Come i proprietari di cani sanno, il cibo che diamo ai nostri cuccioli è essenziale per mantenerli sani. Quando i nostri cani iniziano a invecchiare, i loro corpi cambiano e anche le loro esigenze nutrizionali. Dopo una certa età (che varia in base alla razza e alla taglia), i veterinari consigliano spesso di passare al cibo per cani anziani, ma ti sei mai chiesto perché?
In questo articolo, confronteremo il cibo per cani anziani con il normale cibo per cani, inclusi gli ingredienti e le informazioni nutrizionali. Vedremo le differenze e le somiglianze tra i due e come il cibo per cani anziani può aiutare a sostenere il tuo cane durante gli anni d'oro della vita.
Panoramica del cibo per cani anziani
Ingredienti
Le diete per anziani generalmente si basano su ingredienti di base simili a quelli del normale cibo per cani. La maggior parte dei marchi sembra trasferire ricette simili dal loro cibo normale alla formulazione senior, con pochissimi cambiamenti. Questo aiuta a rendere più facile la transizione tra cibo normale e cibo per anziani sullo stomaco del cane.
Tuttavia, i normali alimenti per cani spesso sono disponibili in formulazioni specializzate come ingredienti limitati o ricette diverse come pollo, manzo e pesce. Gli alimenti per cani anziani in genere non sono disponibili con una gamma così ampia di opzioni.
Informazioni nutrizionali
L'etichetta nutrizionale è un'area in cui i cibi per cani anziani e normali di solito differiscono. Poiché la maggior parte dei cani anziani tende a diventare meno attiva, con un metabolismo ridotto, i cibi per cani anziani spesso riducono calorie e grassi rispetto al cibo normale. Anche alcuni alimenti per anziani possono ridurre il contenuto proteico, anche se questo di solito rimane più strettamente allineato con le normali diete per cani
Tuttavia, non tutte le diete etichettate come "cibo per anziani" apportano modifiche al contenuto nutrizionale. Orijen Senior Dog Food, ad esempio, mantiene un profilo simile alla normale dieta per adulti. Altre marche possono produrre cibo "per tutte le fasi della vita", il che significa che può essere somministrato a cani di qualsiasi età.
Supplementi aggiunti
Oltre a rallentare un po', i cani più anziani spesso sviluppano problemi medici unici man mano che invecchiano. Diversi alimenti per cani anziani contengono integratori aggiunti progettati per supportare le preoccupazioni mediche.
Ad esempio, gli alimenti per cani anziani possono contenere glucosamina e acidi grassi per aiutare a rafforzare le articolazioni man mano che si sviluppa l'artrite. Altri, come Purina ProPlan Bright Mind, contengono additivi progettati per migliorare la chiarezza mentale e rallentare i cambiamenti dell'invecchiamento nel cervello del cane.
Quando sceglierlo
L'età in cui un cane è considerato anziano varia considerevolmente. Molti di noi potrebbero aver sentito il vecchio detto che "un anno canino equivale a cinque anni umani" o qualcosa di simile. La verità è che i cani non invecchiano come noi, e la taglia del cane gioca un ruolo significativo nella velocità con cui invecchia.
In genere, i cani sono considerati anziani quando raggiungono gli 8 anni, ma questa media si basa su cani di taglia media (media). I cani di razza gigante possono essere considerati anziani a partire dai 6 anni, mentre i cani di piccola taglia potrebbero non esserlo fino a quando non hanno 10-12 anni. Ogni cane è un individuo, anche all'interno di queste categorie generali, e la decisione di passare al cibo per anziani è presa meglio con l'aiuto del tuo veterinario.
Pro
- La riduzione di grassi e calorie aiuta a mantenere in forma i cani anziani
- Spesso contiene integratori per compensare i comuni cambiamenti dovuti all'invecchiamento come i dolori articolari
Contro
- Nessuna regola fissa per dirti quando passare al cibo per cani anziani
- Non sono disponibili molte ricette diverse e formulazioni specializzate
Panoramica del cibo per cani normale
Ingredienti
Il normale cibo per cani è fatto con varie proteine, cereali (o senza cereali), frutta e verdura. Alcuni sono realizzati con ingredienti insoliti come cervo, anatra, avena, quinoa e salmone. Sono disponibili anche formule progettate per essere delicate sullo stomaco o ad alto contenuto proteico per cani da lavoro.
Quando acquisti cibo per cani normale, puoi permetterti di essere più selettivo anche sulla qualità apparente degli ingredienti, evitando i sottoprodotti se lo desideri o scegliendo una dieta che utilizzi solo ingredienti provenienti dagli Stati Uniti.
Informazioni nutrizionali
Tutto il cibo per cani venduto negli Stati Uniti (per qualsiasi fase della vita) deve soddisfare gli stessi standard nutrizionali minimi. Il normale cibo per cani adulti è in genere più povero di proteine e calorie rispetto al cibo per cuccioli, ma più alto del cibo per cani anziani.
