Disclaimer: non approviamo tenere questi animali come animali domestici
Gli scoiattoli volanti sono quelle adorabili piccole palle di pelo che puoi osservare, soprattutto di notte, nelle foreste di conifere del Nord America. Una delle principali caratteristiche che contraddistinguono questi piccoli roditori è una membrana pelosa simile ad un paracadute: il patagium. Esistono due specie originarie del Nord America: gli scoiattoli volanti settentrionali (Glaucomys sabrinus) e gli scoiattoli volanti meridionali (Glaucomys volans). La specie meridionale ha un ventre completamente bianco ed è più piccola della sua cugina settentrionale, lunga appena 8-10 pollici.
Da non confondere con i petauri dello zucchero, gli scoiattoli volanti attirano sempre più l'attenzione di chi cerca un “animale tascabile” diverso da altri roditori più comuni (come cavie e criceti). Ma sono buoni animali domestici?Possono essere buoni animali domestici purché tu sia in grado di soddisfare adeguatamente le loro esigenze specifiche. Detto questo, non approviamo tenere questi animali come animali domestici. Inoltre, se vivi negli Stati Uniti, possedere uno scoiattolo volante in alcuni stati è illegale. Potrebbe essere necessario un permesso speciale per ottenerne uno, indipendentemente dallo stato in cui vivi.
Gli scoiattoli volanti sono uguali ai petauri dello zucchero?
Gli scoiattoli volanti e gli alianti dello zucchero potrebbero essere gemelli: entrambi sono creature minuscole e sfocate che possono scivolare tra gli alberi con la loro membrana simile a un paracadute.
Ma, contrariamente alla credenza popolare, il petauro dello zucchero (Petaurus breviceps) non è un roditore. La sua somiglianza con lo scoiattolo volante è probabilmente all'origine di questa credenza.
Piuttosto, è unmarsupialeoriginario della Nuova Guinea e della costa orientale dell'Australia. In natura vive in un gruppo guidato da un maschio poligamo dominante. Si nutre della linfa e della gomma degli alberi, del nettare dei fiori, degli insetti e degli aracnidi. Inoltre, il petauro dello zucchero non è facile da tenere in cattività, poiché ha bisogno di una gabbia enorme, una dieta speciale e talvolta ha un carattere più impegnativo. Tuttavia, per qualcuno che desidera investire completamente per fornire condizioni di cattività ottimali per questo animale e che ha molto tempo da dedicargli, il petauro dello zucchero può essere un animale accattivante e unico.
Il rovescio della medaglia, gli scoiattoli volanti sono originari del Nord America, sono roditori e sono relativamente più facili da tenere come animali domestici rispetto ai petauri dello zucchero.
I 3 motivi per cui gli scoiattoli volanti sono buoni animali da compagnia
1. Diventano molto attaccati ai loro umani
Gli scoiattoli volanti formano un legame intenso con i loro proprietari se acquisiti in giovane età da un allevatore. Sono generalmente entusiasti di trascorrere del tempo arrampicandosi e giocando con il loro proprietario, proprio come se fossi un albero! Ma, d' altra parte, la loro grande socievolezza può causare un problema se non sei spesso in casa: il tuo piccolo compagno non apprezzerà stare da solo per così tanto tempo. Quindi, se prevedi di assentarti per lunghe ore ogni giorno, acquisire un secondo scoiattolo volante sarebbe necessario per il benessere del tuo piccolo roditore.
2. A loro piace essere portati in tasca
Seriamente, quanto è adorabile? Le buste di legame sono essenziali per creare un forte legame tra te e il tuo piccolo scoiattolo volante e sono spesso utilizzate per tutta la vita dello scoiattolo. Anche se sono principalmente notturni, gli scoiattoli volanti possono trascorrere un'intera giornata dormendo nelle tasche del loro proprietario. In effetti, si sentono a proprio agio e al sicuro, nascosti nelle maniche o in una tasca dei vestiti del loro proprietario.
3. Sono uno dei pochi mammiferi noti per essere fluorescenti
Questa caratteristica spettacolare non rende necessariamente gli scoiattoli volanti animali domestici migliori. Tuttavia, devi ammettere che avere un roditore domestico che trasforma un rosa brillante sotto i raggi UV è davvero impressionante! Due biologi hanno fatto la scoperta della fluorescenza dello scoiattolo volante per caso, come menziona questo studio pubblicato nel 2019. L'esatta funzione di questa caratteristica sorprendente è ancora sconosciuta agli scienziati, ma una delle teorie è che si tratti di una tecnica di camuffamento o imitazione.
Le 3 cose da sapere prima di adottare uno scoiattolo volante
Nonostante il loro fascino squisito e la loro personalità amabile, gli scoiattoli volanti non sono gli animali domestici giusti per tutti. Prenditi il tempo per conoscere le loro esigenze prima di acquistarli per assicurarti di poter fornire loro le migliori condizioni di vita.
