Disclaimer: non approviamo tenere questi animali come animali domestici
I ghepardi non sono solo i mammiferi terrestri più veloci del mondo, ma sono anche felini magnifici, aggraziati e agili. Inoltre, non sono così pericolosi per l'uomo come possono esserlo i leoni o le tigri. Ma questo li rende buoni animali domestici? In poche parole:no, i ghepardi non sono affatto buoni animali domestici e non approviamo che vengano tenuti come tali
Perché? Perché sebbene siano generalmente considerati più docili di altri grandi felini, i ghepardi sono principalmente animali selvatici. Ciò significa che hanno esigenze molto specifiche che sono difficili da sostenere quando sono tenuti in cattività, nonostante tutta la tua buona volontà. Vale anche la pena considerare il lato etico di tenere un felino come animale domestico.
Chi tiene i ghepardi domestici?
Nei paesi del Golfo, l'ultima moda è non avere un'auto di lusso o una villa paradisiaca. Invece, è avere un felino domestico. Non un gatto, più simile a un ghepardo, o anche una tigre o un leone. Negli ultimi anni, questi animali si stanno moltiplicando in paesi come il Qatar, il Kuwait, gli Emirati Arabi Uniti o l'Arabia Saudita, e i loro proprietari non esitano più a esporsi con i loro trofei sui social network. Questo è particolarmente vero per i ghepardi, che sono tra i felini più ricercati.
Di fronte a questa tendenza in crescita e ai rischi associati, diversi paesi hanno deciso di vietare la detenzione, la vendita e la riproduzione di animali esotici sotto la pressione dei gruppi di protezione degli animali. Negli Emirati Arabi Uniti, la legge è stata approvata nel gennaio 2017, menzionando multe fino a$136.000 e condanne fino a 6 mesi di reclusione. In Kuwait è vietato anche tenere animali esotici.
Tuttavia, i controlli rimangono rari, le condanne sono attese da tempo e la moda persiste tra i più ricchi.
Perché tenere un ghepardo come animale domestico è una cattiva idea
1. La popolazione di ghepardi selvatici è in continuo declino
Il ghepardo è nella Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) nella categoria vulnerabile, poiché circa 6.700 individui maturi rimangono allo stato selvatico. Il bracconaggio non è l'unica minaccia per la specie, che risente anche del conflitto con l'uomo - il ghepardo è ancora spesso visto come un fastidio - e della distruzione del suo habitat. Precedentemente diffuso in Africa e nell'Asia occidentale, il ghepardo è scomparso da molti paesi come India, Marocco e Nigeria.
In Asia, l'unico paese in cui puoi ancora trovare ghepardi è l'Iran. In Africa, le popolazioni principali si trovano in Namibia, Botswana e Zimbabwe. Inoltre, il declino delle popolazioni e la perdita dell'habitat hanno esposto il ghepardo a una minaccia più perniciosa di consanguineità. Così, nel corso dei secoli, la riproduzione tra individui imparentati ha ulteriormente indebolito il patrimonio genetico della specie, rendendola più vulnerabile.
2. I ghepardi hanno esigenze dietetiche molto particolari
Come la maggior parte degli animali selvatici tenuti come animali domestici, i ghepardi sono spesso nutriti e curati in modo inappropriato.
In generale, le persone che desiderano acquisire un ghepardo conoscono molto poco le loro esigenze dietetiche. Un simile felino non è fatto per mangiare pollame crudo tutto il giorno! Inoltre, queste diete inadeguate causano notevoli problemi di salute, come la mielopatia (paralisi degli arti posteriori) e la degenerazione del midollo spinale.
3. I ghepardi richiedono strutture di contenimento specifiche
I ghepardi hanno bisogno di enormi strutture di contenimento per mantenersi in salute. Questi felini sono biologicamente fatti per correre, non per essere tenuti al guinzaglio e confinati in piccoli spazi dove la loro attività fisica è quasi nulla.
