Purtroppo,è estremamente comune che i procioni abbiano la rabbia. A differenza di altri animali selvatici, i procioni non hanno un'immunità naturale alla rabbia. Non sono una specie barriera, il che significa che possono contrarre la rabbia e trasmetterla agli esseri umani e ad altri ospiti.
Anche se i procioni non sono l'ospite più comune di rabbia, molti procioni hanno la rabbia. A Washington, è stato scoperto1 che il 41,2% di tutti i procioni testati aveva questa malattia. Questo differisce enormemente dai pipistrelli, dai gatti e dai cani testati, che avevano tutti percentuali molto basse. Nessun pipistrello è stato trovato affetto da rabbia, mentre c'erano quasi tanti procioni infetti quanti procioni sani.
Si può dire con certezza che le persone dovrebbero essere più preoccupate per i procioni con la rabbia che per gli altri animali selvatici.
Naturalmente, un test fatto a Washington non è necessariamente vero per il resto del paese. Ma il CDC ci dice che i procioni hanno uno dei più alti casi di rabbia negli Stati Uniti: sono la fonte del 35% di tutti i casi riscontrati negli esseri umani.
Per metterlo in prospettiva, pensa a quanti contatti ravvicinati le persone hanno con procioni rispetto ad animali come cani e gatti. Contattiamo cani e gatti molto frequentemente. Tuttavia, i procioni sono raramente vicini alle persone. Pertanto, una percentuale molto più alta di contatti con procioni finisce con la rabbia che con cani o gatti.
È normale che i procioni abbiano la rabbia?
Nel nord-est degli Stati Uniti, lungo la costa, la maggior parte degli animali con la rabbia saranno procioni. Ciò include quasi tutti gli stati degli Stati Uniti che toccano la costa orientale. I procioni con la rabbia in quest'area sono estremamente comuni. Ben il 50% dei procioni in quest'area ha la rabbia.
Tuttavia, i procioni con la rabbia in altre aree sono meno comuni. Ad esempio, le puzzole hanno maggiori probabilità di avere la rabbia rispetto ai procioni in Texas. In molte aree, i pipistrelli sono l'animale più comune con la rabbia. In queste aree, procioni e puzzole sono generalmente meno comuni.
Nelle zone molto tropicali, la mangusta è l'animale più comune con la rabbia. Quindi, dipende da dove vivi. Se ti trovi negli Stati Uniti orientali, probabilmente è bene presumere che ogni procione abbia la rabbia. Dovresti evitare questi animali e consultare un medico se sei morso e graffiato.
Perché così tanti procioni hanno la rabbia?
I procioni sono semi-sociali, quindi è probabile che entrino in contatto con altri procioni. Nelle aree più urbane, questo è più comune, poiché le fonti di cibo tendono ad essere più vicine e più compatte (ovvero bidoni della spazzatura e cassonetti).
Quando i procioni entrano in contatto tra loro, la rabbia può diffondersi. Questo è uno dei motivi per cui è probabile che anche i pipistrelli abbiano la rabbia in determinate aree. La loro natura sociale rende la diffusione più facile e veloce.
La maggior parte degli animali a sangue caldo può essere portatrice di rabbia, quindi non è che i procioni siano particolarmente suscettibili alla rabbia. Invece, capita che siano socievoli, in grado di catturare la rabbia e comunemente in contatto con le persone. Questi tratti li rendono più propensi a trasmettere la rabbia ad altre persone.
Pertanto, i procioni sono comunemente sui radar della comunità come portatori di rabbia.
(In confronto, anche i cervi sono comunemente infettati dalla rabbia. Tuttavia, pochissime persone vengono morse da un cervo. L'unico animale a sangue caldo che non può trasmettere la rabbia è l'opossum, la cui temperatura corporea è troppo bassa per sopportare il virus.)
Quali sono i segni che un procione ha la rabbia?
