L'adorabile e popolare Beagle non ha quasi bisogno di presentazioni. Secondo l'American Kennel Club (AKC), sono attualmente la settima razza più popolare e sono noti per le loro disposizioni allegre e amichevoli. I Beagle rientrano nel gruppo Hound, che dovrebbe rispondere immediatamente alla domanda posta da questo articolo: per cosa sono stati allevati i Beagle?
I beagle sono stati usati fin dalle loro prime origini fino ad oggi come cani da caccia. Qui, entriamo nelle origini e nella storia del Beagle e, si spera, imparerai qualcosa di nuovo su questi gioiosi cagnolini.
Le misteriose origini del Beagle
Da dove viene Beagle è in re altà un mistero. Non ci sono documenti o documenti ufficiali, solo teorie e supposizioni plausibili.
Tuttavia, ci sono alcuni resoconti secondo cui cani delle dimensioni di un Beagle venivano usati per cacciare le lepri nel 400 a. C. nell'antica Grecia e in Inghilterra intorno al 200 d. C. Non c'erano nomi formali dati a questi cani, ma sono considerati i primi antenati dei Beagle.
Si ritiene che durante la conquista romana della Britannia, i romani portarono i loro piccoli segugi, che si incrociarono con i segugi britannici locali. Quindi, nei secoli successivi si verificarono probabilmente altri incroci tra segugi britannici ed europei.
Il segugio Talbot
Nell'VIII secolo fu documentato il segugio St. Hubert, responsabile delle eventuali origini del segugio Talbot. Guglielmo il Conquistatore portò i segugi Talbot in Gran Bretagna nell'XI secolo e furono usati per la caccia ma si pensava che fossero corridori piuttosto lenti. I segugi Talbot sono stati quindi incrociati con i levrieri per accelerarli.
Alla fine, si ritiene che il segugio Talbot abbia contribuito alle origini del Foxhound, del Southern Hound e del Beagle.
Piccoli Beagle
I primi documenti di cani chiamati "Beagle" erano piccoli segugi stabiliti nel XV secolo in Inghilterra, Francia, Italia e Grecia. Si pensa che il nome "Beagle" derivi dalla parola celtica "beag", che si traduce in "piccolo".
Questi minuscoli beagle sono diventati popolari tra la famiglia reale come animali domestici, in particolare per le loro voci "cantanti". La regina Elisabetta I possedeva persino un branco di questi segugi da 9 pollici.
Verso la metà del 1700, usare i Beagle per cacciare le lepri divenne uno sport popolare tra l'aristocrazia. Tuttavia, alla fine hanno perso la loro popolarità a causa dei segugi più grandi usati per la caccia alla volpe. Ciò ha portato il Foxhound inglese a diventare il cane preferito dalla nobiltà.
Ma agricoltori e proprietari terrieri hanno continuato a cacciare con il Beagle in tutto il Regno Unito, quindi la razza ha continuato a prosperare.
Reverendo Phillip Honeywood
Il reverendo Phillip Honeywood d'Inghilterra è accreditato di aver stabilito il programma di allevamento nel 1830 che ha portato alle origini del moderno Beagle. Era interessato a produrre cani da caccia, ma allontanandosi dal piccolo Beagle. Non si sa molto su tutte le razze utilizzate per creare il Honeywood Beagle, ma nel programma sono stati utilizzati i segugi del sud e i beagle del nord.
Honeywood ha prodotto Beagle che erano tutti bianchi e più grandi, ma erano ancora piccoli a soli 10 pollici al garrese. Ha usato il suo branco per cacciare i conigli, che gli sono valsi il soprannome di "Merry Beaglers of the Meadows".
Il passaggio successivo va a Thomas Johnson
Mentre Honeywood si concentrava sull'allevamento di un eccellente cane da caccia, Thomas Johnson, anch'egli inglese, decise di concentrarsi sulla creazione di un buon cane da caccia con un aspetto attraente.
Il suo allevamento ha portato a due diverse razze: una a pelo ruvido e una a pelo liscio. Il pelo ruvido alla fine si estinse nel 1969, ma il pelo liscio continuò.
Beagle del 1840
Nel 1840, c'erano quattro diversi tipi di Beagle: il Beagle pelo ruvido/terrier, il Beagle nano/cagnolino, il Beagle medio e il Beagle volpe (che era una versione più lenta e più piccola del Foxhound). Questo è anche il momento in cui il Beagle standard ha davvero iniziato a svilupparsi.
Nel 1887, c'erano solo circa 18 branchi di Beagle conosciuti in Inghilterra, quindi gli amanti di Beagle crearono il Beagle Club e l'Associazione dei Maestri e Harrier e Beagles nel 1890 e nel 1891. Entrambi dovevano aiutare a preservare il lignaggio Beagle, e hanno aumentato con successo i branchi di Beagle da 18 a 44 entro il 1902.
Il Beagle arriva in America
Intorno al 1870, il generale Richard Rowett dell'Illinois importò alcuni Beagle dall'Inghilterra e iniziò un programma di allevamento negli Stati Uniti. Si pensa che i Beagle di Rowett siano il primo standard americano del Beagle moderno.
La popolarità del Beagle decollò e fu fondato il primo Beagle Club degli Stati Uniti. Blunder fu accettato nell'AKC nel 1885 come primo Beagle.
Il National Beagle Club of America fu fondato alla fine del 1880 e lo standard del Beagle fu accettato. Il Capitano Assheton e James Kernochan portarono entrambi altri Beagle dall'Inghilterra e alla fine allevarono questi cani nel Beagle dall'aspetto familiare che vediamo oggi.
Il Beagle di oggi
Beagle è certamente iniziato come cane popolare per la caccia, che continua ancora oggi. Ma sono più comunemente tenuti come animali domestici in questi giorni. I Beagle iniziarono a vincere premi come cani da esposizione già nel 1928, al Westminster Kennel Show. Un Beagle di nome Park Me In First (o Uno) di K-Run alla fine ha vinto il titolo di "Best in Show" nel 2008 alla mostra canina del Westminster Kennel Club.
È anche interessante notare che il Beagle è l'unica razza che è stata nella top 10 dell'AKC nella "lista delle 10 razze canine più popolari d'America" da quando è stata registrata nel 1885.
Conclusione
I Beagle hanno avuto successo in così tante aree, dalla caccia al lavoro in branco fino al ring. Sono stati utilizzati con grande successo anche come cani da fiuto negli aeroporti e ai valichi di frontiera, nonché come cani da terapia nelle case di riposo e negli ospedali.
C'è un motivo per cui i beagle sono così popolari da così tanto tempo. Vanno d'accordo meravigliosamente con gli altri animali, e quegli occhi castani fondenti e temperamenti gioiosi li rendono davvero ottimi animali domestici.
