Le quaglie sono piccoli uccelli paffuti i cui habitat naturali si trovano in Nord America, Europa, Asia e Africa settentrionale. Si trovano anche selvatici in Sud America e Australasia, in misura minore. Diverse specie di quaglie sono state addomesticate e allevate per la carne e le uova. Le tre specie comunemente allevate come animali domestici sono il Coturnix, il Button o Chinese Painted e la California Valley Quail. Diverse altre varietà vengono cacciate in natura. È molto difficile per le quaglie rimanere in volo per distanze molto lunghe a causa del corpo corto e delle ali. Per questo motivo, sono più spesso visti foraggiare a terra. Quando vengono cacciati, vengono "scaricati" in un breve volo dai cani selvatici. Gli osservatori di uccelli possono facilmente identificare le varie specie di quaglie dal loro piumaggio, in particolare dalle penne distintive della testa. Le quaglie di solito vivono allo stato brado per 2-3 anni, ma in cattività possono essere anche sei. Continua a leggere per saperne di più su quanto tempo vivono le quaglie e su cosa serve per creare una quaglia lunga vita e felice.
Qual è la vita media di una quaglia?
Le quaglie vivono in media da due a tre anni in natura, anche se alcune quaglie possono vivere fino a cinque o sei anni in cattività. Ogni anno muore fino all'80% della popolazione di quaglie selvatiche. Ma le grandi grinfie e gli alti livelli di riproduzione della specie aiutano a sostituire la popolazione e a neutralizzare l'effetto del suo alto tasso di mortalità. Le quaglie domestiche tendono a vivere più a lungo; tuttavia, se tieni una quaglia come animale domestico, non dovresti aspettarti di averla con te per molti anni. È naturale che le quaglie vivano vite brevi e produttive.
Perché alcune quaglie vivono più a lungo di altre?
Sebbene molti uccelli siano straordinariamente longevi, le quaglie non godono di una vita lunga. Come tutti gli uccelli, le quaglie hanno un tasso metabolico, una temperatura corporea e una glicemia a riposo più elevati rispetto a quelli dei mammiferi. Questi fattori metabolici portano alla loro durata di vita ridotta. Se vuoi aiutare la tua quaglia a vivere più a lungo, porta il tuo uccello per un esame annuale dal tuo veterinario aviario e forniscigli un'ottima dieta e condizioni di vita ottimali. Di seguito esaminiamo il miglior stile di vita per ottenere una lunga vita nella tua quaglia.
1. Nutrizione
Le quaglie sono animali onnivori, con una dieta prevalentemente vegetariana. In natura sopravvivono con una dieta ricca di proteine di semi, fiori e insetti. Trascorrono la maggior parte delle loro giornate a grattare la terra, scavare e cercare cibo. Le quaglie selvatiche amano particolarmente nutrirsi sotto gli arbusti o vicino al fogliame, perché le foglie le aiutano a ripararsi dai predatori. Le quaglie domestiche mangiano una dieta a base di mangime per uccelli selvatici, che puoi integrare con avanzi di cucina a foglia verde come spinaci, cavoli, lattuga, broccoli e cavoli. Se le tue quaglie sono ruspanti, imiteranno il comportamento degli uccelli selvatici e daranno la caccia a semi e insetti da soli. Molte persone trovano le quaglie mangiatori disordinati. Quando dai loro da mangiare mangime per uccelli selvatici, potresti provare a utilizzare un alimentatore chiuso per ridurre lo spreco di cibo. Aggiungi calcio come ostriche tritate e sabbia al loro cibo, poiché aiutano la digestione. Non esiste un "orario di alimentazione" prestabilito con le quaglie, quindi dovrebbero avere accesso al cibo tutto il giorno, tutti i giorni. Per mantenere sano il tuo uccello, sostituisci il cibo non consumato ogni pochi giorni prima che vada a male. L'alimentazione gratuita è sicura per le quaglie perché smetteranno di mangiare quando i loro stomaci saranno pieni.
2. Ambiente
Le quaglie selvatiche vivono nei boschi e nelle foreste. Nel loro terreno naturale, questi uccelli si muovono nel sottobosco con sorprendente rapidità. Possono raggiungere velocità fino a 12 miglia all'ora se spaventati da un predatore. I loro cugini addomesticati sono estremamente tolleranti nei confronti delle persone e sono felici di costruire le loro case nei parchi cittadini, nei cortili e nei cortili di tutto il mondo.
