I cani spesso aiutano in molti modi senza che i loro proprietari se ne accorgano. La ricerca mostra che molte persone che vivono con problemi di salute mentale traggono beneficio dalla convivenza con animali domestici.1
I cani di supporto emotivo aiutano principalmente i loro proprietari ad affrontare la convivenza con disabilità mentali o emotive significativamente debilitanti.
Se ritieni di trarre vantaggio dall'avere un animale di supporto emotivo (ESA), ci sono alcuni passaggi specifici che devi compiere per portare a casa un ESA. Ecco una ripartizione di ciò che devi fare se vuoi ottenere un cane di supporto emotivo.
Prima di iniziare
Gli ESA sono specifici per le persone che vivono con disabilità mentali o emotive che causano un impatto seriamente negativo sulla loro vita quotidiana. Molte persone che hanno ESA hanno una diagnosi di una condizione di salute mentale dal Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5).
Per difendere adeguatamente i diritti e la validità degli ESA, è essenziale che solo le persone che hanno veramente bisogno di un ESA ricevano lettere ESA valide. Sfortunatamente, alcune persone potrebbero provare a ottenere un ESA per motivi di convenienza, come viaggiare con i loro animali domestici o non pagare tasse e depositi per animali domestici a proprietari e HOA.
Pertanto, assicurati che tu o i tuoi cari abbiate validi motivi per vivere con un ESA. Molte persone che hanno ESA vivono con depressione, ansia o PTSD. Anche i bambini nello spettro autistico possono trarre beneficio dalla convivenza con un ESA.
I 5 passaggi per ottenere un cane di supporto emotivo:
1. Determina di che tipo di cane di supporto hai bisogno
Esistono diversi tipi di cani che forniscono vari livelli di assistenza alle persone. Quindi, è importante sapere quale tipo sarebbe più utile per la tua situazione.
I principali tipi di cani che aiutano le persone sono i cani guida, i cani da terapia e i cani di supporto emotivo.
Cane guida
In breve, i cani guida aiutano le persone con disabilità a vivere una vita più indipendente. L'Americans with Disabilities Act (ADA) specifica i cani guida come "cani addestrati individualmente per svolgere lavori o svolgere compiti per persone con disabilità".
Una delle principali differenze tra cani guida e cani di supporto emotivo è che i cani guida devono ricevere una formazione per aiutare i loro conduttori con compiti specifici. Alcuni lavori per i quali i cani guida possono essere addestrati sono guidare le persone non vedenti, ricordare alle persone di prendere le loro medicine e calmare le persone che stanno vivendo un attacco di ansia.
È importante notare che i cani guida sono classificati come animali da lavoro, non come animali domestici. Pertanto, possono entrare in spazi e luoghi pubblici e il conduttore non deve fornire ai fornitori la documentazione medica o alcun certificato di addestramento del cane.
I cani guida non hanno bisogno di seguire un programma di addestramento specifico. Tuttavia, devono seguire un addestramento per soddisfare determinati requisiti del cane guida, come essere sempre ben educati e la capacità di assistere con successo il loro conduttore.
Therapy Dog
I cani da terapia sono cani volontari che visitano luoghi diversi per migliorare la vita delle persone. Puoi trovare cani da terapia che lavorano con i bambini imparando abilità sociali e visitando pazienti malati negli ospedali.
I cani da terapia differiscono dai cani di supporto emotivo perché richiedono addestramento e certificazione da una rinomata organizzazione di cani da terapia. Spesso devono superare il test Canine Good Citizen dell'American Kennel Club prima o durante l'iscrizione a un programma di addestramento per cani da terapia.
Cane di supporto emotivo
Anche se gli animali di servizio non sono animali domestici, i cani di supporto emotivo sono spesso trattati come animali domestici. Non hanno bisogno di una certificazione come fanno i cani da terapia, ma richiedono una lettera ESA.
Mentre l'addestramento e le certificazioni sono assegnate a specifici cani guida e cani da terapia, qualsiasi cane può diventare un cane di supporto emotivo. Finché una persona ha una lettera ESA, qualsiasi cane che vive in casa può essere il cane di supporto emotivo.
2. Incontra un professionista della salute mentale autorizzato
Una volta che hai fatto le tue ricerche e hai stabilito che un cane di supporto emotivo è il tipo appropriato di cane di supporto per la tua situazione, il passo successivo è fissare un appuntamento con un professionista della salute mentale autorizzato.