I procioni possono avere la rabbia senza avere alcun sintomo. Pertanto, non è sempre accurato determinare se un animale ha la rabbia in base ai suoi sintomi. Inoltre, molte persone non riescono a vedere bene il comportamento dell'animale prima di essere morse, poiché molte sono semplicemente sorprese dall'animale nella loro spazzatura.
Tuttavia, i procioni che hanno stadi avanzati della malattia avranno sintomi. Potresti essere in grado di vedere questi sintomi se ti capita di guardare l'animale prima o dopo essere stato morso.
A volte, l'animale si comporta come "ubriaco". Ad esempio, il procione può barcollare e non sembrare che sappia cosa sta succedendo. Molte persone descrivono l'animale come se si comportasse in modo confuso. L'animale può sembrare inconsapevole dei rumori o ignorare i movimenti. Potrebbe sembrare che il procione non ti noti, anche se non ti stai nascondendo.
Spesso, i procioni infetti rimangono nella spazzatura anche dopo che i procioni sani sono fuggiti. Potresti credere che il procione sia semplicemente testardo, ma la verità potrebbe essere che il suo cervello semplicemente non funziona correttamente.
Altri segni sono la ben nota “schiuma” alla bocca. Gli occhi possono anche sembrare acquosi, o l'animale può anche sembrare che stia piangendo.
Quando vengono infettati, i procioni smettono di comportarsi in modo sano. La loro memoria non funzionerà più come una volta e di solito non si cureranno da soli. Pertanto, la loro pelliccia può apparire arruffata o aggrovigliata e possono sembrare malati o come se avessero una condizione della pelle.
L'animale può anche apparire follemente aggressivo. Tuttavia, non è sempre così. A volte, gli animali sono semplicemente letargici e lenti ad agire. I loro muscoli della gola si restringono, il che potrebbe farli soffocare in modo casuale. (Da qui deriva il mito della "paura dell'acqua".)
Alla fine, l'animale diventerà paralizzato. Tuttavia, questo non accadrà fino a molto tempo dopo, e il procione probabilmente non sarà nella tua spazzatura quando ciò accadrà. Tuttavia, poiché i procioni diventano molto confusi man mano che la condizione progredisce, potresti trovare un procione paralizzato sdraiato nel tuo cortile o sulla strada.
Se vedi un procione che si comporta in modo strano nella tua proprietà, è meglio non avvicinarsi. Molte persone credono erroneamente che questi animali siano feriti e potrebbero avvicinarsi a loro per aiutarli. Tuttavia, questo è quando vengono morsi. Quando sono infetti, i procioni possono diventare molto imprevedibili. Possono passare dal non notare i tuoi movimenti all'essere estremamente aggressivi in una frazione di secondo.
Ti consigliamo invece di chiamare subito il controllo degli animali. La rabbia può essere mortale senza un trattamento adeguato. Non appena iniziano i sintomi, è impossibile trattare la condizione. Pertanto, dovrebbe essere preso molto sul serio. Lasciare vagare l'animale può causare il morso di qualcun altro.
Conclusione
In molte aree, i procioni sono la prima causa di trasmissione della rabbia agli esseri umani. I procioni sono semi-sociali, nel senso che possono interagire con i loro simili. Poiché tendono a raccogliersi in fonti di cibo concentrate, specialmente nelle aree urbane, la rabbia può facilmente diffondersi attraverso una popolazione di procioni.
Naturalmente, anche i procioni sono attratti dalle persone, di solito, a causa del cibo e della spazzatura che lasciamo in giro. Pertanto, non è strano che gli esseri umani vengano attaccati dai procioni, portando alla trasmissione della rabbia.
In alcune zone, praticamente il 50% dei procioni può essere infettato dalla rabbia. Gli animali con la rabbia non mostrano sempre i sintomi. Pertanto, se ti trovi negli Stati Uniti orientali, potrebbe essere meglio presumere che tutti i procioni abbiano la rabbia. Dopotutto, spesso è il lancio di una moneta.
