Sembra che praticamente da un giorno all' altro i cani siano passati dall'essere solo animali domestici (o forse cani da guardia) ad avere tutti i tipi di lavoro. Anche se i cani per non vedenti esistono da molto tempo, potresti aver notato che ovunque tu vada, c'è un cane da lavoro con un giubbotto che svolge una sorta di funzione.
Quel cane è un cane guida o un cane da terapia? Sono un animale di supporto emotivo? Sono tutti la stessa cosa e, in caso contrario, quali sono le differenze tra loro?
In questa guida esaminiamo cosa fa ogni tipo di cane.
Cani guida
Un cane guida è un animale che è stato addestrato per aiutare una persona con disabilità a svolgere compiti che altrimenti sarebbero difficili o impossibili per loro.
I cani per non vedenti sono l'esempio più famoso di cane da servizio, ma questi cuccioli possono essere addestrati per avvisare i proprietari sordi di suoni importanti, riconoscere i segni di un attacco prima che inizi o persino ricordare al loro umano di prendere farmaci importanti.
I cani di servizio sono altamente addestrati e la maggior parte viene acquisita da allevatori professionisti che addestrano il cane per mesi prima di consentire loro di essere associati a un essere umano.
Mentre qualsiasi razza di cane può essere addestrata come animale di servizio, i più comuni sono Labrador, Golden Retriever e pastori tedeschi. Tuttavia, la razza è meno importante del fatto che il cane sia adeguatamente dimensionato per il compito da svolgere, motivo per cui razze come gli alani possono essere utilizzate per aiutare a spingere sedie a rotelle o barboncini giocattolo possono essere addestrati a sedersi in grembo al proprietario e rilevare la caduta di sangue livelli di zucchero.
"Cane di servizio" può essere un termine ampio, tuttavia, e può comprendere sia animali di supporto emotivo che cani da terapia. Gli ultimi due di solito non richiedono la stessa quantità di addestramento dei cani guida a tutti gli effetti.
Therapy Dogs
Un cane da terapia è un tipo di animale di servizio, sebbene fornisca solo conforto e supporto piuttosto che svolgere una sorta di funzione fisica essenziale. Non c'è molta formazione per diventare un cane da terapia come per un animale di servizio, e molti cani da terapia sono solo animali domestici particolarmente amichevoli e solidali.
L'idea alla base di un cane da terapia è che accarezzare o stare con gli animali fa bene alla salute mentale, poiché riduce i livelli di stress e ansia, abbassa la pressione sanguigna e può persino ridurre il dolore fisico. Di conseguenza, i cani da terapia vengono spesso utilizzati in situazioni stressanti, come sessioni psichiatriche difficili, dopo disastri e in situazioni di hospice.
Tuttavia, non deve esserci nulla di "sbagliato" affinché le persone traggano beneficio dalla compagnia di un cane da terapia. Molti cani da terapia vengono portati nelle scuole e nelle case di cura, dove la loro stessa presenza aiuta a rallegrare le giornate delle persone lì.
La terapia assistita da animali è stata offerta a malati di cancro, malati di demenza, veterani con PTSD e altri. Nella maggior parte dei casi, il cane da terapia appartiene a un proprietario o organizzazione esterna, piuttosto che alla persona in cura. Inoltre, i cani da terapia spesso lavorano con gruppi di persone, mentre un cane guida è sempre dedicato a una sola persona.
I cani non sono le uniche specie utilizzate come animali da terapia; anche gatti, cavalli, conigli e persino cavie possono essere usati con buoni risultati. La terapia assistita da animali è un modo economico ed efficace per ridurre la sofferenza mentale, con le uniche vere preoccupazioni che sono i problemi di igiene o la possibilità che un animale da terapia non addestrato reagisca male in una situazione stressante.
Cani di supporto emotivo
Gli animali di supporto emotivo sono simili ai cani da terapia, tranne per il fatto che tendono a vivere a tempo pieno con la persona che ne ha bisogno. Un animale di supporto emotivo può essere considerato un tipo di cane guida, ma di solito non ha lo stesso addestramento che ricevono gli altri cani.
Non ci sono requisiti reali per diventare un cane di supporto emotivo. Tutto ciò che serve è che il cane sia in grado di fornire conforto e sostegno al suo padrone. Spesso, un cane di supporto emotivo è un animale domestico con cui il proprietario crea un legame particolarmente stretto e non viene fornito alcun addestramento speciale.
Detto questo, alcuni cani guida (chiamati "cani guida psichiatrici") forniscono supporto emotivo, ma il supporto che forniscono è molto più strutturato. Un animale di servizio può notare i segni di un attacco di ansia e correre a confortare il suo proprietario, oppure potrebbe aiutare una persona iperstimolata nello spettro autistico a calmarsi in modo sicuro e rapido.
La maggior parte dei cani è naturalmente empatica, quindi il tuo cane potrebbe venire istintivamente a coccolarti se ti nota che piangi o mostri altri segni di malessere. Tuttavia, questo non li rende addestrati o qualificati come animali di servizio.
Nulla di tutto ciò si dice che sminuisca il ruolo importante che un cane di supporto emotivo può avere nella vita del suo proprietario, ovviamente. Molte persone, come quelle depresse o che soffrono degli effetti del disturbo da stress post-traumatico, scoprirebbero che la loro vita quotidiana sarebbe molto più difficile senza i loro amici pelosi al loro fianco.
Quali diritti legali ha ogni cane?
