I cani che leccano l'aria possono essere causati da diversi motivi, alcuni di essi sono manifestazioni comportamentali normali o sicure, mentre altri potrebbero indicare un problema comportamentale più serio o un problema medico. Continua a leggere per conoscere i motivi più comuni per cui i cani leccano l'aria.
I 13 motivi per cui i cani leccano l'aria
1. Annusare
Sappiamo tutti che i cani hanno un incredibile senso dell'olfatto, ma quello che potresti non sapere è che hanno un organo olfattivo specializzato chiamato organo vomeronasale. I recettori dell'organo vomeronasale (o organo di Jacobson) rilevano feromoni, segni chimici e odori. I cani e alcuni altri animali arricciano le labbra superiori e aprono la bocca per esporre i recettori degli organi vomeronasali. Questo comportamento è noto come risposta di Flehmen. Leccare l'aria può essere usato come tentativo di dirigere più particelle disciolte nell'aria verso i recettori di questo organo.
2. In attesa del cibo
I cani possono iniziare a leccare l'aria quando anticipano l'arrivo del cibo o come segno di fame.
3. Un atto di mimetismo
Alcuni cani leccano l'aria quando vengono graffiati in aree dove non possono raggiungere come atto di mimica del graffio stesso. Questo comportamento è simile a quello osservato quando la maggior parte dei cani muove rapidamente un arto posteriore imitando un movimento di graffio come risposta a quando alcune parti della loro pancia vengono graffiate.
4. Irritazione cutanea
Quando i cani hanno irritazione della pelle o sentono prurito in aree dove non possono raggiungere, alcuni cani leccano l'aria per imitare il graffio di queste aree. Se il tuo cane sta leccando l'aria e puoi vedere che la sua pelle appare irritata o ha graffiato diverse aree, si consiglia di visitare la clinica per un controllo veterinario. Il veterinario affronterà le molte possibili cause di irritazione cutanea e darà consigli sui trattamenti appropriati.
5. Comportamento sottomesso
Leccare l'aria e leccare le proprie labbra sono stati esagerati come comportamento di esibizione per la sottomissione nei cani in scenari come quando si avvicina un cane più dominante. È un modo per esprimere la propria gentilezza e segnalare agli altri che sono timidi e non interessati alla competizione o al combattimento.
6. Ansia o stress
Gli animali che soffrono di stress o ansia, come quando si spostano improvvisamente in un nuovo ambiente, possono leccarsi l'aria e le labbra per calmarsi.
7. Comportamento aberrante
I comportamenti che si sviluppano come un modo per affrontare lo stress possono svilupparsi fino a trasformarsi in comportamenti aberranti. I comportamenti compulsivi o aberranti vengono costantemente ripetuti al di là di quella che sarebbe una normale risposta comportamentale a uno stimolo nell'ambiente. Esiste un gran numero di possibili comportamenti aberranti, il leccare l'aria è una possibilità. Un comportamento aberrante si sviluppa quando l'ansia o lo stress non vengono affrontati nelle fasi precedenti. I comportamenti aberranti sono difficili da sradicare. Per affrontare con successo questo tipo di problema, è necessario uno studio specifico del caso e dell'ambiente da parte di un addestratore di cani o comportamentista professionista. La coerenza è la chiave per risolvere i problemi comportamentali.
8. Nausea
A volte i cani leccano l'aria quando hanno la nausea, questo è un comportamento comune da osservare in un cane solo pochi istanti prima di vomitare. Potrebbe essere qualcosa di semplice come un pasto cattivo o qualcosa di più complesso. Malattie endocrine come le malattie correlate alle ghiandole surrenali, come il morbo di Addison e la sindrome di Cushing, possono portare a squilibri elettrolitici e nausea. Per diagnosticare questo tipo di malattie, il veterinario dovrà analizzare una serie di campioni di sangue prima e dopo la somministrazione di determinate sostanze.
9. Un oggetto estraneo in bocca
Se il cane ha improvvisamente iniziato a leccare l'aria, è probabile che ci sia qualcosa incastrato tra i denti, nel piatto o attorno alla mascella inferiore. Che si tratti di un pezzo di cibo o di un oggetto estraneo, il comportamento potrebbe essere un tentativo di rimuoverlo o affrontare il dolore e il disagio. Ispeziona visivamente la bocca e cerca attentamente di rimuovere qualsiasi oggetto estraneo evidente. Se noti qualcosa di difficile da raggiungere o non rilevi nulla, è meglio portare il tuo cane dal veterinario per aiutarlo a rimuovere il corpo estraneo o effettuare un'ispezione più dettagliata della bocca.