Un professionista della salute mentale autorizzato è l'unico che può fornire una lettera ESA legittima. Quindi, assicurati di fissare un appuntamento con uno di questi professionisti specifici:
- Medico di base autorizzato o medico generico
- Terapista autorizzato
- Assistente sociale clinico autorizzato
- Psicologo
- Psichiatra
Il giorno dell'appuntamento, il professionista della salute mentale autorizzato effettuerà una valutazione per determinare se trarrai beneficio dalla convivenza con un ESA. Preparati a condividere qualsiasi informazione relativa alla tua salute mentale, come eventuali diagnosi e cure che hai ricevuto.
3. Ricevi una lettera animale di supporto emotivo
Se la valutazione ritiene che un ESA sarebbe adatto al tuo regime di trattamento della salute mentale, il professionista della salute mentale autorizzato emetterà una lettera ESA. Puoi aspettarti di ottenere una copia elettronica entro i prossimi giorni. È possibile inviare una copia cartacea, ma il tempo necessario per raggiungerti dipenderà dal tuo servizio postale.
4. Fai la tua ricerca sulle razze canine
Se non vivi già con un cane, puoi iniziare a cercare cani da adottare o portare a casa. Mentre qualsiasi razza di cane può essere un cane di supporto emotivo, ci sono alcune razze che potrebbero essere più adatte per il lavoro.
Molte razze di cani sono state originariamente allevate per assistere in determinati compiti. Questo è il motivo per cui i cani sono classificati in gruppi come il gruppo di pastori e il gruppo di lavoro. La maggior parte delle razze di cani nel gruppo dei giocattoli finiscono per essere cani di supporto emotivo perché molti sono stati allevati appositamente per la compagnia.
Ecco alcune razze canine degne di nota che tendono a diventare ottimi cani di supporto emotivo:
- Beagle
- Chihuahua
- Corgi
- Cavalier King Charles Spaniel
- Golden Retriever
- Labrador Retriever
- Pomerania
- Barboncino
- Carlino
- Yorkshire Terrier
Quando cerchi un cane di supporto emotivo, assicurati di cercare razze canine che si adattino alla tua situazione di vita e al tuo stile di vita. Non vuoi portare a casa un cane attivo se non hai tempo per fornire una grande quantità di esercizio e tempo di gioco. Alcuni cani perdono il pelo più di altri, quindi se vivi con persone con allergie significative agli animali domestici, ti consigliamo di cercare cani che perdono poco pelo.
È anche importante ricordare che non tutti i cani avranno i temperamenti tipici della loro razza. Alla fine della giornata, alcuni cani avranno tratti di personalità unici che li renderanno cani di supporto emotivo adatti.
Pertanto, vale la pena cercare di adottare cani dai rifugi per animali. In effetti, ci sono diverse organizzazioni, come la Animal Farm Foundation, che lavorano specificamente con i cani da salvataggio per aiutarli a diventare cani guida in grado di fornire supporto emotivo ai loro conduttori.
5. Iscrivi il tuo cane ai corsi di addestramento per cani di supporto emotivo (facoltativo)
I cani di supporto emotivo non hanno bisogno di addestramento, ma ci sono alcune organizzazioni che forniscono corsi opzionali che aiutano sia te che il tuo cane a costruire e rafforzare la vostra relazione. Alcune di queste organizzazioni hanno anche addestrato cani di supporto emotivo pronti per l'adozione.
Tieni presente che non esiste uno standard o un regolamento su ciò che costituisce un cane di supporto emotivo ben addestrato. Quindi, assicurati di rivedere l'addestramento specifico che riceve il cane di supporto emotivo e verifica se corrisponde alle tue esigenze.
Consigli finali
I cani di supporto emotivo possono essere compagni meravigliosi che migliorano notevolmente la qualità della vita delle persone che vivono con condizioni mentali ed emotive debilitanti. Se pensi che tu o una persona cara possa trarre beneficio dalla convivenza con un cane di supporto emotivo, puoi iniziare fissando un appuntamento con un professionista della salute mentale autorizzato.
L'incontro con questi professionisti è un ottimo punto di partenza e possono fornire ulteriori informazioni su come gli ESA e gli animali domestici possono essere utili aggiunte ai piani di trattamento della salute mentale.
