Lama, alpaca, vigogna e guanaco sono quattro specie strettamente imparentate che provengono tutte dalla stessa regione del Sud America. Collettivamente, sono conosciuti come camelidi sudamericani (SAC) perché sono anche parenti stretti dei cammelli, anche se non troverai alcuna gobba tra questi animali!
Anche se queste quattro specie sono abbastanza simili da potersi incrociare con successo tra loro, ci sono ancora alcune differenze tra loro. In questo articolo, tratteremo le differenze tra queste quattro specie in modo più dettagliato per aiutarti a imparare a distinguerle.
A colpo d'occhio
| Lama | Alpaca | Vigogna | Guanaco | |
| Origine: | Bolivia, Perù, Cile | Bolivia, Perù, Cile | dal Perù all'Argentina | dal Perù all'Argentina |
| Taglia: | 47 pollici alla spalla, 280-450 libbre | 35 pollici alla spalla, 121-143 libbre | 36 pollici alla spalla, 110 libbre | 43 pollici alla spalla, 200 libbre |
| Durata: | 15-20 anni | 15-20 anni | 15-20 anni | 15-20 anni |
| Addomesticato?: | Sì | Sì | No | No |
Panoramica sulla razza animale del lama
Caratteristiche e aspetto
I lama sono le specie più grandi del SAC. Hanno facce lunghe con musi arrotondati e un labbro superiore diviso. Le orecchie dei lama sono alte e ricurve. I loro occhi sono ai lati della testa, offrendo loro un ampio campo visivo per individuare i predatori.
I piedi dei lama sono divisi in due grandi dita. I loro corpi sono ricoperti di lana spessa in una varietà di colori e motivi. Alcuni colori comuni includono marrone, rosso, grigio e beige.
I lama sono animali sociali che vivono in branchi. Comunicano vocalizzando, sputando, toccando, annusando e postura del corpo. Sono generalmente animali gentili ma possono essere testardi e si comportano male se gli viene chiesto di portare troppo peso, il che ha dato loro una cattiva reputazione.
Non ci sono popolazioni selvatiche di lama ma si trovano a livello nazionale in tutto il mondo. Si ritiene che i lama moderni discendano dai guanachi selvatici.
Usi
Si ritiene che i lama siano uno dei primi animali addomesticati. Hanno lavorato a fianco degli umani nelle loro terre natali per 4.000-6.000 anni. Dal passo sicuro e sorprendentemente forti, i lama sono ottimi animali da soma, specialmente su terreni accidentati e montuosi.
La lana di lama viene tosata e utilizzata per la tessitura e per i tessuti. I lama servono anche come fonte di cibo, fornendo sia latte che carne. Lo sterco di lama può essere bruciato come combustibile.
Sempre all'erta, i lama sono spesso tenuti con bestiame più piccolo, come le pecore, per aiutare a proteggere il gregge da predatori come i coyote. In tutto il mondo, i lama sono anche tenuti come animali domestici e compagni di fattoria.
Panoramica dell'alpaca
Caratteristiche e aspetto
Più piccoli dei lama, gli alpaca hanno corpi snelli e musi corti e pelosi. Le loro orecchie sono appuntite piuttosto che curve. I canini e gli incisivi dei maschi crescono più a lungo delle femmine, una delle uniche differenze tra i due sessi.
Gli alpaca sono ricoperti di morbida lana simile al vello in un massimo di 16 colori diversi. La loro lana è molto più morbida dei lama. I loro piedi sono simili nell'aspetto ai lama e sono morbidi e imbottiti.
Come i lama, gli alpaca sono animali da branco, ma sono molto più timidi e dipendono dal loro branco per sentirsi al sicuro rispetto ai lama più indipendenti. Gli alpaca comunicano con suoni come ronzii, schiocchi, brontolii e stridii. Si sputano anche addosso per esprimere dominio o dispiacere.
Si ritiene che gli alpaca discendano dalle vigogne selvatiche. Non ci sono popolazioni selvatiche di alpaca, ma vengono allevate in tutto il mondo.
Gli alpaca sono animali timidi, gentili e facili da maneggiare, considerati più mansueti dei lama.
Usi
Anche gli alpaca furono addomesticati presto, probabilmente circa 6.000 anni fa. Come i lama, erano usati come animali da soma ma la loro funzione primaria era e continua ad essere quella di fonte di lana. La lana di alpaca è considerata di altissima qualità e viene utilizzata per realizzare prodotti tessuti e lavorati a maglia.
Gli alpaca possono anche fungere da guardiani del bestiame, proteggendo i greggi di pecore dai predatori. Alcuni alpaca vengono allevati anche per la carne. Gli alpaca sono tenuti come animali domestici e nelle fattorie per hobby.