4. Molti cuccioli di ghepardo muoiono prima ancora di raggiungere la loro destinazione
Secondo le stime dell'ONG Cheetah Conservation Fund (CCF), circa 300 cuccioli di ghepardo vengono contrabbandati ogni anno nella penisola arabica per essere venduti come animali domestici. Sebbene questi numeri possano sembrare modesti rispetto alle decine di migliaia di elefanti massacrati ogni anno, in re altà sono drammatici per la popolazione di ghepardi.
In effetti, il traffico di ghepardi lascia molti cadaveri sulla sua strada. I cuccioli di ghepardo possono essere rubati quando hanno due settimane e, in questi casi, non sopravviveranno al viaggio o soffriranno di malattie croniche in seguito perché sono stati privati del latte materno. Dal momento in cui vengono catturati in natura, il rischio c'è perché non vivranno in condizioni naturali né riceveranno il cibo di cui hanno bisogno. E i ghepardi sono molto fragili; la loro salute può deteriorarsi rapidamente fino alla morte in poche ore.
Anche se sopravvivono alle condizioni di viaggio, nonostante la mancanza di cibo e acqua, e arrivano sul mercato, la loro aspettativa di vita dipenderà dal loro proprietario. Molti ghepardi muoiono dopo pochi mesi e l'aspettativa di vita media è di un anno. Molti finiscono con deformità ossee, degenerazioni neurologiche o muoiono a causa di virus che hanno contratto dai gatti domestici.
5. I ghepardi sono venduti a prezzi esorbitanti
La vendita di ghepardi domestici è particolarmente redditizia. Gli acquirenti sono disposti a pagare fino a$15.000 per acquistare uno di questi animali di lusso. Ma, come accennato in precedenza, circa l'80% dei cuccioli di ghepardo muore durante il processo. In effetti, si stima che cinque cuccioli di ghepardo su sei non sopravvivano al viaggio. Conoscendo questi dati, chi sarebbe disposto ad acquistare un ghepardo e contribuire al traffico illegale che ogni anno uccide decine, se non centinaia, di animali indifesi?
6. I ghepardi in cattività sono più colpiti dalle malattie rispetto ai loro omologhi selvatici
Alcune persone potrebbero voler adottare ghepardi allo scopo di partecipare agli sforzi di conservazione della razza, credendo erroneamente che un ghepardo tenuto in cattività sarà "protetto" dai pericoli incontrati nel suo habitat selvaggio. Sfortunatamente, i ghepardi tenuti in cattività hanno maggiori probabilità di soffrire di varie malattie. In effetti, questi felini sono più suscettibili alle malattie rispetto ad altri grandi carnivori, anche se tenuti in centri di conservazione della fauna selvatica, dove le loro condizioni di vita sono generalmente ottimali e dove sono accuditi da biologi e veterinari.
Le malattie che comunemente colpiscono i ghepardi in cattività sono:
- Stress cronico
- Gastrite
- Herpesvirus felino
- Coronavirus enterico felino
- Patologie infettive della pelle e delle mucose orali
- Malattia fungina
- Pancreatite
- Amiloidosi
- Malattia epatica
- Mielopatia
- Malattia renale
La maggior parte degli studi suggerisce che i fattori ambientali, come lo stress indotto dalla cattività, sono di uguale o maggiore importanza rispetto ai fattori genetici nello sviluppo di malattie nei ghepardi in cattività.
La linea di fondo? I ghepardi sono creature con una salute più fragile rispetto agli altri cugini felini. Pertanto, tenerli in cattività di solito non aiuta la loro sopravvivenza; è proprio il contrario.
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Consigli finali
In un secolo, la popolazione mondiale è passata da 100.000 ghepardi a meno di 6.700 oggi. Si stima che solo poche centinaia di individui rimangano in alcune parti dell'Africa orientale, come l'Etiopia o il Kenya settentrionale. Sfortunatamente, queste aree sono tra le più colpite dal commercio illegale di ghepardi domestici, che ora è diventato un traffico su larga scala. Pertanto, tenere questi bellissimi felini in un cortile mette la specie ancora più a rischio. Tuttavia, se vuoi partecipare agli sforzi di conservazione dei ghepardi, il volontariato in un centro faunistico potrebbe essere un ottimo modo per avvicinarsi e aiutare queste magnifiche creature.
