Per le persone che soffrono di condizioni di salute mentale o emotiva, gli animali di supporto emotivo (ESA) stanno rapidamente diventando un modo popolare per alleviare i loro sintomi. In quanto animali da lavoro con un ruolo simile a quello dei cani guida, si ritiene spesso che gli ESA abbiano gli stessi diritti. Tuttavia,l'Americans with Disabilities Act (ADA) non riconosce gli ESA come animali di servizio e non offre loro la stessa libertà di accompagnare il proprio conduttore ovunque.
Come gli animali di servizio, gli ESA offrono un ottimo livello di comfort ai loro conduttori, ma non sono addestrati a svolgere gli importanti compiti che gli animali di servizio dovrebbero fornire. Gran parte della confusione deriva dal non comprendere appieno il ruolo che svolgono per le persone con disabilità. Ci auguriamo che questa guida aiuti a chiarire alcune delle informazioni errate sui diritti della tua ESA.
Qual è la differenza tra animali di supporto emotivo e animali di servizio?
Molte persone presumono erroneamente che gli ESA e gli animali di servizio siano la stessa cosa. Sebbene abbiano lavori simili in quanto entrambi aiutano i loro gestori a far fronte alle disabilità, i ruoli che svolgono sono piuttosto diversi.
Capire perché gli ESA non sono ammessi ovunque vadano i loro addestratori significa prima comprendere il loro dovere di animali da lavoro.
Animali di servizio
Più comunemente indicati come cani di servizio, gli animali di servizio sono definiti dall'ADA come un "cane addestrato individualmente per svolgere un lavoro o svolgere compiti a beneficio di un individuo con disabilità". Questi cani sono appositamente addestrati e qualificati per svolgere compiti essenziali per i loro conduttori.
Questi compiti includono:
- Guidare non vedenti o ipovedenti
- Avvertire i non udenti o i non udenti a determinati rumori, come il loro nome o bussare alla porta
- Rilevare episodi o convulsioni psichiatriche
- Accendere e spegnere le luci
- Trascinare sedie a rotelle
I cani guida sono protetti dall'ADA. A differenza degli ESA, gli animali di servizio sono certificati, addestrati e autorizzati a svolgere il loro dovere. Sono anche legalmente ammessi ovunque vada il loro conduttore, comprese le aree pubbliche vietate agli animali domestici o agli ESA.
Animali di supporto emotivo
Come i cani guida, gli ESA confortano i loro gestori e sono prescritti da un professionista della salute mentale autorizzato. Tuttavia, laddove i cani guida sono addestrati a svolgere un compito specifico per aiutare il loro conduttore, gli ESA non lo sono.
Il ruolo di un ESA è quello di fornire conforto attraverso la loro presenza. Inoltre, non sono addestrati così tanto come gli animali di servizio, anche se dovrebbero comprendere i comandi di obbedienza ed essere ben educati.
A differenza degli animali di servizio, gli ESA non hanno bisogno di essere autorizzati o certificati per svolgere il loro lavoro. Inoltre non sono protetti dall'ADA, sebbene siano coperti dal Fair Housing Act. È anche più probabile che gli ESA confortino più persone con disabilità mentali o emotive, a differenza dei cani guida, che lavorano solo con un conduttore.
Gli ESA non sono limitati ai cani, sebbene siano i più comuni, e possono essere qualsiasi animale domestico comunemente tenuto come animale domestico. Questi includono gatti, conigli, maiali, tartarughe, cavalli e anatre.
I cani di supporto emotivo sono considerati cani di servizio psichiatrico?
Poiché gli ESA sono prescritti da professionisti della salute mentale autorizzati per aiutare le persone con disabilità mentali o emotive, può essere facile classificarli come animali di servizio psichiatrico. Tuttavia, c'è una differenza tra questi animali da assistenza.
Gli ESA potrebbero alleviare gli effetti dell'ansia o del disturbo da stress post-traumatico in alcune persone, ma non sono specificamente addestrati per compiti relativi a queste disabilità. Mentre il tuo cane di supporto emotivo potrebbe coccolarti ogni volta che ne hai bisogno, non sa come svolgere compiti che ti aiuteranno.
