Per gli amanti degli animali in Nebraska, la possibilità di vedere di persona le creature selvatiche è in gran parte limitata agli zoo e ai parchi naturali. Mentre alcuni stati sono afflitti da specie invasive introdotte per la prima volta come animali domestici, gli struzzi non sono tra questi. Non ci sono struzzi selvatici nel Nebraska, anche se questo non significa che non ce ne siano affatto nello stato.
In questo articolo discuteremo se ci sono mai stati struzzi selvatici nel Nebraska, dove potresti vederli oggi, e ti forniremo alcune informazioni sull'habitat naturale di questi uccelli unici.
Ci sono mai stati struzzi selvatici nel Nebraska?
Anche se non ci sono prove che gli struzzi moderni esistano allo stato selvatico al di fuori della loro nativa Africa, gli scienziati credono che un parente preistorico degli uccelli sia stato trovato una volta in Nord America. I fossili di questo antico uccello, chiamato Calciavis grandei, sono stati scoperti nel Wyoming all'inizio degli anni 2000. L'esemplare era ben conservato, incluse ossa, piume e carne.
Gli scienziati ritengono che questi parenti preistorici di struzzo siano vissuti tra 56 e 30 milioni di anni fa, quando il Nord America aveva un clima da foresta tropicale. Sebbene i fossili siano stati trovati nel Wyoming, è probabile che gli uccelli andassero oltre, inclusa l'area ora conosciuta come Nebraska.
I fossili di uccelli non si trovano così frequentemente come altre creature preistoriche perché le loro ossa sono cave e si distruggono facilmente. Questo potrebbe spiegare perché sono stati scoperti così pochi fossili di questo antico parente di struzzo.
Ci sono struzzi nel Nebraska oggi?
Gli appassionati di struzzi del Nebraska possono vedere gli uccelli in mostra allo zoo di Omaha. Al di fuori dello zoo, gli struzzi possono essere trovati anche nelle fattorie dello stato.
Secondo il sondaggio del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti del 2017, ci sono circa 4.700 struzzi sparsi negli allevamenti a livello nazionale. Il Nebraska non è uno dei migliori stati di allevamento di struzzi, con poco più di 50 uccelli trovati in quattro allevamenti.
In tutto il mondo, l'allevamento di struzzi ha attraversato cicli di popolarità, ma attualmente è presente in oltre 50 paesi. Negli Stati Uniti, gli allevamenti di struzzi erano di gran moda circa 30 anni fa, ma la domanda di prodotti a base di struzzi non è mai decollata e l'industria è quasi scomparsa. Negli ultimi anni, tuttavia, l'interesse sta lentamente crescendo di nuovo.
La carne di struzzo è simile al manzo, ma è considerata più sana e più rispettosa del clima da allevare. Le piume e la pelle degli uccelli sono utili anche per l'industria della moda, offrendo diversi possibili flussi di reddito per gli agricoltori.
Dove vivono gli struzzi in natura?
Gli struzzi si trovano in tutto il continente africano, compresi i paesi di Nigeria, Sudan, Burkina Faso e Marocco. Il loro habitat naturale comprende savane, praterie e arbusti secchi con climi tropicali o subtropicali. Nelle loro terre d'origine, gli struzzi condividono lo spazio con altri noti animali africani come leoni, ghepardi e giraffe.
Gli struzzi sono onnivori che mangiano una varietà di materiali vegetali così come insetti, lucertole e altri invertebrati. In parte grazie all'emergere di allevamenti di struzzi, le popolazioni selvatiche di questi uccelli non rischiano di scomparire. Alcune sottospecie di struzzo sono state cacciate fino all'estinzione negli anni precedenti, ma oggi le popolazioni di uccelli in cattività possono soddisfare la domanda di prodotti di struzzo.
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Conclusione
Gli struzzi selvatici potrebbero non vagare per le pianure del Nebraska come fanno in Africa, ma un piccolo numero di uccelli in cattività si trova nelle fattorie e negli zoo dello stato. Le prove fossili suggeriscono che un antenato dello struzzo un tempo abitava il Nord America, incluso il Nebraska. Anche se il Nebraska potrebbe non essere la patria degli struzzi selvatici, puoi comunque trovare molti uccelli e animali selvatici autoctoni da osservare e proteggere in tutto lo stato.
