Le adorabili ciocche di capelli sul viso del tuo gattino non sono solo una parte estetica del loro aspetto naturale; anche i baffi svolgono un ruolo importante per i gatti. Un set adeguato di baffi aiuta il tuo gatto a navigare nel mondo che lo circonda e persino a proteggere i suoi occhi dai danni causati da sporco o polvere.
Ecco qualche altro fatto interessante sui baffi per dimostrare quanto siano utili.
I 17 fatti più affascinanti sui baffi di gatto
1. Sono più spessi dei capelli
I baffi sono fatti di cheratina, che è la proteina presente nei capelli, nel pelo, nelle piume e nelle unghie. Tuttavia, mentre i capelli normali sono morbidi e lucenti, i baffi sono più spessi dei capelli normali. I baffi crescono anche molto più in profondità nella pelle rispetto ai normali follicoli piliferi e sono molto più rigidi.
Lo spessore naturale e la profondità della pelle sono ciò che contribuisce a rendere i baffi così utili quando si tratta di rilevare le cose intorno a loro. Mantengono anche la loro forma mentre il tuo gatto si muove durante le sue avventure o mentre gioca.
2. C'è sempre un numero pari
I baffi Mystacial sono i lunghi baffi sulle guance del tuo gatto. Di solito, i gatti ne hanno 24 distribuiti simmetricamente, quindi 12 su ciascun lato del muso. Alcuni gatti hanno più della media di 24 baffi mystacial, ma se presti molta attenzione, noterai che c'è sempre un numero pari.
Avere una serie simmetrica di baffi aiuta il tuo gatto a valutare con precisione l'ambiente circostante.
3. Sono altamente sensibili
I baffi crescono molto più in profondità nella pelle rispetto ai capelli normali, il che aiuta a collegare ogni follicolo con terminazioni nervose e vasi sanguigni. I baffi hanno anche propriocettori alla base di ogni filamento. Questi organi sensoriali sono la fonte dei segnali al cervello del gatto sull'ambiente circostante e su ciò che sta facendo il corpo del gatto. Raccolgono anche disturbi nell'aria, come vibrazioni o particelle di polvere, che spingono il tuo gatto a reagire.
4. Sono usati per l'equilibrio
È difficile dire esattamente perché i gatti siano così bravi ad atterrare sempre in piedi, ma i loro baffi aiutano. I propriocettori all'estremità di ogni baffo non solo raccolgono vibrazioni e altre informazioni sul mondo circostante, ma rilevano anche come si muove il tuo gatto.
Quando il tuo gatto sta cadendo, i sensori nei suoi baffi inviano un messaggio al suo cervello che fornisce informazioni su come muoversi per prevenire un infortunio. Anche se non è l'unica ragione per cui atterrano sempre in piedi, sapendo esattamente dove si trova ogni parte del corpo, un gatto può girarsi in aria per atterrare su tutte e quattro le zampe.
5. Sono protezione
I gatti hanno molti baffi per proteggere il viso e gli occhi dai pericoli. La sensibilità dei loro baffi aiuta a rilevare gli ostacoli e avvisa il gatto ogni volta che qualcosa si avvicina troppo al suo muso. Sporcizia, polvere o persino la zampa di un altro gatto durante un combattimento sono tutti potenziali rischi per gli occhi del tuo gatto.
Quando i baffi si muovono, innescano una risposta fisica nel tuo gatto. Il tuo gatto chiuderà gli occhi o addirittura si allontanerà per proteggere il viso da qualunque minaccia i suoi baffi lo abbiano avvertito.
6. I gatti possono soffrire di stress da baffi
L'elevata sensibilità dei baffi aiuta i gatti in molte cose, ma ha un aspetto negativo. I gatti ricevono così tante informazioni dai loro baffi che si pensa soffrano di stress o affaticamento dei baffi. Ciò si verifica quando i loro baffi inviano segnali continui al cervello che si trasforma in un sovraccarico di informazioni, che può essere scomodo per il tuo gatto.
