Si dice che il cane sia il migliore amico dell'uomo, e questo per una buona ragione. I cani sono divertenti con cui uscire, forniscono una compagnia costante e sono innegabilmente fedeli ai loro custodi umani. Inoltre,uno studio recente ha rivelato che i cani hanno la capacità di sapere quando le loro controparti umane si sentono stressate. Questo può aiutare a spiegare perché così tante razze possono essere addestrate come cani di supporto emotivo. Quindi, come sappiamo che i cani possono percepire il nostro stress? Continua a leggere per scoprirlo.
Risposte da uno studio approfondito
Sebbene in passato siano stati condotti vari studi sulla convinzione che i cani possano rilevare lo stress negli esseri umani, è stato solo uno studio pubblicato su PLOS ONE nel settembre 2022 che abbiamo appreso che i cani possono effettivamente distinguere tra gli odori di base di un essere umano e i loro odori legati allo stress.1 Lo studio ha coinvolto la raccolta di campioni di sudore e respiro da partecipanti umani ai loro livelli basali e poi, dopo che lo stress è stato indotto attraverso il compito di risolvere problemi aritmetici.
Hanno partecipato un totale di 36 umani, insieme a quattro cani. Sono state condotte un totale di 36 sessioni di prova. La fase uno consisteva nei cani che identificavano i campioni di base dei partecipanti umani dai campioni bianchi. La fase due consisteva nel presentare ai cani sia i campioni di base che quelli di stress dei partecipanti umani per vedere se potevano determinare quale fosse quale. Sorprendentemente, i cani si sono esibiti con una precisione del 90% o superiore.
Come sottolinea lo Smithsonian Magazine, i cani hanno centinaia di milioni di recettori olfattivi, che aiutano a comunicare qualsiasi odore di cane al loro cervello.2 L'essere umano medio ha 50 milioni di recettori olfattivi, quindi non c'è da meravigliarsi se un cane può rilevare cose che non possiamo sentire attraverso l'olfatto, inclusi gli ormoni dello stress.
Il tuo stress può essere trasmesso al tuo cane
Quando sei sempre stressato, i tuoi livelli di cortisone possono rimanere elevati, cosa che il tuo cane può facilmente rilevare. Gli ormoni dello stress sono conservati nell'aria, quindi non scompaiono solo quando i livelli di stress diminuiscono. Se tendi spesso a sentirti stressato, il tuo cane potrebbe sempre sentire l'odore dello stress su di te. Inoltre, tutto lo stress che emetti può ripercuotersi sul tuo cane e renderlo stressato e ansioso.
Sfortunatamente, non possiamo nascondere il nostro stress ai nostri cani come potremmo fare con colleghi, amici e persino membri della famiglia. Quindi, non c'è molto che tu possa fare per proteggere il tuo cane dai tuoi alti livelli di stress.
Come potrebbe reagire il tuo cane quando percepisce il tuo stress
Proprio come potresti mostrare segni di stress quando il tuo corpo è pieno di ormoni dello stress, il tuo cane potrebbe mostrare segni simili a causa dello stress che ha sviluppato per qualsiasi motivo. Sebbene i cani possano sviluppare stress e ansia senza alcun aiuto da parte dell'uomo, è probabile che lo stress che hanno sia almeno in parte dovuto alle azioni o ai livelli di stress del loro proprietario.
Ecco come potrebbe reagire il tuo cane quando percepisce il tuo stress e inizia a svilupparlo lui stesso:
- Distanza dalla famiglia
- Aggressività aumentata
- Timidezza accentuata
- Piagnucolii e latrati esagerati
- Sbavare eccessivamente, sbadigliare e/o leccare
- Perdita anomala
- Cambiamenti nelle abitudini del bagno
- Tendenza a nascondersi
Tenere sotto controllo i propri livelli di stress è il modo più efficace per allontanare lo stress nel proprio cane. Tuttavia, anche se non sei stressato, potrebbero comunque esserci situazioni di stile di vita che stanno stressando il tuo cane e dovrebbero essere affrontate. Quindi, è una buona idea visitare il tuo veterinario per determinare cosa sta causando quello stress in modo che possa essere eliminato o almeno ridotto.
Consigli finali
Il tuo cane può percepire quei momenti stressanti che hai nella tua vita, siano essi occasionali o costanti, e puoi trasmettere loro quei sentimenti stressanti. Pertanto, è una buona idea adottare misure per aiutare a controllare i livelli di stress con il passare del tempo. Prendi in considerazione l'idea di fare passeggiate quotidiane con il tuo cane, andare in palestra più spesso e discutere i tuoi livelli di stress con il tuo medico per determinare se hai una condizione di salute di base.