10. Infortunio o trauma
Piccoli tagli, punture, abrasioni e altre piccole ferite al naso, al viso o alla bocca possono indurre i cani a leccare l'aria per alleviare il dolore. In questi casi, il comportamento potrebbe essere accompagnato da altre manifestazioni come strofinarsi la faccia. È importante ispezionare visivamente il cane e cercare di identificare la fonte del disagio. Se la lesione è considerevole o sembra infetta, è necessaria una visita dal veterinario.
11. Malattia dentale o mal di denti
Il leccare l'aria può indicare un dente allentato, una malattia parodontale o qualsiasi causa di infezione o dolore correlata ai denti. Proprio come noi umani, i cani hanno bisogno di una pulizia regolare per evitare l'accumulo di batteri e la formazione di placca dentale. Visite occasionali dal dentista veterinario per la pulizia dei denti dovrebbero far parte delle loro cure. Le infezioni ai denti o alle gengive sono pericolose a causa del rischio di sviluppare un ascesso radicale e del rischio che i batteri orali si diffondano al cuore, al fegato o ai reni. Altri segni di infezioni della bocca o dei denti sono alitosi o pane cattivo, sbavando, leccandosi i denti, le labbra o l'aria e difficoltà a masticare. In questo caso, porta il tuo cane dal veterinario per un esame orale. Il veterinario consiglierà il trattamento o indirizzerà il tuo cane a un dentista veterinario specializzato.
12. Problemi gastrointestinali
Sindrome dell'intestino irritabile, oggetti estranei nello stomaco, pancreatite, giardiasi e altre patologie gastrointestinali potrebbero essere la causa di un cane che lecca aria in modo eccessivo. Altri segni che indicano problemi gastrointestinali sono vomito, diarrea, gonfiore o passaggio eccessivo di gas e riduzione dell'appetito. Un veterinario deve eseguire un buon esame e probabilmente raccogliere campioni di sangue e feci e persino eseguire test di diagnostica per immagini, come ultrasuoni e raggi X per diagnosticare e trattare adeguatamente i problemi gastrointestinali.
13. Condizioni neurologiche
La disfunzione cognitiva canina è una malattia degenerativa dei cani in cui le cellule cerebrali muoiono quando il cane invecchia. Questa atrofia cerebrale può causare diversi sintomi, uno di questi è la possibilità di comportamenti ripetitivi come masticare o leccare, incluso il leccare l'aria. Se il tuo cane anziano inizia improvvisamente a leccare ripetutamente l'aria, parla con il veterinario della possibilità di una disfunzione cognitiva canina per un consiglio.
Cosa fare se noti che il tuo cane sta leccando aria?
In primo luogo, dovresti considerare se il leccare l'aria è solo una normale risposta comportamentale a uno stimolo come l'anticipazione del cibo o mostrare sottomissione, in questo scenario, il comportamento dovrebbe essere solo sporadico e come risposta all'impatto ambientale o sociale stimolo.
Se il comportamento si è presentato all'improvviso e noti che la sua frequenza e durata sono anormali, controlla la bocca per aiutare il tuo cane nel caso in cui sia facile rimuovere un oggetto estraneo o una piccola ferita. In entrambi i casi, il comportamento dovrebbe cessare una volta che l'oggetto viene rimosso o la ferita guarita. In caso di piccole ferite, dovrai controllarlo regolarmente per assicurarti che non sia infetto; in caso contrario, devi portare il cane dal veterinario.
Per qualsiasi altra situazione diversa da queste situazioni dovresti portare il tuo cane dal veterinario per un esame per cercare di scoprire la causa del comportamento di leccare l'aria. Poiché è molto probabile che il cane non mostri il comportamento in clinica, è un buon consiglio provare a registrare video del cane che lecca l'aria per riferimento futuro al veterinario o al comportamentista. Se il veterinario esclude qualsiasi problema medico preoccupante ma il tuo cane continua a presentare il comportamento, fai riferimento a un addestratore di cani per consigli sui modi migliori per gestire questo caso specifico.