Gli animali di servizio psichiatrico sono addestrati a svolgere compiti che spesso includono la prevenzione di danni al loro conduttore a causa della loro malattia mentale. A differenza degli ESA, gli animali di servizio psichiatrico sono riconosciuti dall'ADA come animali di servizio grazie alla loro formazione e al supporto che danno al loro conduttore.
Dove possono andare gli animali di supporto emotivo?
A differenza degli animali di servizio, gli ESA sono limitati in dove possono andare. Dal momento che non sono protetti dall'ADA come lo sono gli animali di servizio, non hanno gli stessi diritti legali e non sono tenuti a ricevere lo stesso livello di formazione o ad avere accesso a luoghi pubblici che non ammettono animali domestici.
Fair Housing Act
Gli ESA potrebbero non essere ammessi in molte aree prive di animali domestici, ma sono protetti da leggi come il Fair Housing Act. Ciò impedisce ai fornitori di alloggi di negare l'alloggio alle persone con ESA.
A condizione che tu abbia una lettera dell'ESA per dimostrare che il tuo ESA è necessario per la tua salute mentale ed emotiva, il tuo ESA può vivere con te in edifici che non ammettono animali domestici. Sono inoltre esenti dalle tasse relative agli animali domestici negli alloggi che accettano animali domestici.
Ci sono alcune eccezioni, ad esempio se il proprietario ritiene che il tuo ESA sia pericoloso, ma non può discriminare i proprietari di ESA.
Luoghi che accettano animali domestici
Contrariamente alla legge degli Stati Uniti che afferma che gli ESA non sono animali domestici, la maggior parte dei luoghi pubblici in cui puoi portare il tuo ESA sono limitati ai luoghi in cui sono ammessi gli animali domestici. Fatta eccezione per l'alloggio, gli ESA non sono protetti dalle stesse leggi che consentono agli animali di servizio di stare con i loro conduttori.
Gli animali di supporto emotivo sono ammessi sui voli?
Fino a poco tempo fa, gli ESA erano ammessi sui voli. L'Air Carrier Access Act è stato rivisto dal Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti nel dicembre 2020 e le modifiche sono entrate in vigore nel gennaio 2021. Queste includevano la modifica della definizione di animale di servizio in un cane addestrato a svolgere compiti per aiutare qualcuno con un disabilità diagnosticata.
Questo cambiamento significa anche che gli ESA sono visti come animali domestici dalla maggior parte delle compagnie aeree e non sono ammessi in cabina durante i voli. Alcune compagnie aeree consentono il trasporto di animali domestici a pagamento, ma la maggior parte consente solo a cani guida completamente addestrati di viaggiare con i passeggeri.
Gli animali di supporto emotivo possono entrare nei ristoranti o nei negozi?
In mezzo a tutta la confusione sugli ESA e sugli animali di servizio, i luoghi in cui possono andare possono diventare confusi. Mentre gli animali di servizio sono ammessi ovunque grazie alla loro protezione da parte dell'ADA, gli ESA no.
Potresti trovare negozi o ristoranti che consentono al tuo ESA di unirsi a te, ma non hanno l'obbligo legale di farlo. Tali luoghi includono anche luoghi di lavoro e hotel.
Se non sei sicuro che il tuo ESA sia consentito da qualche parte, chiedi prima di entrare. In generale, se un luogo pubblico non ammette animali domestici, è improbabile che il tuo ESA sia il benvenuto.
Conclusione
Gli ESA sono incredibilmente confortanti per le persone che hanno disabilità mentali o emotive. Tuttavia, non sono addestrati a svolgere determinati compiti per aiutare i loro gestori e non sono considerati animali di servizio o cani di servizio psichiatrici. Ciò significa che non sono protetti dall'ADA o tenuti agli stessi elevati standard di addestramento dei cani guida. Pertanto, molti dei luoghi in cui puoi portare un cane guida sono vietati al tuo ESA. Tuttavia, a causa del Fair Housing Act, sono ammessi in alloggi che in genere non ammettono animali domestici.
