I cani hanno un potente senso dell'olfatto che è 1 milione di volte più acuto di quello di un essere umano. Questa incredibile abilità li rende ottimi compagni di caccia e aiutanti per le persone affette da cecità olfattiva, ma ha anche molte altre applicazioni. In generale, i cani hanno circa 20 volte il numero di recettori dell'olfatto rispetto agli umani. Il naso di un cane contiene fino a 300 milioni di recettori olfattivi (gli esseri umani ne hanno circa 6 milioni) e la parte del loro cervello dedicata all'olfatto è circa 40 volte maggiore della nostra. Quindi, fino a che punto i cani possono annusare?In condizioni perfette, si dice che il cane medio annusi le cose fino a 20 km (12,4 miglia) di distanza.
Fino a che punto può annusare un cane?
I cani di grossa taglia hanno bulbi olfattivi più grandi e un senso dell'olfatto più forte rispetto ai cani di piccola taglia. Le razze di cani allevate per seguire e cacciare, come i pastori tedeschi o i beagle, hanno anche un senso dell'olfatto più sviluppato rispetto alla maggior parte delle altre razze.
Circa il 40% del cervello di un cane è dedicato all'olfatto. Gli esseri umani hanno circa 6 milioni di recettori olfattivi. La maggior parte dei cani ha circa 100 milioni. I segugi da profumo ne hanno fino a 300 milioni.
L'elenco seguente mostra le razze di cani con il miglior senso dell'olfatto:
- Bloodhounds - Questi cani hanno una lunga storia di tracciamento degli odori per le forze dell'ordine. L'olfatto di Bloodhound è considerato così accurato che è persino accettato in un tribunale.
- Beagle - I beagle sono spesso usati per fiutare i narcotici per gli agenti della dogana e della pattuglia di frontiera degli Stati Uniti.
- Pastore Tedesco - Questa è la principale razza canina utilizzata nelle forze di polizia e nell'esercito. Questi cani usano il loro incredibile senso dell'olfatto per il rilevamento di stupefacenti, la ricerca e il salvataggio.
- Bassotto - Il piccolo ma potente bassotto eccelle nel rilevare gli odori sottoterra. Questa razza è stata originariamente allevata per cacciare tassi e parassiti sotterranei.
- Harrier - Gli Harrier si sono guadagnati il nome grazie alla loro eccellente capacità di seguire le tracce delle lepri. Sono cacciatori dedicati che possono fiutare la preda a chilometri di distanza.
- Basset Hounds - Secondi solo ai Bloodhound per le loro capacità di fiuto, questi cani sono spesso usati per missioni di ricerca e soccorso.
- Coonhounds - Coonhounds di molte varietà sono usati come cani da caccia perché possono seguire gli odori per chilometri. Il loro senso dell'olfatto è così raffinato che possono percepire i deboli odori lasciati per giorni.
- Labrador Retriever - I laboratori eccellono nel rilevare gli odori. Sono usati per missioni di ricerca e salvataggio e alcuni sono persino addestrati per rilevare l'odore del cancro. L'esercito degli Stati Uniti si affida spesso ai Lab Retriever come rilevatori di bombe.
- Golden Retriever - Questa razza è utilizzata per la ricerca e il salvataggio, e molti sono addestrati come cani guida per fiutare potenziali allergeni per i loro proprietari.
- Malinois belga - Il Malinois è un popolare cane da servizio militare perché il suo acuto senso dell'olfatto consente loro di rilevare gli esplosivi. Questa razza è l'unica razza di cane utilizzata dai Navy SEALS. Insieme al loro eccellente senso dell'olfatto, hanno una velocità e una resistenza incredibili che li prestano agli abbattimenti di emergenza di sospetti o combattenti nemici.
La distanza olfattiva di un cane rispetto ad altri animali
| Animale | Massima distanza olfattiva in perfette condizioni |
| Cane | 20 km |
| Umano | 2 m (0,02 km) |
| Orso polare | 30 km |
| Elefante africano | 19 km |
| Mucca | 10 km |
| Orso grizzly | 32 km |
| Falena | 7 km |
| Gatto | 6 km |
Quali fattori influenzano l'olfatto di un cane?
Le condizioni meteorologiche hanno un impatto diretto sulla gamma di odori di un cane. In una giornata calda, gli odori viaggiano più lontano. Il vento può portare un odore verso o lontano dal naso di un cane. Quando fa freddo, gli odori si depositano vicino al suolo. Altri fattori influenzano anche l'olfatto di un cane:
- Stato di salute - Un cane con un'infezione alle gengive, ad esempio, non sarà in grado di annusare bene come un cane senza.
- Età - Come per gli esseri umani, l'udito, la vista e l'olfatto dei cani diminuiscono man mano che invecchiano.
- Dieta - Un cane che segue una dieta sana ed equilibrata riuscirà meglio a mantenere l'olfatto rispetto a uno malnutrito.
I cani usano l'olfatto nella vita di tutti i giorni
I cani usano il loro senso dell'olfatto per esplorare il mondo che li circonda e interagire con altri cani e persone. Lo usano anche per comunicare. I cani da pastore come i Border Collie usano il loro senso dell'olfatto per aiutare a gestire i loro greggi. Retriever come Labrador e Golden Retriever lo usano per trovare pesci, e cani da caccia come Beagle usano la loro capacità di fiutare per trovare selvaggina.
L'olfatto di un cane può essere utilizzato per aiutare le persone con problemi che compromettono l'olfatto, come il morbo di Parkinson o la fibrosi cistica. I cani sono anche spesso usati nelle missioni di ricerca e salvataggio per trovare persone intrappolate in disastri naturali come inondazioni o incendi.
Ecco alcune delle cose che il naso di un cane può aiutare a rilevare:
- Preda, tra cui cervi, anatre, volpi, conigli e altra piccola selvaggina
- Sospetti che sfuggono alla cattura della polizia
- Farmaci
- Droghe illegali
- Cancro e malattie infettive
- Arachidi e altri allergeni
- Cimici dei letti
- Persone scomparse
- Bombe
- Materiali incendiari
Fatti sull'olfatto di un cane
I nasi dei cani sono incredibili! Ecco alcuni fatti interessanti sull'olfatto di un cane:
- Un cane ha 50 recettori olfattivi per ogni recettore di un essere umano.
- Le razze brachicefale, come i Bulldog, hanno meno recettori olfattivi rispetto ai cani con il muso lungo.
- Il Bloodhound ha circa 300 milioni di recettori olfattivi. Altri segugi ne hanno un po' meno.
- I cani annusano e respirano attraverso diverse vie nasali.
- Un cane può annusare le emozioni, tra cui paura, tristezza e ansia.
- I cani che seguono gli odori sono addestrati a concentrarsi esclusivamente su un odore e ignorare migliaia di altri odori.
- I cani da ricerca spesso agiscono grazie agli odori dell'aria trasportati dal vento.
- Il naso umido di un cane consente loro di catturare le particelle di profumo in modo più efficace.
- Le impronte del naso del cane sono come le impronte digitali umane; non esistono due cani con la stessa impronta del naso.
Conclusione
I cani hanno un forte senso dell'olfatto. Possono annusare cose che gli umani non possono, il che li rende eccellenti nel rintracciare ogni sorta di cose, da persone e allergeni invisibili a droghe e bombe. L'olfatto è uno dei migliori sensi del tuo cane. Anche se non sono addestrati a rilevare gli odori, il tuo cane usa il naso per navigare nel mondo.
