struzzi a correre così velocemente?
Gli struzzi hanno alcune caratteristiche anatomiche che facilitano la loro folle velocità e resistenza:
- Gambe enormi ed elastiche con muscoli voluminosi e ben sviluppati. La parte più muscolosa della gamba dello struzzo si trova in alto e vicino al corpo. Pertanto, la parte inferiore della gamba è molto leggera e facile da oscillare, consentendo sia un ritmo più veloce che una lunghezza del passo più lunga.
- Ali atrofizzate. Le loro grandi ali, inutili per il volo, sono ottime per stabilizzare e bilanciare il grosso uccello durante una corsa frenetica
- Le articolazioni dello struzzo sono stabilizzate dai legamenti. Ciò migliora notevolmente la loro resistenza, poiché non devono sprecare energia preziosa dai loro potenti muscoli per stabilizzarsi durante la corsa. I loro legamenti flessibili se ne occupano.
- Piedi con due dita. A differenza della maggior parte degli uccelli, gli struzzi hanno solo due dita, con suole morbide per attutire lo shock dei loro potenti passi. Il dito più grande funge da ammortizzatore a molla, mentre il secondo serve per la stabilizzazione.
Tutte queste caratteristiche anatomiche rendono gli struzzi incredibili macchine da corsa!
Perché gli struzzi corrono veloci?
Gli struzzi si sono evoluti per adattarsi alla vita sulla terraferma, cosa che gli ha fatto perdere gradualmente l'uso delle ali (si tratta di un adattamento avvenuto nell'arco di milioni di anni). Quindi, a differenza degli uccelli che possono percorrere lunghe distanze aeree per trovare il cibo, gli struzzi devono fare affidamento esclusivamente sulle zampe. Correre velocissimi e percorrere lunghe distanze senza stancarsi sono quindi adattamenti che permettono agli struzzi di sopravvivere nelle vaste pianure africane.
Le straordinarie capacità di corsa degli struzzi consentono loro anche di superare rapidamente i predatori. Tuttavia, è vero che a parte gli umani, gli struzzi non hanno molti nemici naturali. Leoni, iene e ghepardi a volte sono abbastanza temerari da attaccare uno struzzo adulto, ma poiché un potente calcio di questo grosso uccello è sufficiente per spazzare via un leone, questi predatori preferiscono concentrarsi sui giovani uccelli.
Quanto lontano può correre uno struzzo?
Non ci sono dati sulla distanza massima percorsa da uno struzzo, ma sapendo che può mantenere una velocità di 31 miglia all'ora, con picchi di velocità a 43 mph, possiamo stimare che percorra almeno 40 miglia all'ora ora, senza sosta. Ma dato che la sua grande resistenza gli consente di correre più veloce dei suoi predatori, è improbabile che uno struzzo debba effettivamente correre per un'ora senza fermarsi a meno che, ovviamente, non debba attraversare rapidamente un'arida area desertica per trovare cibo.
Uno struzzo può correre più veloce di un ghepardo?
La sua velocità lo ha reso famoso: il ghepardo supera i 70 mph, viaggiando fino a 26 piedi per passo e quattro passi al secondo. È un velocista eccezionale, in grado di accelerare fino a 45 miglia all'ora in soli due secondi e poi a 55 miglia all'ora in un altro secondo. Mantiene una velocità media di 60 mph su 500 m ma non supera i 31 mph su distanze maggiori. Pertanto, un ghepardo può facilmente superare uno struzzo per una distanza molto breve, ma il rischio che decida di attaccare un tale uccello è minimo. Questo felino un po' delicato conosce bene i calci mortali dello struzzo!
Uno struzzo può correre più veloce di un leone?
Nonostante la sua reputazione di maestoso ma pigro re degli animali, il leone raggiunge un'impressionante velocità massima di 80 km/h. Quindi, un leone può teoricamente correre più veloce di uno struzzo, ma solo per una breve distanza, perché non ha la stessa resistenza del grande uccello. Tuttavia, è raro che un leone attacchi uno struzzo adulto, per lo stesso motivo sopra citato: le zampe degli struzzi sono armi formidabili, capaci di sventrare il ventre di un leone grazie al lungo artiglio posteriore dei loro piedi.
Un essere umano può correre più veloce di uno struzzo?
Rispetto ad altri animali terrestri, gli esseri umani hanno un'eccezionale capacità di resistenza, ma è impossibile per loro raggiungere una velocità massima elevata. Usain Bolt ha stabilito il record mondiale di 100 m in 9,58 secondi, che rappresenta una velocità massima di 27,33 mph. Questa è, ad oggi, la velocità massima che un essere umano è stato in grado di raggiungere.
Per scoprire dove si colloca lo struzzo nell'elenco degli animali più veloci del mondo, dai un'occhiata alla seguente tabella:
Gli animali più veloci del mondo
| Grado | Animale | Categoria | Velocità massima (mph) |
| 1 | Falco Pellegrino | L'uccello più veloce | 242 km/h |
| 2 | Mosca di cavallo | L'insetto più veloce | 90 km/h |
| 3 | Black Marlin | Il pesce più veloce | 80 km/h |
| 4 | Cheetah | L'animale terrestre più veloce | 120 km/h |
| Leone | Il secondo gatto selvatico più veloce | 50 km/h | |
| Struzzo | L'animale terrestre bipede più veloce | 43 km/h | |
| Usain Bolt | Umano più veloce | 27,33 km/h |
Consigli finali
Lo struzzo compensa la sua incapacità di volare con straordinarie capacità di corsa, raggiungendo una velocità massima di 43 mph. Ma non è niente in confronto alle velocità che possono raggiungere gli animali più veloci del mondo. Il falco pellegrino è il dominatore indiscusso dei cieli, raggiungendo una velocità strabiliante di 242 mph. Sulla terraferma, la velocità del ghepardo non ha eguali: potrebbe persino correre più veloce di un'auto in autostrada! E l'umano medio in tutto questo? Bene, con una velocità media di 8 mph, è meglio evitare di finire nelle grinfie di un ghepardo o di un leone affamati!
