I cani hanno un incredibile senso dell'olfatto. Il naso canino presenta 200-300 milioni di recettori olfattivi, a seconda della razza, e gli umani ne hanno un misero 5 milioni. I cani hanno anche un secondo organo olfattivo per potenziare le loro capacità di annusare hardcore. Il loro senso dell'olfatto è così acuto che possono persino identificare malattie come il diabete e il cancro dopo un breve assaggio di un campione biologico.
I cani capiscono il mondo principalmente attraverso l'olfatto, basandosi su di esso come facciamo noi sui nostri occhi. È per questo che il tuo amico canino ama fermarsi e annusare durante le passeggiate: è così che il tuo cane impara chi è stato in giro, per quanto tempo e quando. Potresti chiederti se i cani possono annusare i coyote; la risposta è si. I cani possono annusare i coyote proprio come possono fiutare la presenza di gatti e umani. A seconda delle condizioni, i cani possono raccogliere odori fino a 12 miglia di distanza. Continua a leggere per ulteriori informazioni su cani e coyote.
Cos'è un coyote?
I coyote, tecnicamente Canis latrans, sono membri della famiglia dei Canidi. Sono originari del Nord America e geneticamente imparentati con i lupi. I coyote tendono ad essere più piccoli dei loro cugini Canis lupus, che spesso pesano più di 80 libbre e crescono fino a oltre 30 pollici alla spalla. I coyote maschi possono raggiungere fino a 24 pollici al garrese e pesare fino a 50 libbre. Alcuni sono lunghi più di 4 piedi, dal naso alla coda. La maggior parte vive circa 8 anni in natura, ma gli animali in cattività spesso raggiungono i 20 anni.
La maggior parte ha un pelo ruvido grigio o rossastro, ma i coyote che si trovano nelle zone montuose hanno spesso la pelliccia evidenziata con macchie bianche e nere. E quelli che vivono nei deserti tendono ad essere di una tonalità di grigio relativamente chiara. I coyote hanno lunghe code folte e sono riconoscibili dalle loro maschere facciali bianche.
Sono principalmente carnivori; circa il 90 percento della loro dieta è costituito da carne, in particolare lepri e cervi con le racchette da neve. Mangeranno anche uccelli, serpenti, pesci, cani della prateria e marmotte. I coyote che cacciano in modo cooperativo in coppia o in branco possono abbattere prede più grandi, come alci e pecore selvatiche. Quando cacciano prede più grandi, i coyote si concentrano su individui facili da catturare, come quelli catturati nel ghiaccio o indeboliti dalla fame. I coyote possono anche raccogliere e mangiare uccisioni stradali.
Questi animali incredibilmente adattabili aumentano anche la loro dieta con frutta, insetti ed erba. I coyote si trasformano in frutti, tra cui more, mele e pesche, quando hanno difficoltà a trovare o catturare prede. Mangeranno anche noccioline, carote e anguria. I coyote che vivono nel deserto consumano regolarmente bruchi e coleotteri, in particolare in primavera. Predano regolarmente il bestiame nelle aree agricole e sono noti per uccidere gatti e cani di piccola taglia.
I coyote originariamente avevano una gamma che si estendeva dal deserto di Sonora all'Alberta, in Canada, ma dopo che le popolazioni di lupi iniziarono a diminuire, questi predatori di medie dimensioni si espansero in America centrale e in Alaska. I coyote hanno popolazioni consistenti nel Canada orientale e nella parte nord-orientale degli Stati Uniti, ma ora possono essere trovati in tutti gli Stati Uniti continentali. Solo il Darien Gap impedisce loro di trasferirsi in Sud America. Non hanno molti predatori naturali, ma occasionalmente i leoni di montagna e i lupi uccidono i coyote.
I cani possono accoppiarsi con i coyote?
Come membri dello stesso genere, coyote e cani possono facilmente incrociarsi, proprio come cani e lupi e lupi e coyote! Ci sono tre principali ibridi nordamericani: coydog, cani lupo e coywolves.
I miscugli coyote/cane sono chiamati coydog e sono anche noti come dogoti. Il mix di solito coinvolge un padre coyote e una madre cane domestico, in parte perché le femmine di coyote sembrano poco inclini ad accoppiarsi con cani domestici. Coydog e dogoti sono stati allevati intenzionalmente nel Messico precolombiano e in Canada, dove i grandi ibridi venivano usati come cani da slitta. I coyote sono ancora attivamente allevati come animali domestici in alcuni luoghi e sono diventati piuttosto popolari nonostante i problemi comportamentali.
I coydog non sono così comuni in natura poiché le stagioni riproduttive naturali delle due specie non si sovrappongono; i coyote tendono a riprodursi durante l'inverno, mentre i cani domestici preferiscono farlo in primavera. A seconda delle dimensioni del genitore del cane, i coydog possono essere più grandi dei coyote, con alcuni che raggiungono fino a 27 pollici al garrese e pesano più di 100 libbre. E spesso mostrano i loro antenati misti producendo bark-yips.
I cani lupo sono un mix di cani lupo e esistono da millenni. Possono essere trovati quasi ovunque dove le popolazioni di lupi grigi sono state sotto pressione e hanno avuto contatti regolari con cani domestici. Ma gli esseri umani hanno anche allevato selettivamente questi due animali simili per creare intenzionalmente razze di cani domestici con geni di lupo, tra cui il Saarloos Wolfdog e il Vlcak cecoslovacco.
I coywolves sono un mix di coyote, lupi e cani domestici e si trovano spesso in natura. I coywolves assomigliano a piccoli lupi ma mostrano caratteristiche comportamentali ereditate da tutti e tre i loro antenati. La maggior parte sono incredibilmente adattabili, in grado di vivere in ambienti urbani e catturare prede nelle foreste. Molti "lupi" nordamericani orientali sono geneticamente coywolves. Anche le loro vocalizzazioni riflettono la loro ascendenza ibrida poiché molti iniziano con un ringhio simile a un lupo e finiscono con una grandinata di yip simili a coyote.
Conclusione
I cani possono probabilmente sentire l'odore dei coyote fino a 12 miglia di distanza, a seconda delle condizioni. Ma solo perché il tuo cane non reagisce a un coyote non significa che non abbia capito che ce n'è uno nel vicinato. I coyote sono membri dello stesso genere dei cani e spesso mostrano comportamenti istintivi simili, come marcare e ululare.
Le due specie possono incrociarsi, creando coydog e dogoti. I coyote possono anche accoppiarsi con i lupi per creare coywolves, che di solito hanno un po' di DNA di cane domestico mescolato. I cani probabilmente annusano i coyote con la stessa precisione con cui fiutano altri cani, inclusi cani domestici e lupi.
