Esistono molti tipi diversi di gerbilli a livello globale, 87 specie conosciute e 14 generi attuali di gerbilli, per l'esattezza. Sono tutti classificati nella sottofamiglia dei mammiferi Gerbillinae, precedentemente nota come ratti del deserto. Queste piccole creature sono originarie principalmente dell'Africa, dell'Asia e dell'India.
Al giorno d'oggi, quasi tutti i negozi di animali in cui entri vendono gerbilli, tranne in California, dove è illegale acquistarli o tenerli come animali domestici. Di tutti i vari gerbilli sparsi in tutto il mondo, puoi tenere solo due di questi tipi come animali domestici nella maggior parte delle aree.
Altri tipi di gerbilli, ad esempio gli ultimi tre della nostra lista, potrebbero essere ottimi animali da compagnia ma si trovano solo nelle loro terre d'origine.
Continua a leggere per scoprire quale tipo di gerbillo potrebbe essere adatto a te!
I 5 tipi di razze di gerbilli
1. Gerbilli mongoli
Il gerbillo mongolo è il gerbillo più comune che troverai nei negozi di animali. Sono molto tipici nel loro aspetto generale, con grandi occhi neri e un mantello medio con una coda lunga e sottile.
I gerbilli mongoli sono originari della regione della steppa della Mongolia. Furono portati per la ricerca negli Stati Uniti dal Dr. Victor Schwentker nel 1954. Furono rapidamente introdotti nell'industria degli animali domestici e divennero immensamente popolari come piccoli mammiferi. Non sono stati portati nel Regno Unito e nel resto d'Europa fino agli anni '60.
Poiché i gerbilli mongoli sono un animale domestico così comune ora, sono stati allevati selettivamente per avere vari colori del mantello. In natura, hanno sempre e solo colori agouti dorati.
Questi gerbilli possono entrare:
- Nero
- Birmano
- Volpe rosso chiaro
- Schimmel
- Noce moscata argentata
- Crema avorio
- Grigio agouti
- Bianco dagli occhi rosa
- Volpe polare
- Miele dagli occhi rossi e dagli occhi scuri
- Zafferano
- Lilla
- Colomba
- Zaffiro
I gerbilli mongoli sono spesso tenuti in recinti di dimensioni medio-grandi poiché preferiscono vivere in coppia o in gruppi più grandi. Sono animali eccezionalmente socievoli, ma in genere apprezzeranno la compagnia dei gerbilli della stessa cucciolata. Un gruppo ideale di gerbilli mongoli è la combinazione di due maschi e due femmine della stessa cucciolata. Fai attenzione se provi a presentarli a un altro gerbillo dopo aver raggiunto la maturità poiché è improbabile che accettino un nuovo accoppiamento.
Verso gli umani, questi gerbilli non sono aggressivi, eccentrici e curiosi. Sono anche abbastanza fiduciosi, il che rende più facile gestirli subito dopo l'adozione e mentre li gestiscono al di fuori del loro recinto.
I gerbilli mongoli in genere raggiungono una lunghezza compresa tra 4 e 6 pollici dal naso alla base della coda. La coda è circa ⅔ della lunghezza dei loro corpi. La loro vita media è di 3-5 anni, anche se possono vivere più a lungo se curati adeguatamente.
2. Gerbilli dalla coda grassa
I gerbilli dalla coda grassa sono gli unici altri gerbilli comuni da trovare come animali da compagnia al di fuori delle loro terre d'origine. Stanno appena iniziando a guadagnare popolarità nei negozi di animali in Nord America e nel continente europeo.
Questi gerbilli sono facilmente distinguibili dai gerbilli mongoli solo in base alla larghezza della coda. Hanno guadagnato il loro nome per una buona ragione, crescendo una coda corta che raggiunge solo circa 2 pollici di lunghezza ma è a forma di mazza e molto spessa. Le loro code sono uniche poiché questa specie di gerbillo le usa per immagazzinare grassi e acqua all'interno. Funziona come un buon indicatore della loro salute poiché un felice gerbillo dalla coda grassa ha una bella coda arrotondata.