Panoramica vigogna
Caratteristiche e aspetto
Le vigogne sono animali snelli e agili con collo e zampe lunghi. La lana del loro corpo è extra morbida e fine, con peli più lunghi sulla pancia e sul collo per tenerli al caldo. Le vigogne sono generalmente marrone chiaro con parti inferiori e facce più chiare.
Le vigogne sono una delle due specie selvatiche di SAC che si trovano nelle Ande. Il loro habitat sono gli altipiani e le praterie. Mangiano una varietà di piante ed erbe e di solito si spostano ad altitudini più elevate di notte.
Questi sono animali da branco che vivono in gruppi familiari, scapoli o solitari. I maschi guidano mandrie familiari di femmine mentre i giovani maschi partono per formare mandrie di scapoli fino a quando non sono abbastanza grandi da mettere su famiglia. I maschi più anziani formano le mandrie solitarie.
Usi
La lana di vigogna è spesso considerata la più fine al mondo. A differenza dei loro cugini addomesticati, le vigogne non vivono nelle fattorie. La loro lana è ottenuta dalla gestione di mandrie selvagge. Le vigogne sono abbastanza docili da poter essere radunate regolarmente, tosate della loro lana e rimesse in libertà.
Questo tipo di gestione è meno stressante per le vigogne che tenerle in cattività. A metà del XX secolo, le vigogne si sono quasi estinte a causa della caccia eccessiva e ora sono protette in molte aree. Il bracconaggio e la caccia illegale sono ancora un pericolo e ad alcuni agricoltori e allevatori non piace avere vigogne in competizione per cibo e acqua con il loro bestiame.
Panoramica del guanaco
Aspetto e caratteristiche
I guanaco hanno dimensioni simili ai lama e i maschi sono più grandi delle femmine. I loro cappotti sono spessi e lanosi, trovati in sfumature di rosso, marrone chiaro o giallo brunastro. Hanno la parte inferiore bianca e la faccia grigia.
I guanachi sono animali selvatici che abitano praterie aride e deserti dal Perù all'Argentina. Hanno occhi grandi, ciglia folte e orecchie appuntite. Come l' altro SAC, i loro piedi sono morbidi e si dividono in due dita.
I guanaco vivono in branchi per struttura sociale e protezione. Sono animali veloci e agili, ottimi arrampicatori e ottimi nuotatori. Non avendo alcuna possibilità di combattere i loro predatori, sono adatti per una rapida fuga.
Come le altre specie SAC, i guanaco hanno molti modi per comunicare, compresi i movimenti del corpo e delle orecchie, le vocalizzazioni e, sì, gli sputi. Marcano anche il loro territorio lasciando mucchi di letame comuni affinché altre mandrie possano incontrarsi.
I guanaco mangiano una varietà di vita vegetale e sono adattati a non aver bisogno di bere acqua extra oltre a quella che ottengono dai loro pasti, un vantaggio importante considerando il loro habitat abituale.
Usi
Simile alla vigogna, la lana di guanaco viene utilizzata per tessuti di alta gamma. È morbido, caldo, leggero e resistente agli agenti atmosferici. Come la vigogna, i guanachi selvatici vengono regolarmente radunati e privati della loro lana prima di essere rilasciati.
La popolazione di guanaco selvatico contava milioni, ma la caccia eccessiva sia per la carne che per le pelli ha avuto un grave impatto sul loro numero, con solo circa 600.000 che vivono ancora allo stato selvatico.
Per questo motivo, la specie è protetta e gestita. Come la vigogna, i guanachi sono spesso in pericolo a causa di agricoltori e allevatori che non amano condividere i loro pascoli con animali selvatici.
Quali sono le differenze tra lama, alpaca, vigogna e guanaco?
Le principali differenze tra questi animali sono le loro dimensioni e se sono selvatici o addomesticati. I lama e gli alpaca sono addomesticati e i lama sono le specie più grandi. Sono usati per scopi simili dagli esseri umani.
Vigogne e guanachi sono selvaggi ed entrambi sono gestiti in modo sostenibile per la loro lana. Le vigogne sono le più piccole e leggere delle due. Le due specie sono di colore simile ma i guanaco hanno facce più scure.
Quale animale fa per te?
A meno che tu non gestisca mandrie selvatiche in Sud America, probabilmente non sarai in grado di possedere una vigogna o un guanaco. I lama e gli alpaca sono simili quando si tratta dei loro usi, ma i lama possono essere un po' più difficili da gestire e maneggiare a causa della loro personalità.
Gli alpaca sono la scelta migliore se stai cercando di allevare animali per la lana, grazie alla maggiore qualità del loro mantello rispetto ai lama. Le dimensioni dei lama li rendono la scelta migliore per il lavoro in branco e la protezione del bestiame.
Sia gli alpaca che i lama sono aggiunte divertenti e a bassa manutenzione alle fattorie e alle mandrie di bestiame, ma la scelta tra i due spesso dipende dal ruolo che vuoi che giochino.
