Hai mai visto un geco appeso a testa in giù sul soffitto, incurante del pericolo di cadere? Può anche attraversarlo o arrampicarsi su pareti lisce a una velocità incredibile. Questo solleva l'annosa questione; come fanno i gechi ad attaccarsi alle pareti?
La risposta breve è che alcune specie di gechi hanno "piedi appiccicosi" che usano l'induzione elettrostatica e una forza adesiva risultante dalle forze di van der Waals Questo include il geco domestico, tokay geco e geco crestato, ma alcune specie comuni come il geco leopardo non hanno questa capacità.
I gechi hanno dita bulbose ricoperte da centinaia di setole (peli microscopici). Ogni set presenta centinaia di proiezioni simili a capelli ancora più piccole chiamate spatole, che rendono efficace la forza di van der Waals. Questa forza si verifica quando gli elettroni delle molecole dei capelli di un geco e gli elettroni delle molecole del muro interagiscono per formare un'attrazione elettromagnetica.
La capacità del geco di scalare le superfici verticali ti affascina? Continua a leggere
Come fanno i gechi ad attaccarsi ai muri?
I gechi possono attivare e disattivare la viscosità dei loro piedi!
Queste affascinanti creature non sono naturalmente appiccicose. Tuttavia, possono aderire alle superfici massimizzando la flessibilità e l'estensibilità delle strutture simili a peli sulle loro dita bulbose.
Le dita dei piedi di un geco hanno centinaia di setole che si dividono in divisioni ancora più piccole chiamate spatole. Quando hanno bisogno di sfrecciare su un muro o pendere da un soffitto, estendono questi peli per farli avvicinare il più possibile a una superficie. Questo dà il via alle forze di van der Waals,1 che sono una miscela di forze che si attraggono e si respingono.
Van Der Waals Forces
Le forze di Van der Waals sono forze intermolecolari che si verificano a causa dell'interazione tra due diverse molecole. Le molecole sui piedi di un geco interagiscono con le molecole su una superficie per creare un'attrazione elettromagnetica.
Sebbene le forze di van der Waals siano tipicamente deboli e trascurabili, sono più potenti sui piedi di un geco a causa delle minuscole dimensioni delle spatole e della loro vicinanza a una superficie. La forza adesiva tra ciascuna spatola e una superficie è fino a 0,4 N.
Ogni piede ha milioni di spatole che creano una forza adesiva fino a 10 N o circa 2,25 libbre. A quattro zampe su una superficie, la forza adesiva creata è più che sufficiente per far aderire un bambino al muro!
Ci sono limiti ai piedi appiccicosi di un geco?
I gechi sono bravissimi ad attaccarsi. Possono aderire a numerose superfici asciutte, comprese pareti ruvide e vetri lisci. Tuttavia, le loro capacità adesive hanno alcune limitazioni.
Una ricerca condotta sui gechi tokay (Gekko gecko) presso l'Università di Akron in Ohio ha mostrato che i gechi fanno fatica a mantenere una presa salda sulle superfici bagnate.1 Sebbene possano ancora camminare verticalmente su superfici appannate, hanno potere adesivo scarso o nullo su superfici bagnate. La loro abilità diminuisce drasticamente anche quando camminano su superfici asciutte con i piedi bagnati.
Su un terreno asciutto e con i piedi asciutti, un geco impiega fino a 20N di forza per scivolare. D' altra parte, una forza di 1 N è sufficiente per staccare un geco con i piedi bagnati da una superficie asciutta. Basta una forza di 0,5 N perché un geco con i piedi bagnati perda l'appoggio su una superficie bagnata.
4 Suggerimenti per costruire un legame positivo con il tuo geco
I gechi non sono in cima alla lista delle creature più socievoli. Anche se a loro non dispiace passare lunghe ore da soli, apprezzano anche l'attenzione offerta durante le sessioni di legame.
Allora, come crei un legame positivo con il tuo geco?
Ecco quattro consigli pratici per aiutare te e il tuo amico squamoso a creare un legame d'amore reciproco.
1. Prenditi cura delle basi
Un geco felice sembrerà luminoso e vigile. Si muoverà rapidamente quando esplora il suo carro armato e sbircia anche per vedere chi sta arrivando quando sente un movimento fuori dal carro armato. Inoltre, avrà un appetito pieno e si avvicinerà rapidamente al vetro anteriore quando è ora di uno spuntino.