3. Condizioni di vita
Finché sono protette da forti venti e temperature estreme, le quaglie domestiche possono vivere sia all'interno che all'esterno. Le quaglie in cattività prosperano in piccoli stormi e non prospereranno in coppia o da sole. Idealmente, dovresti tenerli in gruppi di quattro o cinque uccelli, in modo che possano intrattenersi a vicenda. Le quaglie possono essere tenute come animali domestici in piccoli spazi interni, come i pollai dei conigli, ma fai attenzione a non tenerne troppe nella stessa area. Assicurati che il loro spazio sia ventilato e facile da pulire. Dal momento che questi uccelli amano il foraggio, fornisci loro trucioli di legno, foglie e altra vegetazione da raccogliere. In natura, le quaglie sono un po' più solitarie. L'ombra di vari tipi di vegetazione è attraente per loro poiché fornisce riparo dai predatori. Indipendentemente dal fatto che siano selvatici o domestici, questi uccelli hanno bisogno di un riparo adeguato per appollaiarsi, riposare, nidificare e proteggersi dalle intemperie.
4. Taglia
Le loro dimensioni sono in genere superiori a quelle dei pettirossi, ma inferiori a quelle dei corvi. Diverse specie mostrano una grande variazione nell'aspetto. Alcuni sono alti fino a quattro pollici, ma possono raggiungere un' altezza di 12 pollici. Di solito hanno teste piccole e ali corte e larghe, oltre a una coda lunga e quadrata. Completamente cresciuta, una quaglia adulta matura ha un'apertura alare fino a 15 pollici.
5. Aspetto
Le femmine e i maschi hanno entrambi un ciuffo di piume che sporge in avanti; i maschi hanno un pennacchio più lungo e più grande, che è di colore più scuro ed è costituito da diverse piume. La colorazione e la disposizione delle piume della quaglia sul ventre possono conferirle un aspetto squamoso. Spesso anche le penne del petto superiore possono essere macchiate. Tipicamente, le quaglie hanno il tipo di becco caratteristico dei mangiatori di semi: corto, robusto e leggermente ricurvo.
6. Sesso e riproduzione
I maschi competono per le femmine durante la stagione degli amori in primavera. Il lussureggiante pennacchio in cima alla testa della quaglia maschio lo aiuta ad attirare un compagno. I maschi con un pennacchio pieno sono generalmente preferiti a quelli senza. Diverse specie, come la quaglia di Gambel, sono monogame, formando legami di coppia, ma altre, come la quaglia della California, formano nidiate in cui sono presenti più maschi e femmine. Dopo la fecondazione, la femmina depone da sei a 16 uova. Nel loro primo anno, le galline possono deporre in media 200 uova. L'incubazione dura circa 20 giorni ed entrambi i sessi si prendono cura dei pulcini dopo la schiusa. È normale che la maggior parte dei pulcini di quaglia siano ben sviluppati quando nascono. Possono presto lasciare il nido e foraggiare con i loro genitori. In grado di volare entro due settimane, sono per lo più completamente indipendenti dopo un mese. Le quaglie raggiungono la maturità adulta circa sei settimane dopo la schiusa. A seconda di quanto bene sono stati curati, possono iniziare a riprodursi tra i 50 e i 60 giorni.
7. Uova
Le uova di quaglia sono piccole, di colore da crema pallido a marrone medio, e spesso punteggiate dappertutto di puntini marroni. Queste uova sono deliziose e spesso sono presenti nei menu di ristoranti costosi. Le quaglie sono strati produttivi. Tra i due e gli otto mesi sono più fertili e depongono un uovo al giorno. A nove mesi e oltre, la loro fertilità diminuisce, anche se la gallina media potrebbe ancora deporre fino a 200 uova all'anno. Puoi mangiare le loro deliziose uova, venderle o usarle come fonte proteica per un altro animale domestico, come un cane o un gatto.
8. Allevamento
Nonostante la loro differenza di dimensioni, le quaglie appartengono alla stessa famiglia dei fagiani. Se decidi di acquistare quaglie, una ricerca online dovrebbe rivelare allevatori che offrono quaglie da allevare, mangiare o come animali domestici nella tua zona. Molti incubatoi saranno felici di spedirti direttamente uova fecondate o pulcini. Se stai allevando la tua quaglia, assicurati di introdurre nuovi lignaggi genetici ogni paio di generazioni. Le quaglie innate saranno malate e difficili da allevare.
