Ti sei mai chiesto se il tuo amato amico canino ha delle emozioni? Provano tristezza, felicità, gioia e amore? Quel dolce scodinzolare quando torni a casa significa quello che pensi che faccia?Sì, i cani hanno emozioni e sono in grado di provare paura, senso di colpa, tristezza e amore¹.
Gli esseri umani hanno difficoltà a comprendere le esperienze interiori dei loro cani perché facciamo molto affidamento sul linguaggio per esprimere i nostri sentimenti ed emozioni. I cani hanno una vita interiore complessa. I cani sono anche incredibilmente intelligenti! Il cane medio conosce circa 165 parole¹, sa contare fino a cinque e può imparare guardando gli umani e gli altri cani risolvere i problemi. Possono persino ingannare per ottenere una gustosa sorpresa. Continua a leggere per ulteriori informazioni sui cani e le loro emozioni.
Come fanno gli scienziati a sapere che i cani provano emozioni?
Alcune delle ricerche più innovative hanno utilizzato la tecnologia per misurare le risposte dei cani agli stimoli emotivi. Il cervello canino e quello umano condividono diverse strutture¹, comprese le aree responsabili della produzione, misurazione e regolazione delle emozioni. I cani hanno anche molti degli stessi ormoni degli umani, in particolare l'ossitocina, che produce sentimenti d'amore.
I cani producono anche dopamina, il neurotrasmettitore legato alle sensazioni di piacere. Il nucleo caudato canino presenta diversi recettori della dopamina. Quando vengono elogiati, premiati o annusato l'odore del loro proprietario¹, il nucleo caudato canino prende vita, indicando che i cani provano alcune emozioni proprio come noi.
Ma i cani hanno capacità sensoriali diverse rispetto agli umani, il che influisce sul modo in cui comprendono il mondo. Le emozioni del cane sono innescate da stimoli diversi rispetto ai sentimenti umani. I cani, ad esempio, non possono riconoscersi negli specchi e non si affidano molto alla vista per l'identificazione.
Puoi ferire i sentimenti del tuo cane?
Assolutamente. I cani provano molte delle stesse emozioni degli umani, tra cui paura e tristezza. Poiché non sempre capiscono le nostre parole specifiche, i cani fanno molto affidamento sul nostro tono di voce e sul linguaggio del corpo per sapere quando siamo turbati o arrabbiati.
Parlare con durezza al tuo cane può farlo ritirare ed evitare il fidanzamento. Questa sensibilità è uno dei motivi principali per cui i cani rispondono bene alle tecniche di addestramento che comportano rinforzi e incoraggiamenti positivi. I cani spesso sviluppano problemi comportamentali quando non ricevono abbastanza attenzioni o i loro proprietari ignorano ripetutamente i tentativi di giocare.
I cani spesso mostrano le loro emozioni attraverso il linguaggio del corpo e la vocalizzazione. I canini depressi spesso si ritirano, mostrano scarso interesse per il gioco e talvolta diventano distruttivi. Abbaieranno eccessivamente e alcuni inizieranno a fare pipì dentro. Letargia e mancanza di appetito sono anche segni comuni di depressione canina.
I cani provano empatia?
I cani dimostrano empatia nei confronti dei loro proprietari, come può testimoniare chiunque abbia mai amato un cane. I cani in re altà hanno livelli di ormone dello stress simili a quelli dei loro proprietari. Uno studio ha determinato che i proprietari depressi avevano cani con livelli di cortisolo aumentati¹. I cani sentono l'angoscia dei loro proprietari, interiorizzano quei sentimenti e sperimentano cambiamenti fisici in risposta. I cani possono persino leccare e strofinare il muso sugli estranei per il dolore.
I cani hanno l'intelligenza dei bambini umani, ma molti psicologi infantili suggeriscono che i bambini così piccoli non hanno la capacità cognitiva di entrare in empatia¹. Alcuni suggeriscono che ciò che viene spesso descritto come empatia nei cani sia una semplice risposta appresa. Il tuo cane ti dà baci in più quando sei giù perché ha avuto esperienze positive dopo averlo fatto in passato.
Quanto sono intelligenti i cani?
I cani adulti sono intelligenti quanto un essere umano medio di 2 anni; la maggior parte è in grado di provare una gamma di emozioni simile a quella mostrata dai bambini umani. Alcuni cani possono imparare circa 165 parole, ma i cani più intelligenti possono spesso riconoscere fino a 250 parole se sono inclusi i segni delle mani. I cani possono contare fino a cinque e sono consapevoli di semplici errori di calcolo. Secondo gli psicologi, i cani hanno tre tipi di intelligenza: lavorativa, istintiva e adattiva.
Ci sono differenze tra le razze quando si tratta di doggy smart. Border collie, barboncini e pastori tedeschi¹ sono le tre razze più intelligenti. Dobermann e golden retriever sono anche cuccioli intelligenti che spesso servono come cani da salvataggio e da terapia.
Come posso supportare al meglio la salute mentale del mio cane?
Concentrati sulle basi! Dai da mangiare al tuo compagno un cibo per animali di alta qualità ricco di proteine dense di nutrienti, assicurati che facciano abbastanza esercizio fisico e dai loro molta stimolazione mentale. Il sole, l'amore, il buon cibo e l'esercizio fisico creano una solida base per sostenere la salute mentale e fisica del tuo cane.
I cani hanno esigenze di esercizio diverse, con animali di piccola taglia che spesso si adattano a poche brevi passeggiate quotidiane e razze come husky e dobermann che richiedono circa 2 ore di movimento al cardiopalma al giorno. I cani che non fanno abbastanza esercizio spesso diventano ansiosi e distruttivi.
Poiché i cani sono così intelligenti, hanno bisogno di stimoli mentali per rimanere impegnati e felici. L'addestramento offre divertenti opportunità per correre, esplorare, apprendere nuovi comandi e interagire con il mondo. È un'ottima attività di legame che può aumentare la qualità della tua relazione con il tuo animale domestico.
Le passeggiate quotidiane consentono ai cani di indagare sul loro mondo usando i loro nasi sensibili, ma cerca di mantenere il tuo cane su un programma regolare e ridurre al minimo i cambiamenti ambientali il più possibile. Alcuni cani lottano emotivamente quando il loro proprietario cambia lavoro o un nuovo animale domestico (o persona) torna a casa per vivere.
Conclusione
La scienza è chiara; i cani hanno emozioni. Sono in grado di provare gioia, felicità, amore e paura. Il loro nucleo caudato risponde anche a esperienze positive come le nostre. L'amore e la paura sono esperienze molto reali per i cani, che è uno dei motivi per cui creare una casa calda e accogliente per il tuo animale domestico dove i loro bisogni sono soddisfatti è così importante per la loro felicità e salute. La maggior parte dei cani ha bisogno da 30 minuti a 2 ore di esercizio al giorno, modi per stimolare la loro curiosità e una buona dose di tempo di gioco con le loro persone preferite per essere al meglio.