In genere, i segni di un geco felice non sono molto diversi da quelli di uno sano. Il segreto per salvaguardare la salute e la felicità del tuo amico squamoso è prima di tutto assicurarti di soddisfare tutti i suoi bisogni primari.
Innanzitutto, assicurati che il recinto sia spazioso, ben ventilato e che mantenga i requisiti di luce, calore e umidità consigliati. Inoltre, fornisci una quantità sufficiente di insetti vivi polverosi e carichi di budella, calcio e acqua.
Per divertirsi, il tuo geco ha solo bisogno di arrampicarsi e nascondersi. Preoccupati solo del legame con il tuo animale domestico una volta soddisfatti questi bisogni di base.
2. Presta attenzione
I gechi non si annoiano necessariamente quando trascorrono giorni nel loro recinto. Tuttavia, il tempo trascorso fuori dall'acquario può offrire un'ottima opportunità per trascorrere del tempo con il proprio animale domestico e conoscerlo meglio. Tuttavia, alcuni gechi tollerano la manipolazione più di altri, quindi assicurati di conoscere i consigli per il tuo particolare animale domestico.
Offrire una ricompensa in cibo quando maneggi il tuo amico squamoso lo farà associare al trascorrere del tempo con te come una cosa positiva. Questo renderà più eccitato uscire dal serbatoio, strisciare sulla tua mano o uscire sulla tua spalla. Tieni presente che nutrire il tuo geco con le mani o con le pinzette può portare a mordere, quindi offri dolcetti con parsimonia.
Gli incentivi alimentari aiutano a creare fiducia e una solida connessione. Anche se i gechi non sono esattamente il tipo intelligente, alla fine uniscono i puntini e imparano a conoscere chi sono i loro amici.
3. Sii paziente e segui il suo esempio
I gechi sono preda di numerosi predatori. Sebbene il tuo amico squamoso sia al sicuro a casa tua, sarà comunque diffidente nei confronti di potenziali pericoli. Il modo più rapido per terminare le tue sessioni di legame prima che inizino è spaventare il tuo geco dai tuoi movimenti veloci o improvvisi.
Avvicinati silenziosamente al carro armato e fai il suono della tua firma per informare il tuo animale domestico del tuo arrivo. Rimani calmo e abbassa con sicurezza la mano nel serbatoio (i movimenti a scatti o nervosi sono un grande no-no).
Se il tuo amico squamoso rimane nascosto o resiste a essere raccolto, offrigli un regalo e vattene. È meglio tentare la fortuna ancora una volta dopo poche ore o un giorno.
4. Mantieni la tua eccitazione al guinzaglio
I gechi sono capaci di amare ed essere amati. Con un po' di pazienza, il tuo amico squamoso potrebbe desiderare la tua sessione di legame quotidiana (o occasionale). Mostrerà l'eccitazione facendo scattare la tua mano ogni volta che allunghi la mano per prenderlo dal suo serbatoio.
Una volta che hai stretto un legame, è naturale emozionarsi e aspettare con ansia la prossima volta che esci con il tuo geco. Il problema è che i gechi sono creature solitarie. Se il tuo amico squamoso è ben nutrito e si trova a suo agio nella sua vasca, potrebbe non vedere il grosso problema nel passare del tempo con te.
Gestisci le tue aspettative per evitare possibili crepacuore.
Consigli finali
Alcuni gechi hanno la capacità di compiere imprese che sfidano la gravità grazie alle loro dita ispide. Numerosi studi hanno contribuito a demistificare la causa esatta delle loro proprietà appiccicose e hanno persino ispirato invenzioni rivoluzionarie.
Tuttavia, c'è ancora molta strada da fare prima che gli scienziati superino la natura e gli umani formino la tecnologia per aiutare i soldati e il personale di soccorso a scalare muri come gechi.
E se un geco incontra una zona bagnata mentre si arrampica su un muro? Cosa succede se perde il suo punto d'appoggio?
È qui che la sua coda torna utile come una quinta gamba d'emergenza. Inclinando la coda ad angolo retto rispetto al corpo, questa affascinante creatura fa ruotare il corpo per assicurarsi che cada in piedi!