Supplementi aggiunti
Non tutti i normali alimenti per cani contengono integratori aggiuntivi oltre ai nutrienti minimi richiesti. Quelli che generalmente si concentrano sul sostenere la salute generale del cane, come gli antiossidanti. Diete specializzate per la pelle o lo stomaco possono contenere integratori aggiuntivi come probiotici o acidi grassi.
Quando sceglierlo
Come regola generale, i cani dovrebbero mangiare cibo per cuccioli fino a quando non hanno circa 1 anno. Alcuni cani potrebbero non passare mai al cibo per cani anziani, continuando a mangiare cibo normale a meno che non sviluppino una condizione medica che richieda un cambiamento nella dieta. Mentre i cuccioli potrebbero non ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno mangiando qualcosa che non sia una dieta per cuccioli, lo stesso non vale per i cani anziani.
Pro
- Disponibile in molte ricette diverse e formulazioni specializzate
- Ogni marca produce cibo per cani normale, ma non tutti producono cibo per cani anziani
Contro
Con così tante opzioni, scegliere il cibo giusto può essere difficile
Quali condizioni di salute possono richiedere diete speciali?
Come abbiamo discusso, il cibo per cani anziani spesso apporta alcuni aggiustamenti nutrizionali per supportare le esigenze dei cani anziani. Tuttavia, se il tuo cane anziano sviluppa una condizione medica come diabete, malattie renali o cardiache, potrebbe aver bisogno di una dieta su prescrizione.
Ad esempio, i cani con malattie cardiache (come gli umani) dovrebbero mangiare meno sodio. In genere si consiglia una dieta a basso contenuto di carboidrati per aiutare i cani diabetici a stabilizzare la glicemia e i cani con malattie renali possono essere più sani se mangiano meno proteine.
Cosa succede se il mio cane perde alcuni o tutti i denti?
Le malattie dentali sono una preoccupazione comune quando i cani invecchiano. La genetica, le cure dentistiche e il tipo di cibo giocano tutti un ruolo nel modo in cui i denti del tuo cane sopravvivono negli anni della vecchiaia. Se al tuo cucciolo più grande mancano alcuni o addirittura tutti i denti, cosa dovresti fare riguardo alla loro dieta?
Se il tuo cane mangerà cibo in scatola, passare a un pasto più morbido è spesso un'ottima opzione. La maggior parte degli alimenti per cani anziani sono disponibili in una formulazione umida, ma alcuni cani si rifiutano di mangiare cibo in scatola, non importa quanti denti abbiano. Per questi cuccioli testardi, prova a continuare con il loro cibo secco ma immergendolo prima in acqua per ammorbidirlo.
Come scegliere un cibo per cani (anziano o normale)
Se il tuo cane non ha particolari condizioni di salute o sensibilità alimentare, è consigliabile acquistare il miglior cibo per cani che ti puoi permettere. Il prezzo del cibo per cani non sempre racconta l'intera storia dell'effettiva qualità nutrizionale. Alcuni marchi "premium" fanno pagare di più promettendo di utilizzare ingredienti "biologici" o "olistici", ma questi sono termini di marketing non regolamentati che non ti dicono nulla sulla qualità.
Come abbiamo già discusso, tutti gli alimenti per cani, dalla marca generica più economica a quella più costosa, devono soddisfare gli stessi standard nutrizionali minimi.
Quando decidi un alimento per anziani, spesso è più semplice usare la stessa marca che il tuo cane ha mangiato. Se il marchio che hai scelto non produce una formula senior, cercane una che utilizzi ingredienti simili.
Come cambiare il cibo del tuo cane
Ogni volta che cambi il cibo del tuo cane, vorrai farlo gradualmente per evitare mal di stomaco. Prendi diversi giorni per effettuare la transizione completa o forse più a lungo se sai che il tuo cane ha uno stomaco sensibile.
Inizia alimentando il 75% di cibo vecchio e il 25% di cibo nuovo per circa un giorno, quindi aumenta fino al 50/50. Se il tuo cane sta bene con una dieta metà e metà, aumenta al 75% il nuovo cibo per un paio di giorni. Una volta che sai che il tuo cane sembra tollerare il nuovo marchio, completa la transizione al 100% della nuova ricetta.
Se in qualsiasi momento noti vomito o diarrea, torna al rapporto precedente e concedi al tuo cane più tempo per effettuare il passaggio.
Conclusione
I proprietari di cani responsabili comprendono che portare un cane nella nostra vita significa impegnarsi a vita per quell'animale. Può essere un'esperienza davvero gratificante condividere la vita con un cane, dal cibo per cuccioli al cibo per anziani. Se hai domande sulla gestione dei cambiamenti o delle condizioni che il tuo cane anziano sperimenta durante l'invecchiamento, non esitare a parlare con il tuo veterinario.
