La maggior parte dei cani ama passare il tempo sdraiata al sole e sembra gravitare verso un punto soleggiato della casa o del giardino. Ti sei mai chiesto perché i cani amano sdraiarsi al sole? O se va bene per il tuo cane passare il tempo a prendere il sole?
Anche se non possiamo leggere le loro menti, possiamo supporre che i cani prendano il sole per lo stesso motivo per cui lo facciamo noi: stare sdraiati al sole fa sentire bene. I cani sembrano apprezzare la sensazione calda e rilassante della luce solare sul loro corpo. Il calore del sole aiuta il cane a riscaldarsi, a stare al caldo nelle giornate fredde e ad asciugarsi quando è bagnato
Benefici della luce solare
L'esposizione alla luce solare aiuta a regolare il ritmo circadiano di un cane. I livelli di melatonina aumentano quando fa buio, segnalando che è ora di dormire, e vengono soppressi in risposta alla luce quando è ora che il cane si svegli.
C'è molto di più nel ritmo circadiano oltre al semplice ciclo sonno-veglia, però. Il ritmo circadiano di un cane controlla altri processi fisiologici come il metabolismo energetico. Un ritmo circadiano sano è fondamentale per una buona salute.
Nelle aree del mondo con inverni bui, alcune razze di cani sviluppano una condizione nota come alopecia sensibile alla luce o alopecia stagionale del fianco. I cani colpiti perdono chiazze di pelo, tipicamente sui fianchi. La caduta dei capelli è spesso simmetrica. In genere, la malattia segue un andamento stagionale. I cani colpiti iniziano a perdere i capelli in autunno, con la ricrescita che si verifica in primavera. La condizione non è ben compresa, ma si pensa che sia causata dalla mancanza di esposizione alla luce solare della ghiandola pineale. La melatonina può aiutare a trattare questa condizione.
L'esposizione alla luce solare ha un altro vantaggio: si pensa che aumenti il rilascio da parte del cervello dell'ormone serotonina che migliora l'umore. La serotonina ha molte funzioni. Aiuta a regolare l'umore ed è responsabile delle sensazioni di benessere.
I cani hanno bisogno della luce solare per produrre vitamina D?
La vitamina D è stata chiamata "la vitamina del sole", ma i cani, a differenza delle persone e di molti altri animali, non sono efficienti nel sintetizzare la vitamina D nella loro pelle attraverso l'esposizione al sole. Per questo motivo, i cani dipendono dalla loro dieta per soddisfare i loro fabbisogni di vitamina D e non hanno bisogno di prendere il sole per produrre vitamina D. Anche se questo è il caso, la luce solare ha altri benefici per la salute dei cani.
Una cosa troppo buona
Anche se prendere il sole ha benefici per la salute, il tuo cane può esporsi troppo al sole.
I raggi UV del sole possono causare scottature, specialmente nelle aree in cui il pelo di un cane è scarso, come le aree intorno al naso, alle orecchie e agli occhi. Anche i cani con manto bianco e pelle non pigmentata sono a rischio. Un'eccessiva esposizione al sole può causare a un cane di sviluppare il cancro della pelle. Alcuni tipi di tumori della pelle, come emangiomi, emangiosarcomi e carcinomi a cellule squamose, sono associati all'esposizione alla luce ultravioletta.
Nei giorni caldi, i cani possono anche surriscaldarsi se lasciati prendere il sole troppo a lungo, anche se la maggior parte dei cani si allontanerà istintivamente dal sole quando fa troppo caldo.
I brachicefali (razze di cani dalla faccia piatta) sono particolarmente a rischio di colpo di calore. Queste razze soffrono di una condizione chiamata sindrome delle vie aeree brachicefaliche. I cani colpiti hanno difficoltà a respirare e non sono in grado di raffreddarsi in modo efficiente. I cani brachicefali non dovrebbero mai essere lasciati fuori in una giornata calda, anche con accesso a zone ombreggiate. Anche i cani in sovrappeso, i cani con pelo spesso e le razze di taglia grande sono a maggior rischio di colpo di calore. Anche condizioni mediche come il collasso tracheale e la paralisi laringea possono aumentare il rischio di sviluppare un colpo di calore.
I segni di un colpo di calore includono respiro affannoso, difficoltà respiratorie, vomito, debolezza, ipersalivazione, collasso e convulsioni. Se sospetti che il tuo cane stia soffrendo di un colpo di calore, rivolgiti urgentemente al veterinario poiché il colpo di calore può essere pericoloso per la vita.
Per mantenere il tuo cane al sicuro mentre trascorri del tempo all'aperto, assicurati che ci sia ombra disponibile e molta acqua fresca. Porta il tuo cane in casa tra le 10:00 e le 16:00 nei giorni caldi in cui il sole è più intenso.
Applica la protezione solare sulle aree non pigmentate della pelle del tuo cane. Usa una crema solare appositamente formulata per animali domestici che contenga ingredienti non tossici nel caso in cui il tuo cane lecchi e ingerisca la crema solare. Ricordati di riapplicare spesso la crema solare se il tuo cane trascorre lunghi periodi al sole.
Se la protezione solare non è pratica o se il tuo cane ha bisogno di una protezione solare aggiuntiva, le barriere fisiche come i giubbotti UV forniscono protezione dal sole.