9. Sanità
Alcuni negozi di animali ora vendono Button Quail. Assicurati di capire come sono state allevate le tue quaglie, da dove vengono e cosa sono state nutrite prima di acquistarle. Fare queste domande aiuta a promuovere pratiche educative umane. Le quaglie sono facili da allevare in cattività. Sebbene siano suscettibili alle comuni malattie del pollame, sono più resistenti e resistenti di molti altri tipi di uccelli.
Le quaglie selvatiche hanno molti predatori di cui preoccuparsi. Gatti, serpenti, procioni e altri uccelli come gufi e falchi cacciano le quaglie per il cibo. Gli esseri umani sono un'ulteriore minaccia: la caccia alle quaglie è popolare in paesi come il Regno Unito, l'Irlanda e la Nuova Zelanda e negli Stati Uniti sudorientali. Tuttavia, la maggior parte della carne e delle uova di quaglia consumate dagli esseri umani proviene da allevamenti commerciali.
10. Autodifesa
Alcune quaglie decolleranno improvvisamente a velocità fino a 40 mph se spaventate. Altri potrebbero rimanere immobili di fronte al pericolo. Diverse specie hanno speroni calcaneari ossei che usano per proteggersi dai predatori. Le quaglie giapponesi, allevate per la carne e le uova, sono territoriali in cattività. Se sono sovraffollati, possono ricorrere al beccare o al cannibalismo.
11. Pulizia
A questi uccelli piace fare bagni di polvere scavando da due a tre pollici di profondità nel terreno sciolto o nella sabbia, dimenandosi e sbattendo le ali. Sia le quaglie selvatiche che quelle domestiche useranno questo metodo per tenersi libere dagli insetti.
Le 4 fasi della vita di una quaglia
1. Uovo e stadio embrionale
Le uova vengono deposte da uccelli femmine in numero variabile da sei a 16. Entrambi i genitori incubano le loro uova per circa 20 giorni fino a quando l'embrione all'interno si sviluppa in un pulcino pronto per la schiusa. Un pulcino può impiegare fino a un giorno per sfondare il suo guscio d'uovo. Per aiutarli a schiudersi, la maggior parte delle quaglie ha una piccola protuberanza vicino alla punta del becco chiamata dente d'uovo.
2. Fase del cucciolo
Un cucciolo è una giovane quaglia appena uscita dall'uovo. Non può prendersi cura di sé completamente immediatamente. Tuttavia, le quaglie sono uccelli precoci, quindi sono relativamente mature alla nascita. Di conseguenza, possono nutrirsi da soli e lasciare il nido molto prima di molti altri tipi di uccelli.
3. Fase giovanile
I giovani stanno attraversando quella imbarazzante fase adolescenziale. Hanno lasciato il nido e stanno prendendo le loro ali. Quando saranno piumati per la prima volta, sembreranno simili agli uccelli adulti, ma più opachi e con segni meno definiti. Sul campo è difficile dire quali uccelli siano giovani e questa fase dura solo un paio di settimane nel ciclo di vita di una quaglia.
4. Fase adulta
Gli uccelli adulti sono quaglie sessualmente mature in grado di riprodursi. Ora mostreranno il piumaggio adulto completo. L'età adulta può essere di breve durata per alcuni uccelli: i Bobwhites, ad esempio, hanno solo un tasso di sopravvivenza del 20% dopo il loro primo anno.
Come capire l'età della tua quaglia
Poiché le quaglie sono precoci e vivono una vita così breve, non è facile stabilire la loro età. Tuttavia, generalmente, i giovani uccelli sembrano più lucidi e più giovani di quelli più grandi. Se il tuo uccello ha le zampe scure, la pelle squamosa e le unghie dei piedi troppo cresciute, potrebbe essere piuttosto vecchio. Gli uccelli anziani riposano spesso e non sono motivati a muoversi molto.
Conclusione: durata della vita delle quaglie
Se hai esperienza con i polli e vorresti aggiungere un' altra specie al tuo gregge domestico, le quaglie sono una scelta deliziosa. Oltre a fare meravigliosi animali domestici, le quaglie possono anche fornire deliziose uova e carne. La loro buona salute e robustezza li rendono facili da curare e possono vivere fino a tre anni. Uccelli come questi hanno un metabolismo così veloce per sostenere i loro piccoli corpi che hanno bisogno di un accesso costante al cibo. La parte più importante per mantenere in salute le tue quaglie è fornire loro la giusta dieta in quantità sufficienti.