I gerbilli dalla coda grassa non sono diventati abbastanza popolari per essere allevati in modo selettivo a questo punto. Vengono solo in un tipo di cappotto. Hanno una pelliccia morbida, spessa e soffice in un motivo giallo-grigio screziato nella parte superiore e sfuma nel bianco sotto. Crescono fino a 4 pollici di lunghezza dal naso alla base della coda e possono vivere 5-7 anni.
Il gerbillo dalla coda grassa è originario delle regioni desertiche dell'Africa settentrionale. Furono scoperti e documentati per la prima volta nel 1880 in Algeria dallo zoologo francese Fernand Lataste.
I gerbilli dalla coda grassa sono un comodo animale domestico da tenere perché, sebbene siano socievoli, sono anche abbastanza felici di vivere da soli. Non sono aggressivi e raramente mordono, adattandosi rapidamente a essere maneggiati. Si sono guadagnati la reputazione di essere una delle specie più docili all'interno della famiglia dei gerbilli.
3. Gerbilli pallidi
Si sa meno del pallido gerbillo, del grande gerbillo e del jird di Shaw. In genere non sono tenuti come animali domestici se non occasionalmente nei loro paesi d'origine. Sono tra alcuni dei gerbilli più conosciuti e hanno trovato un posto nella nostra lista.
I gerbilli pallidi, o Gerbillus perpallidus, provengono dall'Egitto. Sono molto simili per dimensioni, forma e colorazione al gerbillo mongolo, ma hanno corpi più corti e code più lunghe. Sono ricoperti da un sottile strato di pelo arancione pallido che sfuma nel bianco attraverso la loro parte centrale. Hanno anche cappotti più sottili del mongolo a causa delle zone più calde in cui vivono.
Il gerbillo pallido è facile da curare in modo simile al gerbillo mongolo. I requisiti per mantenerli nutriti, puliti e maneggiati correttamente sono tutti uguali. In media, i gerbilli pallidi sopravvivono fino a circa 5 anni solo se ricevono un trattamento adeguato.
4. Grandi gerbilli
Il grande gerbillo, o Rhombomys opimus, è una delle specie più grandi della sottofamiglia dei gerbilli, proprio come suggerisce il nome. In genere non sono tenuti come animali domestici in nessuna parte del mondo poiché hanno un comportamento molto più aggressivo della maggior parte degli altri e hanno appetiti voraci.
Non aiuta il fatto che invece del simpatico aspetto da topo tipico del gerbillo mongolo, il grande gerbillo sia più grande della maggior parte dei topi e assomigli più a un cane della prateria del Midwest che a qualsiasi cosa soffice e adorabile per i tuoi bambini
C'è anche una voce nella comunità scientifica secondo cui i grandi gerbilli erano responsabili della peste nera e non i topi, come molti pensavano all'epoca.
Il grande gerbillo è originario di parti dell'Asia centrale. Le comunità hanno problemi particolari con loro nella Cina occidentale poiché possono accumulare quantità sorprendenti di grano nelle loro tane infinite e distruttive.
Vedi anche:Gerbil contro cavia: quale animale domestico dovresti prendere? (Con immagini)
5. Shaw's Jirds
Infine, a contrastare il noto e poco amato grande gerbillo, c'è il jird di Shaw. Il jird di Shaw, o Meriones shawi, è un' altra razza di gerbillo più grande ma che è riuscita a mantenere l'aspetto di un piccolo animale domestico carino. Invece di una coda ricoperta di pelle, spesso hanno code molto lunghe ricoperte di peli corti e fini che conferiscono loro un aspetto più gradevole rispetto ad altri gerbilli senza pelo.
Il jird di Shaw è comune nei paesi nordafricani, ma è uno dei gerbilli domestici meno comuni che trovi nei negozi di animali. Non sono amichevoli come i primi tre gerbilli della lista, con le femmine aggressive tra loro e molto territoriali. È meglio tenere insieme due jird di Shaw maschi o un maschio e una femmina.
Il jird di Shaw può avere una pelliccia nera o marrone sulla parte superiore che sfuma nel bianco sotto. In genere sono molto docili con gli umani e si comportano abbastanza bene. Mordono molto raramente. In effetti, questi gerbilli spesso diventano più docili di qualsiasi altra specie di gerbilli una volta che si sono abituati alle loro controparti umane.