Uno dei motivi per cui molti proprietari di gatti usano ciotole piatte per i loro gatti è prevenire lo stress dei baffi. Non ci sono studi reali a sostegno dell'affermazione, ma molti gatti sembrano preferire le ciotole piatte rispetto a quelle più profonde.
7. I baffi sono usati per giudicare gli spazi
I gatti sono famosi per la loro capacità di infilarsi in spazi più piccoli di loro. Questa capacità è garantita dai loro baffi. I baffi sono della lunghezza perfetta per il tuo gatto per sapere esattamente quanto spazio hanno per passare attraverso una fessura.
Anche se ci infiliamo in uno spazio ristretto e potenzialmente rimaniamo bloccati, il tuo gatto sa istintivamente se si adatterà. Se i baffi dicono loro che non si adatteranno, il tuo gatto non cercherà di infilarsi.
8. I gatti li usano per mostrare espressioni
Mentre un essere umano potrebbe accarezzarsi la barba o far roteare la punta dei baffi intorno a un dito mentre pensa, non può controllare il movimento dei peli del viso. I gatti, invece, possono. Il movimento dei baffi di un gatto è una parte essenziale del suo linguaggio del corpo e può aiutarti a determinare come si sente il tuo felino.
Se il tuo gatto è rilassato, lo saranno anche i baffi, ma un gattino vigile avrà baffi che si muovono costantemente. I gatti felici alzeranno i baffi sopra i loro occhi per uno sguardo carino e con gli occhi spalancati. I baffi possono anche essere svasati per far sembrare il tuo gatto più grande e più minaccioso se si sente insicuro.
9. Il nome latino per baffo è "Vibrissa"
"Whisker" deriva dalla vecchia parola inglese "wisker", che era usata per descrivere i peli del viso sugli umani, come una folta barba o baffi ampi. In questi giorni, i baffi sono più sinonimo di gatti, ma non è l'unico nome per questi peli sensoriali.
La parola scientifica per baffo è "vibrissa" e baffi è "vibrissae", che deriva dalla parola latina "vibrio", che significa vibrare. Se consideri quanto bene i baffi captano le vibrazioni nell'aria, il nome ha perfettamente senso.
10. I gatti hanno i baffi sulle zampe
I baffi sulla faccia di un gatto sono evidenti: sono sulle guance, sopra gli occhi e sul mento. Ma non molte persone si rendono conto che anche i gatti hanno i baffi sulle zampe anteriori.
I baffi carpali non sono così espressivi come i baffi del viso, ma hanno uno scopo importante quando si tratta di cacciare. Aiutano il tuo gatto ad arrampicarsi e a percepire se la preda del gatto sta cercando di sfiorargli la zampa per scappare.
11. I baffi aiutano durante le cacce
Mentre gli artigli, i denti, l'udito e l'olfatto sono tutti aspetti essenziali di ciò che rende i gatti ottimi cacciatori, le persone dimenticano che anche i baffi hanno una funzione. A causa della loro sensibilità, i baffi sono incredibilmente utili quando si tratta di rilevare prede come uccelli o topi. I baffi agiscono come un sistema radar naturale per migliorare le capacità di caccia del tuo gatto.
Individuare la preda non è l'unica funzione che i baffi svolgono durante una caccia, però. La sensibilità alle vibrazioni può anche avvisare il tuo gatto della presenza di predatori che potrebbero danneggiarlo.
12. Aiutano i gatti a "vedere" gli oggetti vicini
Nonostante tutta la loro abilità quando si tratta di cacciare, specialmente con il loro senso dell'olfatto e dell'udito, i gatti non possono vedere bene da vicino. Sebbene possano vedere con un'illuminazione limitata e avere un ampio campo visivo, devono trovarsi a circa 20 piedi di distanza da un oggetto per vederlo chiaramente. Vedere qualcosa proprio davanti al loro naso o a meno di un metro di distanza è difficile.