1. Possono mordere
Gli scoiattoli volanti hanno piccoli denti aguzzi che usano per sgusciare noci e semi. Pertanto, il loro morso può essere doloroso, soprattutto per i bambini piccoli. Se il tuo scoiattolo è stato allevato a mano ed è abituato a essere maneggiato quotidianamente, ci sono meno possibilità che morda. Ma tieni sempre presente che, addomesticati o meno, tutti gli animali possono mordere se sono spaventati o provocati.
2. Richiedono un grande investimento di tempo
Dovrai passare molto tempo con il tuo scoiattolo volante e, idealmente, averlo sempre con te! Questo è probabilmente uno degli aspetti più importanti da considerare prima di acquistare questo animaletto a causa dello stretto legame che sviluppa con il suo proprietario. Inoltre, gli scoiattoli volanti possono vivere fino a 10-11 anni in cattività, che è tanto quanto molte razze canine. Sei pronto a prenderti cura del tuo piccolo roditore per tanti anni?
3. A volte vengono scambiati illegalmente
Tutte le creature carine ed esotiche sono soggette al traffico illegale e gli scoiattoli volanti purtroppo non vengono risparmiati. I cuccioli di scoiattolo volante vengono catturati nel loro habitat naturale e allontanati troppo giovani dal nido materno, mettendo a rischio la loro vita. La tua responsabilità qui è assicurarti di scegliere un allevatore rispettabile e visitare le loro strutture prima di acquistare il tuo animale domestico. Ancora più importante, non comprare mai online uno scoiattolo volante senza conoscere l'allevatore.
Come prendersi cura del proprio scoiattolo volante
Abitazione
Anche se gli scoiattoli volanti sono piccoli, hanno bisogno di una gabbia abbastanza grande da permettergli di muoversi liberamente. Una gabbia (idealmente una voliera) alta almeno 5 piedi è necessaria affinché il tuo abile piccolo roditore possa arrampicarsi a suo agio. Non dimenticare di installare diversi rami di alberi (conifere se possibile), per riprodurre il più fedelmente possibile il suo habitat naturale. Potresti anche ottenere una gabbia fatta per i petauri dello zucchero, ma assicurati che lo spazio tra le maglie non sia troppo grande (1 pollice al massimo). Inoltre, installa un nido nella parte superiore della gabbia, dove può rannicchiarsi per dormire. Infine, rivesti il fondo della gabbia con lettiera adatta ai roditori.
Cibo
In natura, gli scoiattoli volanti si nutrono di noci, semi, frutta e insetti. In cattività, si comportano bene con una dieta variata che può includere:
- Pinoli
- Semi di zucca
- Semi di girasole
- Noci pecan
- Noci
- Nappe
- Noci di noce americano
- Miscele di semi di uccello
- Palline per criceti
- Una varietà di verdure fresche (mais, patate dolci e funghi portobello sono popolari) e frutta (le arance forniscono calcio)
- Vermi della farina
Dai l'equivalente di circa un cucchiaio di cibo al mattino e alla sera. Dal momento che sono raccoglitori, puoi mettere alcune tazzine di cibo in posti dove sai che lo scoiattolo non defeca regolarmente. Rimuovere qualsiasi cibo non consumato dopo 12 ore. Di tanto in tanto puoi aggiungere uova sode o pollo per aumentare il contenuto proteico della loro dieta. Anche agli scoiattoli volanti del sud piace mangiare le tarme.
Poiché sono suscettibili alla carenza di calcio, integra la loro dieta con calcio e vitamina D3 (importante nel metabolismo del calcio). Puoi anche fornire un blocco di calcio o un osso di seppia; questi integratori alimentari fungono da file dentali perché i loro denti crescono continuamente.
Esercizio
Gli scoiattoli volanti sono creature attive tutto l'anno; pertanto, non hanno bisogno di andare in letargo in inverno, a differenza di altre specie nordamericane. D' altra parte, sono principalmente notturni, quindi saranno particolarmente attivi e giocherelloni di notte. Durante il giorno porta con te il tuo animale nel suo marsupio per rafforzare il legame e abituarlo alla tua presenza.
Note: Prima ancora di pensare di adottare uno scoiattolo volante, dovrai trovare un veterinario specializzato in animali esotici. In effetti, non è solo un veterinario che accetterà di trattare il tuo particolare roditore o che ha le competenze necessarie. Gli scoiattoli volanti hanno una salute relativamente robusta, ma dovrai comunque farli controllare e vaccinare ogni anno.
Consigli finali
Gli scoiattoli volanti possono essere animali domestici emozionanti e originali, ma sono anche animali esigenti. Devi avere abbastanza tempo da dedicare a loro, avere ampio spazio per allestire la loro gabbia e avere accesso a un veterinario specializzato, tra le altre cose. Se sei pronto per la sfida, cerca rifugi per animali locali o allevatori specializzati in animali esotici. Infine, preparati a creare un legame duraturo con la tua adorabile creatura volante!
