La filaria è una malattia che un cane contrae a causa di nematodi parassiti che risiedono nel cuore e nelle arterie polmonari. I sintomi della malattia vanno da lievi a gravi e molti fattori diversi giocano su quanto è colpito un cane e quanto si ammala. La buona notizia è che la filariosi cardiopolmonare è curabile in tutti i casi tranne nei casi peggiori. La migliore notizia è che la filariosi cardiopolmonare è prevenibile.
Diamo un'occhiata più da vicino a cos'è la filariosi cardiopolmonare, come prevenirla e come viene curata se un cane ne è affetto.
Cos'è la filaria?
Le filarie sono vermi parassiti che possono colpire sia cani che gatti. Scientificamente indicati come Dirofilaria immitis, questi vermi vengono contratti dalle zanzare che li mordono, prendendo un pasto di sangue e lasciandosi dietro le larve dei vermi nel processo. Non tutte le zanzare sono infette da filaria e non tutte le aree geografiche hanno zanzare infette da filaria.
I cani offrono un corpo ospite per i parassiti della filaria per completare il loro ciclo di vita. Una volta maturi, questi minuscoli parassiti si fanno strada nel cuore, nei polmoni e in altri vasi sanguigni. Alla piena maturità, i vermi possono misurare fino a 1 piede di lunghezza ed è possibile che un singolo cane venga infettato da centinaia di vermi.
Senza trattamento, i cani possono avere gravi complicazioni di salute, inclusa la morte, quindi è estremamente importante prevenire l'insorgenza di questa malattia. Se il tuo cane ha già contratto la filaria, il trattamento accelerato da un veterinario è fondamentale per un esito positivo.
Sintomi della filaria
Non tutti i cani hanno sintomi evidenti di filaria. Gli esami del sangue condotti dal tuo veterinario sono necessari per una diagnosi definitiva, ma qui ci sono alcuni segnali di avvertimento che il tuo cane potrebbe essere infetto:
- Tosse persistente- I cani con filariosi cardiopolmonare mostrano spesso una tosse persistente e secca. Questo è spesso uno dei primi segni di malattia in un cane altrimenti sano.
- Letargia - L'intolleranza o l'evitamento all'esercizio fisico sono sintomi comuni della filaria. Se il tuo cane sembra più stanco del solito o non è più interessato alle passeggiate, potrebbe essere un segno di malattia.
- Perdita di peso - Alcuni cani affetti da filaria perdono l'appetito.
- Pancia gonfia - La filariosi cardiopolmonare può portare a insufficienza cardiaca, che causa l'accumulo di liquidi nell'addome del cane.
- Difficoltà respiratorie - I casi avanzati di filaria possono causare problemi respiratori ai cani a causa dei parassiti che invadono le loro arterie polmonari e riducono l'afflusso di sangue ai polmoni.
Trattamento della filaria
I protocolli di trattamento per la filariosi cardiopolmonare sono determinati in base alla gravità della malattia, ma sono coinvolti tre passaggi comuni.
- Farmaci- Il trattamento della filariosi cardiopolmonare prevede diversi farmaci. Le iniezioni di Melarsomina vengono spesso utilizzate per uccidere i vermi adulti dopo cicli di doxiciclina (usata per uccidere i batteri simbiotici associati ai vermi) e steroidi come il prednisone vengono utilizzati per ridurre gli effetti collaterali indesiderati. Verranno somministrati farmaci preventivi contro la filaria per evitare che i vermi giovanili causino un'infezione più estesa. Altri farmaci possono essere somministrati al tuo cane per alleviare i sintomi.
- Chirurgia - Nei casi più gravi, i cani richiedono un intervento chirurgico per rimuovere completamente le filarie dai polmoni e dai vasi cardiaci. Sfortunatamente, questo non sempre funziona e molti cani con gravi carichi di vermi possono
- Limitazione dell'esercizio - Questa è una parte vitale del trattamento contro la filariosi cardiopolmonare che è richiesta prima, durante e fino a due mesi dopo il trattamento.
Il trattamento per la filariosi cardiopolmonare richiede molto tempo e avviene nel corso dei mesi. Le iniezioni di farmaci devono essere somministrate a intervalli specifici e le restrizioni all'esercizio fisico possono rimanere in vigore per diversi mesi. Per questo motivo, è molto meglio prevenire la filariosi cardiopolmonare in primo luogo.
Prevenzione filaria
Se il tuo cane ha bisogno di una prevenzione stagionale o annuale dalle filarie dipenderà da dove vivi. Esistono diversi farmaci per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare approvati dalla FDA che possono essere ottenuti con una prescrizione del proprio veterinario. Alcuni sono topici, altri sono orali e la maggior parte sono dosi mensili. Molti rimedi contro la filaria offrono anche protezione contro altri parassiti intestinali, insieme a pulci, zecche e acari.
Le raccomandazioni dell'American Heartworm Association per la prevenzione delle malattie sono le seguenti:
- Dai al tuo animale domestico farmaci per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare tutto l'anno.
- Fai controllare il tuo cane ogni anno per la filaria in modo che il trattamento e la diagnosi siano tempestivi se si verifica un'infezione.
- Discuti i migliori trattamenti preventivi contro la filariosi cardiopolmonare con il tuo veterinario.
Conclusione
Le filarie possono causare gravi complicazioni ai cani, motivo per cui è meglio prevenire il verificarsi di infezioni. Nella maggior parte dei casi, i cani possono essere curati dalla filaria e la loro prognosi a lungo termine è buona. Nelle infezioni gravi, tuttavia, le filarie possono essere fatali. Se sei preoccupato per l'infezione da filaria nel tuo cane o hai domande sulla prevenzione delle malattie, parla con il tuo veterinario della migliore linea d'azione.