I baffi aiutano qui. I baffi mystacial sulle guance del tuo gatto rilevano il cambiamento delle correnti d'aria e agiscono come il radar di una nave per gli ostacoli quando gli oggetti sono troppo vicini perché il gatto possa vedere correttamente.
13. I baffi sono aiuti per la visione notturna
Oltre ad aiutare il tuo gatto a sentire gli oggetti vicini, i baffi aiutano al buio. Percepiscono le vibrazioni nell'aria e raccolgono gli ostacoli sulla strada.
Sebbene un gatto sia molto più abile nel vedere con un'illuminazione limitata rispetto a noi, le informazioni extra fornite al suo cervello dai baffi aiutano ulteriormente la sua capacità di navigare. Se ti sei mai chiesto perché il tuo gatto è così bravo a navigare nell'oscurità, è in parte dovuto ai suoi baffi. Impediscono al tuo gatto di sbattere contro i muri, lo aiutano a trovare la ciotola dell'acqua e persino a individuare la sua pallina jingle preferita.
14. Perdono e ricrescono
Nonostante siano più folti e rigidi del pelo normale, i baffi crescono, perdono e ricrescono proprio come il resto del pelo del tuo gatto. È una parte normale del ciclo di vita dei baffi del tuo gatto, ed è per questo che non hanno bisogno di spuntarli o tagliarli.
In effetti, è una cattiva idea tagliare i baffi del tuo gatto, poiché può interferire con il modo in cui il tuo gatto percepisce il mondo che lo circonda. Anche se i baffi del tuo gatto si rompono o vengono danneggiati durante le avventure del tuo gatto, è meglio lasciarli soli e resistere all'impulso di tagliarli o strapparli. Verranno eliminati e ricresceranno come nuovi.
15. I gattini nascono con i baffi
Non sono solo i gatti adulti a beneficiare dei baffi; anche i gattini li hanno. I gatti nascono con tutti i baffi. Poiché i loro occhi e canali uditivi sono chiusi e i gattini sono ciechi e sordi per le prime 1 o 2 settimane dopo la nascita, i loro baffi sono il modo in cui "vedono" il mondo che li circonda.
Nelle prime settimane di vita, i gattini imparano a interagire con i loro compagni di cucciolata, la madre e il mondo circostante attraverso l'uso dei baffi e degli altri sensi.
16. Le mamme gatte a volte masticano i baffi dei loro gattini
Per quanto strano possa sembrare, è risaputo che mamma gatta morde i baffi del proprio gattino. Anche se può essere un comportamento allarmante se la sorprendi a farlo, non è raro.
Le mamme gatte a volte masticano i baffi del loro gattino per incoraggiarlo a stare vicino piuttosto che girovagare, soprattutto se sono troppo piccoli per allontanarsi. Potrebbe anche essere il suo modo di tenere puliti i suoi gattini o a causa di un'eccessiva pulizia.
A volte anche i compagni di cucciolata del gattino si masticano i baffi a vicenda. Fa parte del modo in cui imparano a interagire tra loro.
17. La dimensione dei baffi dipende dal gatto
I baffi potrebbero essere qualcosa che hanno la maggior parte dei gatti, ma non sono uguali per tutti. Possono variare in numero, lunghezza e stile a seconda dell'età, della razza e della taglia del tuo gatto. Ad esempio, i gatti piccoli di solito hanno baffi molto più corti dei gatti grandi.
Sebbene i baffi siano meglio conosciuti per essere dritti con una leggera curva, possono anche essere ricci, anche se non è così comune. La genetica o l'età possono rendere i baffi naturalmente arricciati. L'età può anche influenzare la lunghezza; ad esempio, i gattini avranno baffi più corti degli adulti.
Conclusione
Quando si tratta dei sensi del tuo gatto, i baffi sono una parte essenziale del suo corpo. Sebbene possano sembrare semplici ciocche di capelli, i baffi aiutano il tuo gatto a navigare nel mondo che li circonda. Sono altamente sensibili e possono rilevare le vibrazioni nell'aria. Come i capelli normali, cadono e ricrescono e non è consigliabile tagliarli o strapparli.