A partire da ora, i cani guida sono gli unici con protezione legale ai sensi dell'Americans with Disabilities Act (ADA). In base a tale legge, un cane guida può accompagnare il proprio proprietario ovunque vada, compresi i luoghi che altrimenti non consentirebbero i cani. Ciò include aerei, ristoranti, cinema, ecc.
Gli unici requisiti di un cane di servizio sono che siano legati, al guinzaglio o comunque sotto controllo e che siano ben educati e addomesticati. Contrariamente alla credenza popolare, i cani guida non devono indossare giubbotti speciali o pubblicizzare in alcun modo il loro addestramento.
I cani di supporto emotivo e i cani da terapia non hanno gli stessi diritti legali e possono essere esclusi da determinati luoghi a discrezione della struttura.
Detto questo, ci sono limitazioni su ciò che un'azienda può chiedere quando entri con il tuo cane. In base all'ADA, possono porre solo due domande: se il cane è tenuto a causa di una disabilità e quali compiti è stato addestrato a svolgere. Non possono chiedere informazioni sulla natura della disabilità o chiedere di vedere alcuna documentazione sull'addestramento o la certificazione dell'animale.
Parte dell'essere un animale di servizio è essere calmi e sotto controllo in ogni situazione, però. Se stai cercando di far passare il tuo animale domestico come un cane guida, ma abbaia, fa pipì sulle cose o si comporta in altro modo in modo anomalo, lo stabilimento ha il diritto di chiederti di controllare il tuo cane o di lasciare i locali.
È importante capire che i cani guida svolgono ruoli essenziali e spesso salvavita nella vita dei loro proprietari, ed è solo di recente che sono stati ampiamente accettati. Se stai cercando di ingannare il sistema fingendo che il tuo cane sia un animale di servizio quando non lo è, stai rendendo un disservizio alle persone disabili di tutto il mondo.
Le aziende discrimineranno il mio supporto emotivo o il mio cane da terapia?
Questo ovviamente varierà in base all'attività, ma il mondo sta diventando sempre più dog-friendly di giorno in giorno e molti posti accoglieranno felicemente cuccioli amichevoli e ben educati.
Date le restrizioni su ciò che un'azienda può chiedere, la maggior parte dei posti procederà con cautela quando chiederai informazioni sul tuo cane. Preferirebbero lasciare che un cane di supporto emotivo sfugga alle fessure piuttosto che rischiare una causa legale sotto l'ADA.
Detto questo, non devono accogliere il tuo cane a meno che non sia un animale di servizio. Molte leggi sono state perfezionate per rimuovere le protezioni per tutti gli animali oltre ai cani guida, quindi la maggior parte delle aziende è protetta se decide di cacciare te e il tuo cane di supporto emotivo.
Per la maggior parte, però, l'unico motivo per cui un'azienda lo farà è se il tuo cane si comporta male. Se il tuo cane è sdraiato lì, tranquillo ed educato, il peggio che potrebbe accadere è che ti chiederanno se è un animale di servizio.
Sta a te decidere se essere onesto. Se il tuo cane si comporta bene e fornisce davvero un servizio prezioso, ad esempio se corri un alto rischio di attacco di panico senza di lui, alcune persone direbbero che hai il diritto di rivendicarlo come animale di servizio. Tuttavia, se ti piace l'idea che Fido possa mangiare nel posto più carino della città, devi davvero riconsiderare l'idea.
Il mio cane può essere un cane di servizio, un cane da terapia o un cane di supporto emotivo?
La risposta breve è sì, qualsiasi cane può qualificarsi per questi ruoli. Tuttavia, il limite per l'ingresso varia enormemente tra cani guida e cani di supporto emotivo o terapia, e si stima che ben il 70% di tutti i cani non abbia quello che serve per essere un animale di servizio.
Un cane guida deve essere incredibilmente ben addestrato. Come minimo, devono essere addomesticati e socializzati abbastanza bene da non essere reattivi con persone, altri animali e nuove situazioni. Puoi fare questo addestramento da solo, ma la maggior parte delle persone riceve cani guida da speciali strutture di addestramento.
Queste strutture spesso forniscono certificati che attestano che il cane è un cane di servizio addestrato, ma tale certificazione non è necessaria ai sensi dell'ADA e una certificazione non è considerata una prova che il cane è un animale di servizio.
I cani da terapia e supporto emotivo, d' altra parte, devono solo essere amichevoli (e preferibilmente addomesticati). Non è richiesta una formazione speciale, poiché la descrizione del lavoro deve essere solo carina e coccolosa. Inoltre, non è necessaria alcuna certificazione speciale, quindi tutto ciò che devi fare è decidere che il tuo cane è emotivamente necessario e puoi avere un supporto emotivo o un cane da terapia.
Tutti i cani forniscono un servizio prezioso, ma non tutti i cani sono cani guida
I cani sono animali incredibili e possono imparare a fare ogni genere di cose. Mentre la maggior parte dei proprietari direbbe che la loro vita sarebbe incompleta senza il loro cane, quelli con animali di servizio lo intendono su un livello completamente diverso.
Mentre i cani guida sono le superstar altamente addestrate del mondo dei cani, i cani da supporto emotivo e da terapia forniscono servizi estremamente preziosi a pieno titolo. In effetti, stiamo solo grattando la superficie dei benefici che un cucciolo calmo e felice può offrire.
Indipendentemente dal fatto che tu abbia bisogno di un cane guida, un cane da terapia o un cane di supporto emotivo, una cosa è vera: il tuo cucciolo sarà più che felice di aiutarti.
