La maggior parte dell'industria lattiero-casearia e delle carni bovine priva di corna il proprio bestiame o, in alternativa, alleva bestiame "polpato". I bovini polled sono bovini che naturalmente hanno corna molto piccole o assenti, ma queste razze bovine in genere non producono il volume di carne e latticini richiesto dall'industria. Tuttavia, la pratica della decornazione ha suscitato molte polemiche tra gli attivisti degli animali e molti sostengono che il processo sia doloroso e non necessario da eseguire sul bestiame. La decornazione viene eseguita per ridurre il rischio di danneggiare potenzialmente altri bovini o persone
Diamo uno sguardo più approfondito al motivo per cui i bovini vengono privati delle corna e se ci sono prove che provochino loro dolore.
Perché i bovini vengono privati delle corna?
La maggior parte dei bovini nelle pratiche agricole moderne viene privata delle corna, in genere mentre sono ancora vitelli ma spesso anche da adulti. La decornazione è la rimozione delle corna di una mucca per ridurre il rischio di potenziali danni ad altri bovini o persone, per rendere il bestiame più facile e sicuro da trasportare e persino per aumentare i prezzi alle aste. È considerata una procedura "necessaria" dalla maggior parte dell'industria bovina e da latte.
I bovini con le corna possono causare lesioni ad altri bovini e danni alla pelle, alla qualità della carcassa e alle infrastrutture. Richiedono anche più spazio per alloggi e trasporti e sono più pericolosi per agricoltori e altri lavoratori.
La maggior parte delle volte, la decornazione viene eseguita su vitelli di età inferiore ai 2 mesi, poiché le loro corna non sono completamente formate e non sono ancora attaccate al cranio. La procedura nei vitelli è chiamata "sbudding".
La decornazione è dolorosa?
C'è un nervo che va da dietro l'occhio di una mucca alla base del suo corno, che fornisce la sensazione necessaria al suo corno. Senza anestesia - e la maggior parte di queste procedure viene eseguita senza di essa - questo provoca certamente dolore acuto nei vitelli e nelle mucche adulte. Sebbene queste procedure siano ritenute necessarie e giustificate per motivi di manipolazione e benessere degli animali, sono innegabilmente dolorose per il bestiame.
Il dolore causato da queste procedure è stato analizzato dagli esperti in tre modi: comportamentale, fisiologico e produttivo. Gli indicatori comportamentali includono tremore, calci, graffi e diminuzione dell'alimentazione, mentre gli indicatori fisiologici e di produzione includono aumento dei livelli di cortisolo, frequenza cardiaca e frequenza respiratoria e diminuzione dell'aumento di peso.
Come vengono decornati i bovini?
A volte, i bovini vengono privati della punta piuttosto che decornati, il che comporta semplicemente la rimozione della punta molto affilata delle loro corna. Tuttavia, fa poco per mitigare il rischio complessivo rappresentato dai bovini con le corna e la maggior parte degli allevatori opta per la decornazione completa. L'American Veterinary Medical Association (AVMA) raccomanda la decornazione del bestiame all'età più giovane possibile, che in genere ha tra le 3 e le 6 settimane. I modi in cui il bestiame viene privato delle corna includono:
- Sbucciatura con ferro caldo. Un ferro speciale viene riscaldato finché non diventa rovente e tenuto saldamente sul bocciolo del corno del vitello per circa 20 secondi. Questo distrugge il germoglio del corno e gli impedisce di produrre cellule di crescita e, quindi, la crescita futura.
- Disboscamento della pasta caustica. Una combinazione di sostanze caustiche all'interno di una pasta viene applicata alle gemme delle corna del vitello, che cauterizza il tessuto e impedisce la crescita delle corna. Questo processo è presumibilmente meno doloroso della sbavatura con il ferro caldo, ma non può essere eseguito su vitelli di età superiore a 8 settimane.
- Decornazione con coltello. Un coltello viene utilizzato per tagliare via la pelle intorno e sotto il corno, rimuovendola chirurgicamente dal polpaccio. A volte, invece di un coltello, vengono utilizzati altri strumenti specializzati che rendono il processo più rapido, tra cui una sgorbia, una chiave di volta o una lama circolare a "cucchiaio". Questo è probabilmente il metodo più doloroso e traumatico di decornazione.
- Decornazione con sega a mano. Questo è il metodo più spesso utilizzato nei bovini anziani. Il corno viene rimosso usando una sega a mano, insieme a un anello di pelle attorno al corno. A volte, invece di una sega a mano, viene utilizzato un filo per ostetricia o embriotomia, ma entrambi i metodi sono estremamente rischiosi e causano molto dolore al bestiame.
C'è sollievo dal dolore durante il processo di decornazione?
La maggior parte delle organizzazioni, inclusa l'AVMA, consiglia di decornare i vitelli piuttosto che gli adulti, poiché i loro boccioli di corno sono ancora liberi di fluttuare e non sono attaccati ai loro crani. Le corna non hanno ancora un afflusso di sangue completo e si ritiene quindi che il processo sia meno doloroso che per gli adulti.
Secondo un sondaggio abbastanza recente, solo il 10% degli allevatori ha utilizzato l'anestesia prima della decornazione dei vitelli, adducendo la riluttanza a pagare il costo aggiuntivo dei farmaci o a chiamare un veterinario. Questo è allarmante. Sebbene l'AMVA raccomandi l'uso di anestetici e farmaci antinfiammatori non steroidei per alleviare il dolore postoperatorio, non vi è alcun obbligo o restrizione legale né una raccomandazione per alleviare il dolore prima della procedura, a parte i sedativi.
Conclusione
I bovini vengono privati delle corna per diversi motivi, principalmente per la sicurezza degli altri bovini e dei loro conduttori. Il processo di decornazione è doloroso sia per i vitelli che per gli adulti, ma poiché le corna di un vitello non sono ancora attaccate al cranio, si ritiene che il processo sia complessivamente meno doloroso.
Al momento c'è un appello per gli allevatori di carne bovina affinché passino all'allevamento di bovini polled per mitigare la necessità di questo processo e per imporre restrizioni alla decornazione di bovini e vitelli senza anestetici.
